Народная (вопреки Пушкину) сказка о Золотой Рыбке, знаете ли, заканчивается иначе, чем мы проходили в школе. "Рыбка-рыбка, сделай нас богами!" И сделала рыбка старуху коровой, а старика быком…
Фляга исполняет не просто словесные желания. Она осуществляет то, чего загадывающий желает внутренне, к чему сам внутренне стремится.
Два кувшина в рисунке Аркана Звезды: серебряный и золотой. Серебряный — наша речь (кстати, можно двадцатью различными способами сказать "иди сюда!" — и это не предел). Золотой — то, что кроется за словами, их потайной смысл, подтекст, умолчание…
Правда, увы для Кротоса, посредственность различия между словом и умолчанием не улавливает…
Интересно, что всякий маньяк (а это одна из ярче всего выявляющихся особенностей посредственности) подсознательно всё-таки всегда желает, чтобы его, наконец, поймали.
Что в результате?
Грозный и безжалостный властитель, умеющий, по своему желанию, превращаться в собаку-волка-Цербера-Фенрира и проч., тут же, на глазах у всех, превращается… в милого домашнего мопсика.
Да, у некоей сердобольной хозяюшки он будет отныне проживать как царь и бог, на всём готовом. Правда…
"И женщина ушла, унося бывшего диктатора туда, где его, вне всякого сомнения, ожидали и тёплая ванночка, и кормушка, и мягкая подстилочка на ночь, а в ближайшей перспективе — крепкий поводок и надёжный ошейник…"
Иначе и быть не могло.
Легко ещё отделался! Могло быть хуже…
Да, ведь ещё там должны попасться некие УЧЁНЫЕ.
Их появление объяснит и разрешит сразу целый пучок навороченных мною парадоксов, начиная с появления в Странствующем Лесу мешка с боекомплектом современного спецназовца и заканчивая шариковой авторучкой за ухом сеньора Палтуса. Потом, сэр Джеймс, потом Алекс Болотная Тварь, потом таинственная "дыра", откуда выползали танки…
Зак, Шон и Джуниор — эти, приевшиеся, притчи во языцех, имена блокбастерных героев… — пусть они их и носят. Хотелось бы втиснуть ещё Чипа и Дейла, но это перебор.
Учёные, да… С подачи подобного рода учёных ныне, например, составляются школьные программы, идиотские тесты при приёме на работу, проводятся абсолютно нереальные к исполнению у нас, в России экономические и политические реформы.
Открылась "дыра" в волшебный мир… Значит, будем его исследовать, будем проводить политические эксперименты… ведь это не граждане Штатов? И не граждане Земли, скорее всего? Аборигены, туземцы, дикари, ВАРВАРЫ, и что их жалеть?..
А значит, никто никогда и ничего о сих бесчеловечных опытах не узнает. Платят хорошо, себя мы оправдываем, а заодно удовлетворяем свой исследовательский зуд. Режем, к примеру, как колбасу бедного Алекса, и прилежно заносим в журнал его состояние, и с наивностью ребёнка удивляемся: а что, он всё ещё живой? А может быть, попробовать извлечь из его сока микстуру бессмертия? Правда, вот беда — постоянно сбегает, чёртов подопытный кролик…
А Кротос? "Пусть он засранец, но это наш засранец!" — как сказал кто-то. Вот где можно развернуться, вот где вдоволь наиграться!.. Организовать кровавое вторжение в соседнюю страну! Организовать подобие Римской Империи!!! И… быть может, развернуть настоящие туристические путешествия в эти дикие края, где на аренах и полях битвы течёт настоящая человеческая кровь?
И тут "дыра" взяла, да захлопнулась.
Для служаки-полицейского, сэра Джеймса или взятого из известного анекдота эстета месье де Фужере, происшедшее — благо. Тихий, спокойный город, где цветут абрикосы, а дети пускают мыльные пузыри, где в башенных часах дремлет дракон-пружина Хоро, где у власти отныне — нормальные добрые люди, где никто не унижен, где изобилие всего, где у пристани швартуются корабли с флагами других волшебных стран…
"Вот тебе, сэр рыцарь, и твой Камелот!.."
А что для тройки исследователей?
Сплошные мучения.
На своё счастье, они встречаются с посланниками короля Эдгара — нашими героями. Странствующий Лес доставит их на родину. Ну, и всё…
Достаточно.
Мы не пролили, и на сей раз, ни капли крови.
Миссия закончена? Но не найдён Грааль.
И вот тут-то пора вспомнить о желании сэра Бертрана посетить турнир, что состоялся/состоится в городе Лимож, в конце 12-го века. Как там его сеньора Гвискарда? Как там его наследственные владения, его Лимузен и замок Аутафорт?
Не будем забывать, что на сей раз действие должно происходить более в реальном мире, где магии нет… или почти нет… или должна делаться какая-то иная магия?
Так. 12-й век, 12-й век…
Если предыдущие, вышеупомянутые три части книги я пролетел в написании за пару месяцев, то написание четвёртой заняло те же два месяца.