И все уже было готово. Так близко – стоило протянуть руку. Когда Слава решил остаться.
Это было неожиданно даже для него самого. Но что-то внутри говорило, что именно это решение будет верным.
Он ведь наверняка получит хорошее распределение. Будет зачислен в труппу театра сразу после окончания академии. Дома тоже можно добиться успеха. А еще дома – мама. Она сказала, что поддержит любое его решение, но Слава видел, как не хотела она расставаться. И дома – Рита.
Странно, но именно Рита была тем хрупким элементом, что так повлиял на решение Славы.
Дело было не в том, что он слишком долго добивался ее. И даже не в подростковом влечении. (Танцуя с Ритой, Слава не отказывал себе в общении с другими девушками и распознать похоть и нечто большее вполне уже мог). Но Рита была особенной. Красивой. Талантливой… И даже не это. Слава сам не мог найти определяющего понятия, и сказать, почему его так тянет к партнерше, кроме того, что Слава знал – Рита та самая. Возможно, если он останется, у них все получится.
И Слава написал отказ. Смешно подумать! Стипендиат отказался от места в Нью-Йоркской академии балета!
Слава сложил в конверт свое письмо. Направился на почту. По пути ему ужасно захотелось увидеть Риту. Снова посмотреть на нее. Поцеловать.
Он сделал крюк и очутился у хрущевок, где жила его «Джульетта».
-Рита! Рит! – позвал Слава со двора, искренне надеясь, что ее родителей (особенно мамы) нет дома.
Рита появилась на балконе. Золотые волосы – распущены. На теле – какое-то простое и легкое платье.
В вечернем свете она выглядела ослепительно красивой.
Несколько движений – и Слава очутился на балконе возле девушки.
Они о чем-то говорили. Теперь Слава и не помнил, о чем именно. Да это было и неважно. Рита счастливо смеялась и смотрела на него с такой нежностью в глазах.
Зато Слава помнил, как нашел в ее волосах божью коровку. И как сказал, что принял-таки одно важное решение.
Распрощавшись, Слава направился на почту. Отстоял очередь, чтобы услышать за два человека до него – что они закрываются.
Выругавшись, Слава пошел домой, намереваясь отправить письмо на следующий день. Но в тот день у мамы Славы случилось обострение. Ей было очень плохо. Вызывали скорую. На почту Слава так и не пошел. Выходные – отделение было закрыто. А в понедельник… Слава узнал, что Рита попала в автоаварию.
Несколько дней он жил, не помня себя. Дежурил у больницы. Узнавал у всех, кто мог что-либо знать о состоянии Риты. Наконец ему удалось узнать, что общий фон стабилизировался. Остались еще повреждения, но это уйдет. Только вот правая нога – почти вся раздроблена. Врачи не знают, сможет ли девушка ходить.
Это известие было для Славы словно удар молнией. Даже услышав об аварии, он жил надеждой на лучшее, тогда как сейчас… Все было позади. Опасность ушла. Последствия остались.
Рита не сможет ходить. Не сможет танцевать. Тихо и верно она превратиться в призрак себя прежней. С потухшими глазами. Без цели и стремлений. Это будет уже и не она вовсе. А кто-то похожий, но совсем другой.
Слава уже видел это. Жил с таким призраком. И он не мог, просто не мог принять второго фантома.
Слава разорвал отказ и через пару дней улетел в Нью-Йорк, оставив прошлое в прошлом.
..54..
Рита ждала ответа. Она ждала его последние пятнадцать лет. Чтобы не глядеть ей в глаза, Слава развернулся на спину, посмотрел в потолок.
-Верещагина,- очень медленно сказал он,- Я тогда принял решение. Оно было окончательным и бесповоротным. Я уезжал. Ты лежала в больнице. Зайди я попрощаться, все было бы даже хуже. Как ты себе это представляешь? "Привет. Поправляйся. Прощай"