Из памяти всплыло воспоминание, до того долго скрываемое внутри. Обрывок из тех двух недель сна, когда они со Славой были ближе всего к слову "вместе".
Был теплый весенний день. Вернее: почти уже вечер. Рита только закончила подготовку к одному из выпускных экзаменов в школе, как услышала, что кто-то зовет ее с улицы. Выйдя на балкон, она увидела внизу Славу. Тот приветственно помахал ей рукой.
Семья Риты жила на втором этаже хрущевки. Двор, в который выходили окна, был тихим и зеленым. Где-то недалеко на площадке играли дети. Их визг и смех разносились по всему двору.
-Привет,- улыбнулась Рита Славе,- Зайдешь?
Тот мотнул головой.
-Нет, я, если честно, спешу. Нужно срочно отправить кое-что по почте,- и Слава вынул из кармана какой-то толстый конверт.
Рита засмеялась.
-Тогда ты слегка заблудился,- сказала она,- На почту ты мог сходить и возле своего дома.
Вместо ответа, Слава подошел к балкону соседей снизу и, прежде чем Рита успела что-либо возразить, в несколько грациозных движений забрался через него наверх, к Рите.
-Ну привет, Джульетта,- сказал он, ловко перепрыгивая через перила.
Оказавшись возле Риты, Слава мгновенно заключил ее в объятья и поцеловал. А потом еще раз. И еще. Пока Рита, шутя, не отстранила его рукой.
-Если ты будешь продолжать, то точно опоздаешь на почту,- сказала она.
Слава улыбнулся в ответ. Провел рукой по ее волосам и, совершенно внезапно, остановился.
-Одну минуту, Верещагина,- весело сказал Слава,- Кажется тут...
Слава аккуратно разгладил Ритин локон, отвел руку, и девушка увидела на его пальце большую божью коровку.
-Надеюсь, это к удаче,- вздохнул Слава,- Я только что принял одно важное решение.
-Какое?
Слава задумчиво посмотрел на Риту. Потом на божью коровку на своем пальце.
-Я тебе потом расскажу,- мягко сказал он,- Поцелуешь ее на удачу?
Рита легонько подала на коровку. Та расправила крылышки и полетела, провожаемая взглядами Риты и Славы.
-Все, я побежал,- Слава снова перемахнул через перила балкона. Рита хотела запротестовать, что он мог бы выйти и через дверь, но тут Слава, перегнувшись через перила, снова поцеловал ее. После чего спрыгнул вниз.
-До завтра, Джульетта!- шутливо крикнул он.
Рита лишь рассмеялась в ответ.
Сейчас, через много лет, она уже знала, что за решение принял тогда Слава, и что было в его конверте. Документы на получение гранта в Нью-Йорке. Решение, столь больно отразившееся на Рите и, как оказалось, разрушившее семью Смаковских.
Рита вздохнула и продолжила ждать.
Слава появился на выходе из концертного зала скоро. Слишком скоро для того, чтобы успеть помириться с отцом. Как раз вовремя для того, чтобы успеть разругаться и послать друг друга ко всем чертям. Рита вздохнула. Встала со своей каменной скамейки. Направилась Славе навстречу.
-Мы должны вернуться в больницу, - произнесла она весьма очевидную вещь.
-Знаю, - согласился Слава, - Но может прогуляемся до метро? Думаю, после операции мне не скоро разрешат прогулки.
-Хорошо, - согласилась Рита.
Они развернулись и пошли в сторону ближайшей станции.
-Ты не хочешь спросить, будет ли папа держать мою руку после операции? – прервал тишину Слава.
Рита остановилась. Посмотрела на него. Они стояли возле небольшого канала. Одного из многих в их городе. Улица была почти пуста. Изредка проезжали мимо машины. В воздухе звенела тишина.
-Слава, - наконец ответила Рита, - Вне зависимости от всего, твою руку буду держать я.
Она говорила искренне и говорила правду. Каким бы не был Вячеслав Смаковский: подлецом, эгоистом, беглецом в конце концов – Рита знала, как страшно ему сейчас. А бежать больше некуда. И может ей и не стоило этого делать, но для себя Рита давно все решила.
Слава выслушал ее, но ничего не ответил. Смерил Риту тяжелым взглядом. Лицо его при этом было абсолютно беспристрастно.
-Пойдем? – предложил он после небольшой паузы.