Девочка лежала в квадратной комнатке из серого камня. Если так можно было сказать о темнице. Амелия, осознав случившееся, бросилась к решётке. Металл обжёг руки холодом. Девочка осела на пол и попыталась придумать план спасения.
В голову ничего не шло. Но хотя бы, на этот раз память никуда не делась.
Амелия как могла, повертела головой в концы коридора. Остальные темницы были пусты. Бин говорил, что это благодаря нраву королевы. Бывшей королевы.
Девочка всхлипнула.
- Чего киснешь?- раздался знакомый до боли голос.
Амелия резко повернулась и увидела Бина. Он стоял перед решёткой на коленях. Его смешливые голубые глаза ничуть не изменились. Девочка почувствовала, как отлегло от сердца.
- Бин!
- Он самый,- улыбнулся мальчик.- Что с тобой случилось? Я слышал, ты набросилась с ножом на Кварка. А ещё - убила королеву. Тебя разыскивали по всему королевству... а что у тебя на голове?
Амелия в недоумении провела рукой по макушке. Вроде бы, не сильно растрепалась.
- А в чём дело?
- На тебе золотой обруч. Мне дед рассказывал о таких! Их носят только настоящие сафир. Но откуда он у тебя?
- Эта долгая история.
- Времени у тебя хоть отбавляй,- хмыкнул Бин.
И Амелия вкратце рассказала обо всех злоключениях, произошедших со времени побега. Судя по лицу Бина, рассказ не сильно его удивил. Когда девочка закончила, он нахмурился.
- Я чего-то не понимаю. Если ты повелеваешь птицами, почему бы тебе не позвать их на помощь?
- Правда!- Амелия от радости даже хлопнула в ладоши.- Ты такой умный!
- Советую поторопиться. Скоро здесь будет обход. Если меня засекут - будет плохо.
Амелия кивнула и прикрыла веки. Стоило ей напрячься, как в ладонях началось жжение. Девочка приоткрыла правый глаз и увидела, что её руки сияют бело-серым светом. Неожиданный исход, но зато полезный.
- Как думаешь, я смогу открыть замок?- Амелия показала Бину ладони.
- Невероятно! Ты настоящая волшебница!
Девочка прикоснулась к решётке, и та тут же отлетела через коридор к противоположной темнице. Раздался неимоверный грохот. Бин схватился за голову и снял со стены факел.
- Бежим!
- Куда?!
Мальчик не ответил и помчался к лестнице. Пламя факела трепыхалось, освещая мрачный интерьер. Амелия старалась не отставать. Силы возобновились, и девочка уже размышляла о том, чтобы выбежать на открытое пространство. Оттуда можно будет взлететь...
Когда друзья выбрались на первый этаж, Бин бросил в левое крыло факел. Ажурные шторы тут же вспыхнули. За ними под пламенем исчез резной столик с вазой. Внимание было привлечено. Прислуга бросилась тушить пожар, а Амелия и Бин помчались наверх. Пролетая мимо стражников у дверей, девочка заметила, что погони нет. Не могла же она сбежать незамеченной!
Ноги привели ребят к башне королевы. Амелия первая толкнула двери и взлетела по лестнице в комнату Изомеи.
Здесь ничего не изменилось. То же стрельчатое окно, то же кресло, покрытое синим плюшем. Возле него девочка читала королеве книги, пока та вышивала. А вон и туалетный столик с шкатулкой, полной украшений...
Амелия не спеша подошла к окну и взглянула вниз. Голова тут же закружилась. Боязнь высоты вернулась вместе с воспоминаниями. Девочка уже собиралась вызвать крылья, как услышала крик сзади.
- Что, птичка, налеталась?- этот голос был знаком Амелии.
Девочка развернулась и увидела, что худой, похожий на трость, мужчина с ободком чёрных волос держит под руку Бина. Мальчик странно побледнел. Амелия помнила, как именно этот советник приказал и ей, и Бину, не совать нос, куда не просят.
- Отпустите Бина.
- Цел будет твой Бин,- усмехнулся советник.- Но при одном условии.
- Каком условии?- девочка начала незаметными шажками продвигаться к туалетному столику.
- Ты подаришь свою силу.
Амелия даже остановилась от такого заявления. Разве можно забрать дар птичьей принцессы? Девочка наконец дотянулась до столика, схватила первую попавшуюся склянку и уже собиралась метнуть её в мужчину, как тот достал кинжал и направил остриё на Бина. Мальчик закусил губу. Его голубые глаза бегали из стороны в сторону. Наверняка, придумывал план собственного спасения.
- Я ожидаю ответ «да»,- напомнил о себе советник.- Как и мистер Кварк.
- И как она эту силу подарит?- подал голос рыжий мальчишка.- Завернёт в атлас и ленточкой перевяжет?
- Есть один способ. Нужно добровольно расстаться с жизнью. Так она избавиться от бессмертия.
- И от жизни заодно?- возмутился мальчик, но Амелия остановила его движением руки.