Птичка в клетке
Один, казалось бы, ничем не примечательный поход в ресторан буквально перевернул с ног на голову всю мою жизнь. Наверное, так обычно и бывает, когда внезапно влюбляешься – мне-то судить сложно, у меня такое произошло в первый раз, причем настолько быстро, что я даже опомниться не успел.
Она сидела неподалеку, такая милая и очаровательная в своей тихой печали, что у меня буквально перехватило дыхание от восхищения. Но подойти я не смел. И дело было, конечно, не в одном только стеснении – рядом с прекрасной незнакомкой на огромном кресле восседал грозного вида мужчина. И хотя большую часть времени он общался со своими приятелями, был весел и смешлив, что-то склоняло меня к мысли, что не так уж он безобиден. То ли мощное телосложение, которое не так уж часто встречалось в кругу аристократов, то ли суровые взгляды, которые он изредка бросал на свою спутницу – какой-то неочевидный, но вполне объективный нюанс никак не давал мне покоя.
Девушке же, кажется, не оставалось ничего кроме, как сидеть рядом, с головой погрузившись в свои мысли и изредка быть жертвой взглядов и не очень дружественных прикосновений супруга. Отчего-то мне казалось, что это был именно он. Для отца слишком молод, для брата слишком непохож, а для похитителя – слишком уж настырен в желании показать свою жертву всем вокруг. В любом случае, девушка была не очень рада его обществу – несмотря на регулярность оказываемых знаков внимания, она практически каждый раз болезненно вздрагивала и бледнела, когда мужчина оборачивался к ней или не глядя хватал за руку. Но она находила время и для приятных мелочей – например, изредка бросала в мою сторону осторожные взгляды, и только в эти моменты ее бледное печальное лицо озаряла едва заметная улыбка. И тут я не мог не сделать для себя вывод о том, что тоже понравился ей, или, по крайней мере, вызвал неподдельный интерес.
В тот вечер меня позвали на празднование дня рождения одного из учеников. Я раньше не бывал в этом ресторане – никогда не любил такие шумные и помпезные места – но с того момента стал приходить сюда чуть ли не каждые выходные. И пусть на свою довольно скромную зарплату частного учителя я не мог позволить себе разгуляться как следует, мне вполне хватало на заварник с чаем и пару блинчиков, лишь бы официанты не приставали с лишними вопросами. А вопросы явно были – их не могло не быть по отношению к человеку, пришедшему в роскошный ресторан, в котором разве что очереди за столиками не выстраиваются, только для того, чтобы в одиночестве пить чай по три часа кряду, заедая его самым дешевым десертом. Но мне было все равно. Прекрасная незнакомка сидела всего в нескольких метрах от меня, а потому мне было наплевать, что обо мне в этот момент думают окружающие.
Мне было сложно понять, зачем суровый мужчина, похожий на громоздкий шкаф из крепчайшего дуба, всюду таскает за собой свою хрупкую спутницу, не уделяя ей при этом и 5-10 минут за вечер. Я же, напротив, целыми вечерами только и делал, что наблюдал за юной красавицей, отмечая для себя самые, казалось бы, незначительные мелочи. Вот она вздохнула и едва заметно покачала головой, вот потеребила кружево на платье и коснулась прически, будто проверяя, все ли с ней в порядке, вот почесала нос, кажется, не заметив, что я продолжаю наблюдать за ней. Во всех ее движениях недоставало женственности, но и внешности вполне хватало для того, чтобы свести мужчину с ума. Лично меня даже умиляли эти моменты, отчего я проникался к незнакомке еще большим восхищением. Я даже пытался разгадать секрет столько странных отношений и, возможно, напридумывал лишнего. В недалеком прошлом мне виделась прекрасная и совсем юная девушка из не самой богатой семьи, которую родители, в попытках улучшить свое финансовое положение, выдали за самого настоящего изверга. И вот теперь она, такая хрупкая и несчастная, вынуждена терпеть издевательства и грубость своего супруга, не в силах совершенно ничего изменить. Я должен был спасти ее – у меня просто не было другого выбора. Я, кажется, готов был даже пожертвовать собой, если возникнет такая необходимость – лишь бы только она приняла мое самопожертвование и ответила взаимностью.
Приняв для себя такое решение, я стал искать возможности хоть как-то связаться со своей избранницей, но без ее непосредственного участия это было просто невозможно. Но тут все сложилось как нельзя лучше – девушка явно была заинтересована во мне. Наша незримая связь только крепла с каждой неделей, но одними лишь взглядами дело не ограничивалось. Однажды она что-то шепнула на ухо своему «надсмотрщику» и отошла в сторону уборной, куда направился и я в надежде пройти рядом с ней, вдохнуть аромат ее духов и, быть может, даже прикоснуться к атласным шелкам ее темно-бирюзового платья. Но реальность оказалась в разы удивительнее, чем я мог представить – проходя совсем рядом, девушка невзначай провела пальцами по моей ладони, отчего сердце мое в тот момент чуть было не выскочило из груди. Могу поклясться, что она сделала это намеренно, ни о какой случайности тут не могло быть и речи!