Я сразу смекнула, куда он клонит:
— Если вы намекаете на кражи из домов, то нет, — отрезала я.
— Извини. Я должен был спросить. Ты ползла по стене как муха. Как будто была приклеена к ней.
Я тут же вспомнила о своих порванных пальцах и непроизвольно потерла ладони друг о друга. И он это заметил:
— Ну-ка! Покажи мне свои руки! — начальник подскочил из своего кресла и подошел ко мне.
— Все нормально, — заверила я его, спрятав кулаки за спину.
— Давай, не будь ребенком! Показывай ладони! — уже требовательно приказал он.
Пришлось показывать. Первые две фаланги всех десяти пальцев были в лохмотьях кожи. Кровь уже свернулась, но саднящая боль осталась.
— Так я и думал! — в голосе мужчины сквозила досада. — Почему не попросила помощи?
— Зачем? — я подняла на него удивленный взгляд. В самом деле, зачем?
— Урок номер раз! — стражник отошел к окну и развернулся ко мне лицом. — Боец, проходящий службу в Страже, не принадлежит себе. Его тело и душа собственность Государя. И если боец получил увечья, он не должен мужественно молчать, ожидая когда «само пройдет». Он обязан обратиться за помощью к лекарю. Чтобы быстро и безопасно восстановить свое здоровье и вернуться к службе. Ясно?
— Ясно, господин офицер, — такая отповедь меня одновременно испугала и смутила.
— Хорошо, — его тон смягчился. — Теперь хоть понятно, почему ты не умылась и не привела одежду в порядок.
А вот тут мне вообще захотелось провалиться сквозь землю! Я совсем забыла, что на лице у меня по-прежнему и грязь, и песок. Да и кровь с пальцев, наверняка, имеется. Святой Амадей! Позорище!
Судя по всему, судьба решила сегодня добить меня окончательно, потому что в этот самый момент голодный желудок решил напомнить о себе. И напомнить весьма громко и протестующе!
— Ты ела сегодня? — резко спросил начальник самых главных застав.
— Ддааа…,- протянула я.
— Марианна! — ледяной тон вернулся. — Отвечать командиру нужно: «Так точно, господин командир!» или «Никак нет, господин командир!». Повторяю свой вопрос: ты сегодня ела?
— Никак нет, господин командир!
— Вот. Сразу видно, стражник, а не мямля. Поднимайся, пойдем.
— Куда? — испугалась я.
— Куда надо! — отрезал он.
Пришлось последовать за ним. В коридоре он отдал вполголоса какие-то приказания дежурному, а потом мы спустились на первый этаж. Затем еще ниже — в подвальный. И тут мои внутренности скрутило судорогой: пахло свежим хлебом и вареным мясом.
Мой командир толкнул окрашенную в веселенький салатовый цвет дверь и пригласил меня:
— Проходи!
Это была столовая для служащих Управления. Весьма уютная, небольшая, с тканевыми скатерками на столах. Заняты были всего два столика. За одним сидели два толстых дядьки с красивых мундирах, а за вторым просто какой-то офицер, жадно поглощавший похлебку. Рядом, на стуле лежала форменная куртка.
На нас никто не обратил внимания, только один из толстяков вальяжно кивнул Гроклаю и вернулся к беседе. Пухленькая женщина-буфетчица улыбнулась моему командиру как родному. А мне достался критический взгляд с головы до ног. Ну да, не под стать кавалеру дама. В старой, поношенной одежде. Еще и грязная. Ну, так я сюда и не рвалась! Меня силой притащили.
— Здравствуй, Люсинда, — вежливо поздоровался мой спутник. — Что сегодня в меню?
— Доброго дня, уважаемый офицер Гроклай, — растаяла подавальщица. — Могу Вам предложить прекраснейший ростбиф. На гарнир припущенные овощи и соус из шпината. Ну, и кофе, конечно же. Как вы любите! — она так быстро хлопала ресницами, что я запереживала: не взлетит ли?
— А из закусок есть что-нибудь? Пирожки, может быть? — Враах напрочь игнорировал заигрывания дамочки.
— Проголодались? — кокетливо усмехнулась та. — Могу предложить пирог с рыбой и морковью. Есть просто блинчики с начинками из мяса, из ягод.
— Несите всего по две порции, пожалуйста. Я сяду за свой стол, — решил мужчина и, отвернувшись, от улыбающегося лица, сцапал меня за руку.
— Что… А…,- я пыталась подхватить свою челюсть, увлекаемая им за стол, расположенный в небольшой нише зала.
— Молчи, Марианна! Я спасаю тебя, а ты спаси меня! — из-под маски сурового военачальника выглянул обычный проказливый паренек. — Никак не могу отвертеться от этих приставаний. Уже как кость в горле, — пожаловался он, усаживаясь за стол.
— Серьезно? — я до сих пор находилась в шоке от разыгравшейся сцены. Знаменитого командира-разведчика запугала обычная буфетчица!
Не успели мы присесть, как блюда стали появляться как из рога изобилия. Я такую расторопность оценила и даже немного, где-то глубоко в душе, посочувствовала девушке. А вот Враах от тарелки головы не поднимал. Странный он. Может у него род слишком влиятельный. И положение не позволяет связывать свою судьбу с девушкой попроще. А они, эти самые девушки из народа, обычно крайне настойчивые. Хотя, какое мне дело? Не мои это проблемы совершенно.