– Что происходит?
– Быстро объясню, а ты пока это надень, – сказала хозяйка и сунула мне в руку сверток, – была у меня прекрасная редкость, зеркало с заточенным в нем колдуном…
– Демоном?
– Колдуном! Этот твой недоучка…
Мой?!
– … решил, что там демон. Теперь он заперт в зеркале, но с этой жемчужиной он может собрать достаточно энергии, чтобы выбраться.
– Так надо вытащить оттуда эту женщину и накрыть зеркало тряпкой, – сказала я первое, что пришло мне в голову.
Госпожа Сай всплеснула руками.
– Да если бы все было так просто! Он доберется до остальных, потихоньку весь город охватит, ты не представляешь, что это за жемчужина!
– Я иду будить группу, – заявила я. – Мы садимся в автобус и уезжаем.
Женщина вырвала у меня из рук сверток, сама открыла его и надела мне на шею тяжелый серебряный амулет. Для этого ей пришлось встать на цыпочки.
– Сейчас зайдем, я отвлеку его, а ты увидишь след и пойдешь по нему. Найдешь колдуна, скажешь, что госпожа Сай послала тебя…
– Я ухожу, – как-то совсем не убедительно перебила я женщину.
Она не слушала.
– …в оплату предложишь этот амулет и вернешься с колдуном, он все исправит.
Вот так, это только в воображении я смелая. Рядом с решительными людьми я теряю силу воли. Папа всегда говорил, что если бы мне пришлось идти работать, то я стала бы идеальным сотрудником, падающим в обморок при приближении начальника.
– Быстрее, быстрее!
– Я не пойду.
– Больше некому, ты колдуна видела, знаешь. А я пока задержу мальчишку. Умрут же все, понимаешь, и подружка твоя!
У меня в голове образовалась пустота. Как же это?.. Как кто-то может умереть? Я же всего лишь пошла на кухню, потому что мне хотелось пить!
– Ну же, не бойся, – хитрые раскосые глаза бегали по моему лицу, и что-то было не так, но я совершенно перестала соображать. Все было не так!
– Это для тебя безопасно, – уговаривала госпожа Сай, – амулет тебя защитит, отведет взгляды. И это совсем быстро, просто попроси колдуна! Ну?
Там, где колдун махнул рукой, воздух искрился серебряными точками. Я повторила его жест, и воздух передо мной стал мутным. Сай, что-то крича нервному, толкнула меня внутрь.
Я бегу по следам, стараясь не поднимать голову. Сначала это просто пыльная дорога посреди зеленой травы. След в воздухе, я провожу рукой и проваливаюсь в снег, хорошо, что всего несколько шагов! Еще переход, от которого кружится голова, и я на песчаном берегу моря, время заката, но ни души вокруг. Пахнет рыбой и водорослями. Я бегу дальше. Мне холодно, я же в одной майке и джинсах, ноги замерзли в тряпичных кедах. Я просто делаю, что мне сказали. Я сжимаю в руке тяжелый амулет, чтобы он не давил на шею.
Наконец-то, пробегая по окраине деревни, я успела заметить, как колдун, человек в темном плаще, открывает очередной проход. Я поспешила за ним. Еще пара переходов, и я догоню его! Но все оказалось не так просто.
В этом месте была осень, тяжелые тучи нависли над полем пшеницы или чего-то, очень похожего на нее. Было душно. Невдалеке женщины косили золотые колосья. У края поля лежали аккуратно сложенные коричневые плащи. Колдун остановился, и тут бы мне подойти к нему, но из воздуха появился второй мужчина. Не успела! Я поспешно нырнула в колосья, вспугнув стаю серых птичек. Госпожа Сай сказала, что амулет отводит взгляды, но она еще много чего наговорила, например, про быстрое и безопасное путешествие. Мужчины обнялись. Они были почти одного роста, но второй был плотным, широкоплечим, его светлые коротко постриженные волосы у висков тронула седина. На вид ему было около сорока. Мой колдун, хоть и был худой, потрепанный и неухоженный, выглядел моложе. Я наконец-то смогла разглядеть его получше. Он выглядел смертельно уставшим молодым человеком не старше двадцати пяти лет. Из-за щетины его лицо казалось перепачканным в пыли. Длинные, до плеч, темные волосы висели тусклыми прядями, плащ был пыльным и выцветшим. Второй мужчина тоже носил плащ, бордовый, новый и явно теплый. Меня вдруг забила дрожь, застучали зубы. Было холодно. Что же теперь делать? Подойти? Не подойти? Быстренько сбежать обратно? Я ведь даже не знаю, как это сделать! Позади меня серебристых искорок-следов не было.
Тихонько, стараясь не шевелить колосья больше, чем нужно, я подобралась ближе.
– Джей! Я сразу почувствовал твой зов, но у меня блок по перемещениям, если помнишь.
– Помню, – тихо сказал колдун.
Из-за ветра, гулявшего среди золотых колосьев, я едва слышала его хриплый голос.
– Как же ты выбрался?
Колдун что-то прошелестел в ответ.