- Сегодня последняя ночь перед Июньской неделей. Она окончится двадцать второго июня, в день летнего солнцестояния. Но в этот год оно совпало с затмением и полнолунием. Так что я прошу всех быть на стороже. Завтра, в первый день Июньской недели, вы должны будете помогать людям, заблудшим в лес. В этот день они всё время шастают, веря в то, что до полудня можно найти волшебные жёлуди.
- Волшебные жёлуди?- поинтересовалась Амелия.
- Да. Это простая легенда. Волшебных жёлудей не существует. В Непроходимом лесу даже нет дубов. Но люди об этом не знают. В этот день запрещается убивать животных и птиц. Это день мира и гармонии. Советую к нему подготовится. А теперь всем спокойной ночи.
Мама ушла, и сафир начали потихоньку собираться. Амелия уходила последней, и по правилу должна была тушить костёр. Но только она взяла ведро с водой, как из зарослей вынырнула Ронела.
- Мама ушла к себе?
- Ушла. А зачем она тебе?
- Лекарша получила послание. И я должна его рассказать Маме.
- А мне не можешь?- поинтересовалась Амелия.- Я никому не скажу.
- Нет! Это настоящая тайна.
И Ронела засеменила к домику Мамы. Амелия залила костёр и направилась общий домик для сафир приблизительно её возраста. Там девочка переоделась в спальный сарафан и уже начала устраиваться в шкурах, как нечаянно порезала левую руку об нож, оставленный на земле неряшливой сафир. Амелия сердито отпихнула его в сторону.
Она порезала безымянный палец. Тот самый, на котором сидело кольцо, почерневшее от времени. Пора уже выбросить эту безделушку. Девочку удерживало лишь то, что колечко было изящным и сидело идеально. Амелия, лизнув палец, зарылась в шкуры и забылась крепким сном.
8
В группе Амелии оказалась Рита и капризная Лота. Лоте было уже почти сто лет, но она отличалась суеверием и излишней пугливостью. И как такую Клёны родили?
Девушки пробирались меж деревьев. Амелия шла впереди, как новенькая, а две остальные сафир семенили за ней.
Однако поисков любителей приключений в лесу не состоялось: небо заволокло чёрными тучами, и Лота запричитала, что это дурной знак. Девочка ей не поверила и завершила свой выговор фактом, что где-то недалеко явно кто-то идёт. Но Рита стала на сторону Лоты, и окончательно поссорившись с подругами, Амелия пошла в одну сторону, а две другие сафир вернулись в лагерь.
Девочка едва не струхнула, когда услышала гром. Но из-за куста дикой смородины вылетела светёлка. Амелия успокоилась. Теперь всё в порядке. Спутница всегда покажет дорогу домой.
Амелия пошла на звуки ломающихся веток и скоро натолкнулась на маленькую, лет шести, девочку с двумя косичками и в стареньком платьице. Некоторое время малышка стояла, а затем запищала.
- Тише!- успокаивающе подняла ладони Амелия.- Не бойся. Ты заблудилась?
- Да,- кивнула девочка, опасливо отходя от сафир.- Я была в лесу с мамой и Неком, но они куда-то пропали, а я...
- Куда они пропали? Когда это было?- Амелия присела перед девочкой, чтобы быть с ней наравне.
- А тебе не опасно говорить?
- Конечно, нет! Меня зовут Амелия. Я живу в лесу.
- Ты лесянка?
- Нет. А ты?
- Я лесянка!- девочка гордо вздёрнула подбородок, забыв о страхе.- Мой папа - лучший в селении охотник. А Нек - самый лучший брат. Мы с ним близнецы.
Снова прогремел гром, и девочка, растеряв всю гордость, прижалась к Амелии. Сафир почувствовала, как бьётся её сердечко. Нужно её упокоить и отвести в селение!
- Где ты живёшь?
- В лесу.
- Исчерпывающий ответ. Ладно, спросим у светёлки.
- Светёлки?- девочка отошла от Амелии, и в её больших глазах мелькнули искорки страха.- Ты сафир? Настоящая?
- Да. Но мы добрые. Мы помогаем людям и животным.
Эти слова возымели желаемый эффект. Девочка перестала пятиться. Из-за Амелии вылетела пульсирующая зелёная точка. Светёлка быстро закружила в воздухе, рисуя в знак примирения сердечко. Девочка заулыбалась и даже подпрыгнула от восторга.
Вдруг небо, покрытое тучами, стало совсем чёрным. Амелия почувствовала, как внутри всё сжимается: страх перед темнотой был сильнее всего на свете. Если бы не успокаивающий свет светёлки, сафир бросилась бы прочь.
- Не бойся, это просто темнота,- сказала себе Амелия, но эти слова восприняла на свой счёт девочка.
- Просто темнота ночью, а это утро!
- У меня есть лук, и страшный зверь нас не тронет,- храбро заявила Амелия, показывая свой лук.
- А страшное дерево?
- Что за глупости?- усмехнулась девочка.
И в тот же момент к малышке бросились два корня, поднявшись прямо с земли. Девочка закричала, а клён поднял её наверх.