- Амелия!
Шелли наконец-то разглядела, кто это вошёл и побежала к сестре, улыбаясь во весь почти беззубый рот. Амелия взглянула ей в глаза. Проклятье не ослабло. У малышки по прежнему не было зрачка, одна лишь радужная оболочка.
- Здравствуй!
Шелли вместо ответа прижалась к коленкам сестры - выше она не доставала. Амелия присела и погладила её по макушке. Как же ей снять проклятье?
Внезапно в дверь постучали. Наверняка, незваный гость не знал, что дом не заперт. Амелия почувствовала неладное и попятилась. Она знала, кто стоит за дверью. Человек, которого она ненавидела больше всех, вместе взятых.
- Скорее!- сафир подтолкнула брата и сестёр к запасному выходу.- Возле фонтанной аллеи живёт мамина подруга. Её дом с зелёной черепицей. Он там один такой.
- А что будешь делать ты?- спросила Арина.- Опять уйдёшь от нас?
- Нет. Но боюсь, что меня заберут во дворец. Но не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю. Робин, ты за старшего. Смотри за Шелли.
Робин выходил последним и задержался. Амелия этим воспользовалась.
- Как дела у Шелли?
- Она почти ослепла,- глухо ответил мальчик и закрыл за собой дверь.
Сердце у Амелии разрывалось на части. Она не хотела расставаться с семьёй, по которой так долго тосковала. Но бежать у неё сил не было. Их не было вообще. День на крыльях не пролетел даром. Девочка прекрасно помнила, чем для неё обернулся первый долгий полёт.
Глашатай наконец-то понял, что дверь открыта и вошёл внутрь. Амелия гордо выпрямилась под его цепким взглядом.
- А вот и наша беглянка,- он усмехнулся и с неприязнью оглядел бывшую гувернантку королевы.- Здравствуй, мисс Синвэль. Бесконечно рад вас видеть.
- Извините, не могу ответить взаимностью,- внутри всё сжималось от страха, но Амелия не показывала виду.
- Научилась острить? Мило. Ничего, тебе не долго осталось. Где твоя сестра? Брат?
- Далеко.
- Далеко?
- Как видите, их здесь нет.
- Мне они всё равно не интересны.
- А чем же интересна я?
- Ты - птичья принцесса.
Амелия побледнела и, рванув изо всех сил, выбежала на улицу. Там стояли люди. Целая толпа. Неужели это глашатай постарался? Вон и соседка, которая приглядывала за Шелли, и рыжая девушка, которая хотела занять место Амелии.
Девочка мысленно позвала всех птиц, которые были поблизости. Она принцесса или нет?! Но никто из пернатых на её немую просьбу не ответил.
- Птичьи принцессы очень слабы. Они не могут всё время летать,- прошипел глашатай, наслаждаясь отчаяньем сафир.- Люди! Отныне вы можете спать спокойно! Я нашёл убийцу королевы!
- Она же ребёнок!- крикнул кто-то.
- Это уже не ребёнок.
Глашатай схватил Амелию за запястье и потащил к карете. Девочка спотыкалась и чувствовала на себе холодные взгляды. Не зря мистера Кварка выбрали глашатаем! Он умеет убеждать...
В карете Амелия была одна. Глашатай занял место на козлах. Девочка смотрела в окно. Этой дорогой она впервые ехала на белой лошади. Как тогда всё было светло и радужно! А сейчас...
Карета остановилась во дворе со статуями, напротив лестницы, ведущей к воротам. Амелия выскочила на булыжник и внезапно её осенило. Не зря же её столько готовили как сафир!
Девочка метнулась к одному из надвигающихся стражей в чёрно-абрикосовой форме и вынула у него из-за пояса кинжал. Получилось!
Амелию вновь окружили люди. Девочка заметила, что все бросили свои занятия. А мистер Кварк стоял у кареты, скрестив руки и взирая на происходящее с холодным интересом.
- Всем отойти!- приказала Амелия, но голос выдал полное отчаянье.- Иначе увидите, чему учат в лагере сафир!
- И что ты сделаешь?- безразлично спросил глашатай.- Здесь не меньше сотни вооружённых воинов. Они не дадут тебе уйти.
- А если я сделаю так?
Амелия легко допрыгнул до мистера Кварка и приставила ему кинжал к горлу. Тот растерял весь надменный вид и застыл, как вкопанный. Девочка повернулась к толпе.
- Если не пропустите меня, я проверю, насколько хорошо стража точит ножи.
- Не глупи, птичка. Можешь крылья поломать,- усмехнулся глашатай, невольно косясь на кинжал.- Тебе некуда идти. Ты в розыске.
- Не надо мне угрожать,- Амелия упёрла лезвие в спину мистера кварка и двинулась к лошади, впряжённой в карету.- Распрягите её!
- Распрягите,- поморщился пленник.
Амелия облегчённо перевела дух и жестоко поплатилась за это. Глашатай развернулся и, выхватив у девочки кинжал, стукнул её рукояткой по голове. Сафир упала ему на руки.
- Это был пример плохого поведения,- пояснил он, и, взвалив ношу на плечо, пошёл во дворец, даже не заметив, что столкнул с лестницы парня из конюшни.
* * *
Амелия очнулась на холодном полу. Она потрогала голову. Боли не было. Наверное, помогло бессмертие. Интересно, знает ли мистер Кварк, что его пленница - настоящая сафир?