- Но я ничего не умею,- с горечью произнесла.- Я такая неуклюжая, что не могу даже присесть в реверансе.
- Лично я училась реверансу долгие недели,- улыбнулась королева.- Детка, я всю жизнь прожила одна. Меня возвели на престол и дали в руки корону. У меня не было даже друзей. Можно хотя бы на старости лет старухе налюбоваться на вольную птичку?
- Но...
- Амелия, ты вольна уйти когда пожелаешь. Но я прошу тебя остаться.
Амелия вздрогнула от этих слов. Сама королева просит её остаться. Королева!
- Как пожелаете, бабушка,- опустила глаза девочка.
- Скажи, детка,- вдруг прищурилась королева.- У тебя есть семья?
- Две сестры и брат,- ответила Амелия.- Я решила, что смогу заработать младшей сестре на волшебную настойку.
- Волшебную настойку?
- На Шелли лежит проклятие. Её глаза...
- Твоя сестра насолила колдуньям? Не завидую. Не волнуйся, я помогу достать лекарство. А где твои родители?
- Они однажды вечером ушли смотреть представление у Фонтанной аллеи. И,- голос девочки дрогнул.- Они не вернулись.
- В таком случае, я смогу стать тебе настоящей бабушкой,- вновь улыбнулась королева.- И, самое главное, не бойся. В твоей судьбе всё ещё будет.
Амелия кивнула. Наверняка, кроме жалости, она ничего не заслужила.
Королева подошла к посеребренному туалетному столику и достала из шкафчика шкатулку, жестом поманив девочку к себе.
Амелия подбежала к ней, да так и осталась стоять напротив зеркало. Из него на девочку смотрела стройная девушка с пронзительными серыми глазами. Прямой нос, светлая кожа, распущенные и слегка идущие волной бледно-пепельные волосы по плечи. Неужели это она?
- Детка, я хочу сделать тебе подарок,- королева достала из шкатулки серебряное колечко.- Это особое серебро. Когда тебе нужно будет вспомнить, кто ты - просто позови в сердце этого голубя на нём.
- Это волшебство?
- Да. Кольцо чернеет, когда ты теряешь себя. Очень полезная штука, я тебе скажу. И, если не возьмёшь, придётся запереть тебя в темнице с красноглазыми крысами.
Амелия послушно взяла кольцо, которое безупречно село на безымянный палец левой руки. Какая красота! Особенно миниатюрный голубок...
- Почта!- вдруг радостно воскликнула королева.- Любишь голубей?
Амелия взглянула в окно. На нём сидели два голубя с привязанными к лапкам письмами. Девочка погладила их по белым перьям.
- Они такие красивые!
- Любишь птиц?
- Да! Они такие счастливые: могут летать, где захотят.
- Ваше величество, изволите завтракать здесь?- вошёл лакей в абрикосовом жилете.- Или вы спуститесь вниз?
- Спущусь. Иди, я скоро буду готова.
Как только шаги лакея стихли, королева на глазах у изумлённой Амелии сняла туфли, и, подмигнув девочке, довольно таки шустро сбежала вниз. Девочка, немного помедлив, проделала то же самое.
3
- Детка, я хочу сделать тебе подарок,- королева достала из шкатулки серебряное колечко.- Это особое серебро. Когда тебе нужно будет вспомнить, кто ты - просто позови в сердце этого голубя на нём.
- Это волшебство?
- Да. Кольцо чернеет, когда ты теряешь себя. Очень полезная штука, я тебе скажу. И, если не возьмёшь, придётся запереть тебя в темнице с красноглазыми крысами.
Амелия послушно взяла кольцо, которое безупречно село на безымянный палец левой руки. Какая красота! Особенно миниатюрный голубок...
- Почта!- вдруг радостно воскликнула королева.- Любишь голубей?
Амелия взглянула в окно. На нём сидели два голубя с привязанными к лапкам письмами. Девочка погладила их по белым перьям.
- Они такие красивые!
- Любишь птиц?
- Да! Они такие счастливые: могут летать, где захотят.
- Ваше величество, изволите завтракать здесь?- вошёл лакей в абрикосовом жилете.- Или вы спуститесь вниз?
- Спущусь. Иди, я скоро буду готова.
Как только шаги лакея стихли, королева на глазах у изумлённой Амелии сняла туфли, и, подмигнув девочке, довольно таки шустро сбежала вниз. Девочка, немного помедлив, проделала то же самое.
* * *
Амелия перевернула страницу и только тогда заметила на подоконнике трёх ласточек и одного костлявого воробья. Девочка задумчиво оглядела свою комнатку.
- Хотите печенья?
Птицы запорхнули в комнату и сели на диван рядом с Амелией. Девочка, боясь их спугнуть, взяла из принесённой лакеем вазочки печенье и подвинула им. Пернатые сразу же принялись за трапезу, а мысли Амелии улетели далеко в звёздное небо.
Как там Шелли? Смогут ли Робин и Арина присмотреть за ней? Нужно будет как-нибудь отпроситься у королевы и навестить их.