Бело-розовой перламутровой жемчужиной последний раз сверкнул «Ягуар» в лучах полуденного солнца и пропал, растворился среди серого асфальта дороги, будто и не было его вовсе.
Втиснув пальцы в узкие карманы джинсов, Шурик побрел к своей бежевой «копейке», цепляя носами кроссовок асфальт и с тоской вспоминая, как несколько дней назад, окрыленный доверием шефа и своими грандиозными планами, ехал на свое первое самостоятельное «дело».
…Старая бежевая «копейка» споро бежала по дороге, гордо везя в своем чреве только что «испеченного» сыщика.
— Только бы все получилось! Только бы получилось! — шептал Шурик, готовый в эту минуту молиться всем известным и неизвестным богам. — Тогда все увидят, что настоящий детектив не обязательно должен быть с накаченными мышцами и стальным блеском в глазах — ум в нашем деле важнее мускулов. Примером тому может служить Эркюль Пуаро — мы с ним так похожи… Но сколько я не твердил об этом, ребята со мной не соглашаются. Хорошо бы выполнить задание за сорок восемь часов…
И Шурик спешил, представляя, как послезавтра утром войдет в кабинет шефа и небрежно положит ему на стол законченное «дело».
«— Везет же некоторым, — позавидовал «сыщик», прислушиваясь к постороннему скрежету, появившемуся в машине и одновременно представляя себя за рулем сверкающего перламутром и хромом «Ягуара». — Откуда у этой бабы такая машина? Ясное дело — любовник осчастливил. Как его там… Юшкин Д.В., соваться к которому шеф категорически запретил. «Мне проблем на свою задницу не надо. Его охраняют такие крутые ребята, что церемониться с нами не будут!», — передразнил Шурик своего шефа. — Ну, что ж, если заниматься мужчиной нельзя — займемся женщиной! Это намного проще».
Но вопреки его ожиданиям, визит по адресу, записанному у него в блокноте, не принес результатов: в квартире гражданки Чичериной на звонки в домофон никто не отвечал и о новом «Ягуаре» во дворе никто слыхом не слыхивал.
Шурик покрутился во дворе и, не смиряясь с поражением, решил справиться об интересующей его женщине у соседей.
— Простите за беспокойство, — заискивающе заговорил он в домофон, держа открытый блокнот перед глазами. — У меня заказное письмо для вашей соседки — Киры Дмитриевны Чичериной. Я уже второй день сюда прихожу, а никто у них не отвечает.
— Так она с девчонками все лето на даче, — проинформировала разговорчивая соседка.
— А как бы с ней связаться? Письмо очень важное, заказное, — не растерялся «сыщик». — Может, у вас ее номер мобильного имеется?
— Имеется… — старушка достала из верхнего ящика тумбочки листочек с телефонами соседей, оставленный на всякий случай — такой, как это заказное письмо, и продиктовала номер.
Это было уже кое-что, но Шурик никак не мог придумать вескую причину для звонка на мобильный телефон — не мог же он, право слово, напрямую выяснять у этой женщины, где она находится и как лучше за ней следить.
Разве что снова соврать про заказное письмо…
А почему бы и нет!
Он сел в машину, набрал записанный в блокноте номер и, когда ему ответили, повторил сказку про заказное письмо.
Женщина удивилась, помолчала и согласилась заехать на почту за письмом.
Но ни в этот день, ни на следующий искомый «Ягуар» у почтового отделения так и не появлялся.
Благие намерения новоиспеченного сыщика раскрыть «дело» за сорок восемь часов, таяли с каждым движением секундной стрелки.
И все же терпение Шурика было вознаграждено!
На третий день бессменного ожидания у почтового отделения, прямо перед носом горе-сыщика припарковалась низкая, обтекаемой формы иномарка.
Сердце Шурика ликовало — это был именно он, искомый призрак! С тремя «блатными» семерками на номере!
Очарованный машиной, Шурик с особым пристрастием разглядывал хозяйку иномарки, ожидая увидеть молодую длинноногую блондинку или жгучую брюнетку — женщину-вамп в сверкающей, бриллиантовой «упаковке», но из машины вышла обыкновенная женщина в шифоновом, цветастом платье ниже колен и сабо на высоких каблуках.
Да-а! Шурик был явно разочарован таким несоответствием своего воображения и реальности.
Однако, разочарование не помешало ему выполнить свой профессиональный долг и следовать за «Ягуаром» до места назначения. Но когда вместо престижного загородного особняка они приехали на обыкновенную, крошечную дачку с шестисоточным участком, то разочарование Шурика сменилось унынием.