– Отец, мы должны помочь ему! – воскликнула девушка, прямо с порога. Михаил Емельянович, хмуро посмотрел на дочь.
– Чего голосишь сорока? – проворчал он, не понимая, отчего дочь Аглая так возбуждена.
– Он ранен, и может умереть! Его надо забрать к нам, и доктора позвать! – на одном дыхании произнесла девушка, останавливаясь напротив отца.
– Да кто он-то? – уже недовольно спросил Кавелин.
– Офицер! Я нашла его там, на берегу, – выпалила девушка, заламывая руки. – Скорее прошу Вас. Надо телегу запрячь!
– Опять что ли шаталась невесть где? – пробубнил отец. – Я тебе уже говорил Аглая, чтобы ты дома сидела, да Матрене помогала по хозяйству, А ты опять?
– Отец, Вы не понимаете, он ведь умрет! – воскликнула Глаша.
– И что ж? Мне какое до этого дело? Я устал, и хочу спокойно потрапезничать и отдохнуть, – он вновь отвернулся девушки, и откинулся на стул.
Глаша стояла, нервно перебирая в голове доводы, которые могли бы заставить ее отца помочь раненому. И тут ее осенило.
– У него есть ценные вещи, и мундир из дорогой ткани. Наверняка он дворянин. Отец, Вам же нужны деньги. Я думаю, что он бы щедро расплатился с Вами, если мы поможем ему, – выпалила девушка. Кавелин вновь обернул на дочь взгляд и прищурился.
– Говоришь, выглядит как дворянин? – спросил он недоверчиво.
–Да, да, – закивала Аглая. Михаил Емельянович долго внимательно смотрел на дочь и лишь спустя минуту прокричал:
– Ванька! – Появился троюродный племянник Кавелина. Высокий угловатый парень с рыжими волосами. – Запрягай телегу. Поедешь с Глашкой к морю. Там офицер, раненый. Она покажет тебе. Привезешь его к нам. Да Матрене вели, чтобы пока за доктором сбегала.
– Спасибо отец! – воскликнула Глаша и, почти неучтиво подталкивая Ваньку к выходу, исчезла с ним из гостиной.
Отец Глаши был купцом третьей гильдии. Он держал скобяную лавку в соседнем доме, и все дни напролет проводил именно там. У Кавелина не было сыновей, лишь две дочери, Наталья и Аглая. Покойная жена Кавелина, Алина Сергеевна происходила из семьи бедных разорившихся дворян. Только из-за нужды, выйдя замуж за Михаила Емельяновича, Алина Сергеевна, мать Глаши, терпела много несправедливости от мужа. Матушка Глаши была красива, утонченна, хорошо воспитана и в девичестве даже бывала в высшем обществе. Однако Кавелин, будучи приземленным и недалеким, не мог по достоинству оценить Алину. Явно воспользовавшись ситуацией, когда отец Алины оказался в долговой яме, он склонил ее к браку. Да Михаил Емельянович любил Алину, и первое время даже боялся прикоснуться к красавице жене, которая была слишком хороша для него. Однако вскоре он стал требовать от нее ответного чувства. Но Алина Сергеевна не могла полюбить простого невзрачного купца-торговца. Кавелин злился, постоянно пребывая не в духе, ибо Алина Сергеевна оставалась холодна к нему. Когда родились их девочки, Наталья и Аглая, названные изысканными дворянскими именами по просьбе Алины Сергеевны, Кавелин вновь негодовал. Он хотел сыновей, и дочери ему были ни к чему. Ибо его дело, скобяная лавка должна была быть передана сыну. К тому же доктор сказал, что Алина Сергеевна не сможет больше родить, и Кавелин окончательно возненавидел жену.
Мать Глаши прожила в браке не долго. Когда девочкам было пятнадцать и тринадцать, она умерла от сердечного приступа. Однако за эти пятнадцать лет, что она была рядом с дочерьми, Алина Сергеевна смогла, несмотря на недовольство мужа воспитать девочек по-своему. Она научила их читать, говорить по-французски, петь, даже немного танцевать. В тайне от мужа, она покупала им красивое белье, учила правильно красиво говорить, и вести себя за столом, как это полагалось в великосветском обществе. Она всегда говорила:
– Истинная женщина должна всегда оставаться утонченной и изысканной, даже если она живет в избе.
Все эти уроки и нравы, которые прививала Алина Сергеевна дочерям, сильно не нравились Михаилу Емельянычу. Ибо он считал, что простой девке, дочери купца незачем знать французский, и музыку. Наташа и Аглая обожали свою нежную, печальную мать и во всем слушались ее, иногда даже наперекор отцу.
После смерти Алины Сергеевны нрав Кавелина стал еще злее. Оттого старшая Наталья, только ей исполнилось шестнадцать, и едва подвернулся подходящий жених, титулярный советник из Москвы, быстро покинула отчий дом. А Глаша хоть и была гораздо красивее своей сестры все сидела в девках. Отец то и дело заставлял двадцатилетнюю дочь выбрать жениха, но Аглая твердила, что никто из соседских парней не нравится ей.