— Ты нечаянно шагнул в костёр, сынок, — сказал ему Леонтий. — Сейчас мы смажем твои болячки, дадим тебе вина и — спать, спать, спать… А наутро ты вспомнишь. Вспомнишь всё…
— Я принц Пик-кус… — захлёбываясь вином, говорил тот. — Я сын Стеркула, короля икарийцев… Вы — сэр Линтул, вы — сэр Бертран, вы — принцесса Исидора… А вы…
— Ладно уж, — сказал Тинч, подбрасывая в костёр сухих веток. — Э-эй! Не вливайте в него весь кувшин! Оставьте и мне глоточек!..
Глава 5 (24) — Спорные земли
— Недостойно! Стыдно! Люди Земли не должны разыгрывать лживые сцены и пускаться в обман!
1
— Скажи, Леонтий, а что такое это странное число — 666? Почему его все так боятся?
— Кто-то боится, а кто-то и нет. Видишь ли, Тинчи, это число полноты и высшего совершенства. Представь, что кто-то, вдруг или постепенно, но сумел его достичь. Он всё знает и всё может. Он, по сути, идеал…
— Так что же в этом такого страшного? Он столько сумеет сделать…
— Суметь-то сумеет. Но в пределах полученных знаний и сил. А далее? Далее, это число должно быть преобразовано: три шестёрки дают 18, а при сложении цифр — девятку. Девятка же — ключ к дальнейшему развитию. Не будет этого развития, движение по кругу не сумеет перейти в движение по спирали — тогда беда. Идеал превращается в идол, который тормозит все духовные и физические процессы.
— Стало быть… Кротос…
— А что Кротос и иже с ним? Он прав, он и есть 666. Шагнув вперёд, минуя ступень обучения и набора опыта, он потерял способность к развитию… Кстати, именно спираль как символ — это символ Аркана 17, "Звезда", чьё кодовое слово — именно Надежда. По сути, Надежда — это то, что помогает перевести движение из консервативного кругового в прогрессивное спиральное.
— Тогда Кротос…
— Это щепка, попавшая в Колесо. Потому Кентавр и вооружён пикой, которой, как застрявшее в зубах мясо, выковыривает Зверя из круга двенадцати дворцов. Истинный Бог не терпит остановки в развитии, и всякий подобный казус, пусть это Антихрист 666, пусть это раковая опухоль в организме, пусть это применение магических знаний исключительно в эгоистических целях — всё это восстание против Истины, восстание против развития, восстание против Бога… То есть, если какая-то система вдруг перестаёт поступательно развиваться, у неё один путь — к деградации, развалу, хаосу, лжи, лицемерию, стремлению обособиться от высших духовных принципов и, в итоге — к гибели… Я где-то понимаю Хэбруда, который, хотя или нехотя, направил тебя в это путешествие. Наверное, и я, тоже не случайно оказался здесь…
— А сэр Бертран и леди Исидора?
— Ты их не тревожь. И не торопи. Загадка эта из тех, что сами, рано должны найти себе разгадку. Рыцаря нашего призывает любовь, но более всего — призывает тайна…
— Понял!
— Что ты понял?
— Я понял, как действует напиток в моей фляге! Он исполняет желания, но они не те, о которых мы думаем. Наверное, те, осуществления которых мы хотели бы внутренне?..
Они спустились со скалы в лагерь. Исидора хозяйничала у костра. Сэра Бертрана не было видно.
Пикус сидел спиной к ним, свесив ноги с обрыва, а по временам оглядывался и странно улыбался. Бинт на его голове всё ещё подмокал кровью.
"Это ничего, — раздалось в голове Тинча. — Это правильно. Вот если бы всё заживало сей миг как на собаке — вот тогда бы был повод беспокоиться…"
— Эгей, как дела! — помахал он принцу.
Пик не ответил, только улыбнулся ещё шире и погладил ладонью траву.
Сегодня он проснулся рано и сказал, что не помнит, что было вечером и как он лёг спать. И ещё сказал, что несмотря на то, что побаливают ноги и немного голова, никогда он не чувствовал себя так хорошо. "Правда, пустота внутри какая-то образовалась, но как-то просторно… петь хочется… А можно я босиком по траве похожу?"
Ему разрешили, тем более, что травяной сок — замечательное заживляющее средство.
— Есть хочешь? — спросила принцесса.
Принц отрицательно замотал головой. Указал вдаль, на оставшуюся внизу равнину:
— Красиво как… Вчера… ведь это был розыгрыш, да? Я с детства люблю розыгрыши…
— Ладно. Давайте дадим человеку спокойно воскреснуть из мёртвых, — бросил Тинч.
— Откуда тебе знакома техника экзорцизма? — полюбопытствовала Исидора.
— Знаешь, я сам не очень помню, что вчера делал и говорил… Кое-что от Хэбруда, а ещё более от Таргрека… Мы с тобой вообще уникальные личности. Наверное, это у нас наследственное… Жестоко получилось, конечно, но иного выхода не было. Побаиваюсь даже. Как бы наш оруженосец от такого лечения… Натерпелся парень.