— Яяааасно, — загудел строй.
— Желающие отказаться от прохождения испытаний есть?
Толпа молчала. Оно и ясно, кто же захочет сразу сдаться?
— Делимся на группы по три! — махнул рукой говоривший, поворачиваясь к своим сослуживцам. Во двор вышли еще несколько стражников. Усевшись на небольшой скамейке, принялись о чем-то разговаривать, периодически поглядывая на нас.
— С нами будешь? — спросил меня кто-то.
Два белоголовых парня стояли рядом. Братья, что ли? Похожи.
— Буду, — я пожала плечами. Какая мне разница?
Всего вышло 5 групп. Все стояли и ждали дальнейших указаний инструктора.
А дальше нас поочередно стали пропускать на испытания. Их было пять. И групп пять. Никто никому не мешал.
Так как двор был небольшой, бег был челночным. Сто шагов в одну сторону, разворот и сто — в другую. Такая техника здорово сбивает дыхание, если не умеешь правильно разворачиваться. Еще в детстве Наставник обучил меня, да и других ребят, правильной технике. Подбегая к черте, нужно разворачивать стопу на прямой угол. А второй ногой касаться черты. И ей же отталкиваться. Тело уже находится в полуобороте, поэтому экономится время и силы. Блондины из моей группы этот секретик знали, поэтому мы пробежали практически одинаково. Наблюдать за остальными времени не было, потому что инструктор, записав результаты, сразу повел нас на подтягивание. Хорошо, что я есть с утра не стала. На пару сотен грамм все же полегче. Никаких требований к количеству раз не было. Кто больше подтянется — тот и молодец. Пока на перекладине отрабатывал один из братьев, я окинула взглядом плац. Группы вели по кругу. И следующим нашим испытанием станет стрельба, а потом борьба. Сейчас там катались по земле два здоровых парня. Хорошо, что скалолазание будет последним, руки успеют отдохнуть. Вцепившись в тонкую, скользкую жердину, я начала вскидывать тело вверх, касаясь ее подбородком. Ноги согнула и сцепила в коленях, так легче. Всего меня хватило на 18 раз. Учитывая, что один из моих одногруппников подтянулся 16 раз, а второй 17, я на этом результате остановилась. Спрыгнула и обернулась на офицера:
— Все? — как-то разочарованно спросил он. — Я думал, больше сможешь. Жилистая.
Отвечать ему я не стала, только пожала плечами. Остальные тоже не слабаки, но им замечаний не было.
Отдыхать нам не давали. Сразу тащили дальше. Кожа на руках ныла, натруженная турником. А стрельба требует гибких, чувствительных пальцев. Я с ожесточением растерла их об куртку, а потом помассировала каждый суставчик, чтобы разогреть.
— Вандер, иди первая! — позвал меня инструктор.
Взяв с подставки боевой арбалет и стрелу, я встала у черты. Мишенью был мешок с намалеванным на нем лицом, установленным за 50 шагов. Стреляла я неважно. Одно было хорошо: здесь не было ветра. Нет вероятности, что стрелу отбросит и она уйдет мимо. Куда-нибудь, да попаду.
Вдох-выдох, успокоить дыхание, сосредоточиться. Вскинув локоть параллельно плечу, задержала дыхание. Где-то ухали от ударов те, кто боролся. Где-то улюлюкали болеющие за них. Отрешиться от звуков. Стрела продолжение моего взгляда, моей руки. Поймав на ее кончик криво нарисованный глаз мишени и мягко выдохнув, спустила тетиву. Фьить! — пропела она мне в ответ, ударяясь на сантиметр ниже. Я опустила руки. Можно дышать. Даже такое попадание — рекорд для меня. Но засчитают ли стражники?
— Почему в глаз била? — недовольно пробурчал офицер, записывая результат в бланк. — Всегда в сердце целятся.
— Потому что в глаз это наверняка. А на теле может быть защита, — ответила я. Так нас учили.
Критическое покачивание головой досталось мне в ответ, и стрелять пошел следующий. Я отошла в сторонку, дожидаясь следующего этапа. Что он ко мне прицепился? Потому что девчонка, что ли? Так и до меня были. Женщины тоже служат в Страже, не я первая, не я последняя.
Отстреляв и попав, как положено, в сердце братья-блондины и я двинулись на местный ринг. Стандартного размера, присыпанный мелким песком, он уже был перепахан телами тех, кто прошелся по нему до нас.
— Вас трое, — пояснил офицер. — Поэтому боретесь вначале двое, потом свежий на победителя, потом первый проигравший с третьим. Ясно? Вандер, ты в числе первых.
Я опять пожала плечами. Теперь не отстанет, будет пихать вперед везде. Что ж ладно. Я вышла в середину. За мной сразу двинулся более высокий из братьев. Наверное, старший.
— Приготовились!
Я оценивающе обсмотрела его фигуру. Высокий, плечи обычной ширины, плечевой пояс двигается свободно, а вот ноги чуть заморожены. Значит, драться будет больше руками. Это хорошо. Мне было проще работать ногами. Плюс я легче.