Весь день Амелия читала королеве о преданиях её и многих других королевств Закатного Солнца. Например, про жриц, говорящих с полной луной и девушек, наделённых силой звёзд, принцесс лунного света. Оказывается, королевства Закатного Солнца тоже были полны самых разных народов. Например, в лесу жили сафир - женщины, охраняющие мир и покой природы. Как оказалось, они неплохо сражались и даже умели немного колдовать. С собой королева разрешила взять тонкую книгу с голубем на обложке. Он был составлен из тысяч сверкающих белых камешков.
В этой книге было сказано про птиц. Самых разных. На страницах было много забавных историй и сказок, а мельком упоминалось и про то, что некоторые люди способны повелевать птицами. Но Амелии это казалось совершенно невозможным.
После чтения и шикарного обеда Амелия помогала королеве выбрать узор для вышивки, а потом, до самой ночи, слушала её истории. Многие из них Амелия уже знала благодаря длинному языку слуг, бывающих в её городе.
- Можно войти?- осведомился кто-то.
Амелия вздрогнула от неожиданности. Птицы вылетели в окно, а девочка, вскочив с дивана, повернулась к вошедшему. Это был ни кто иной, как глашатай.
- Добрый вечер, мистер Кварк.
- Звёздная ночь, мисс,- сухо кивнул мужчина.- Вы всем довольны?
- Да.
- Как к вам отнеслась королева?
Этот вопрос застал девочку врасплох. А имеет ли она права рассказывать про королеву? Глашатаю, наверное, имеет.
- Она очень добра ко мне.
- Это хорошо,- почмокал губами мистер Кварк.- Вы ни в чём не будете знать отказа.
- Благодарю, мистер Кварк.
- Но есть одно но. Без моего ведома ты не должна ступать за границу дворца.
- Хорошо.
- И ещё кое-что. Наша королева не переносит грубости. Ты должна быть её тенью - послушной и молчаливой.
- Хорошо,- с некоторым сомнением кивнула Амелия.
- А знаешь что,- вдруг усмехнулся глашатай.- Иди, прогуляйся по двору. Там расцвела метеола. Заодно срежешь несколько цветков для королевы. Она обожает их запах.
- Но сейчас ночь...
- Через часик начнёт светать, а ты всё равно уже оделась. Иди, погуляй.
Поняв, что её собираются выпроводить из дворца, Амелия юркнула в дверь. Глашатай наводил на неё настоящий ужас. Девочка пошла по коридору. Вон двери королевы, а вон там её готовила мадам Звек. Амелия свернула на лестницу, но на второй ступеньке остановилась. Внизу было темно. До следующего этажа нужно как следует потопать. А темноты Амелия очень боялась.
- Что застряла?- недовольно спросил юношеский голос сзади.- Я не железный.
Амелия вскрикнула, и, покачнувшись, едва не упала, ухватившись за протянутую руку. На этот раз спасла её не королева. Уже прогресс. Лицо юноши было в тени, и девочка не могла его узнать. Правда, этот голос она где-то уже слышала...
-Левик?
- Ага. Ты спускаешься или нет? Мне надо этот мешок в конюшню отволочь.
Амелия кивнула, и, вцепившись в перила, начала спускаться. Вдвоём не так страшно.
До самой конюшни они дошли вместе. Там девочка увидела ещё одного знакомого.
-Бин!
- Амелия? Как прошёл день?- весело откликнулся рыжий мальчишка.
- Отлично. А твой?
- Маловато услышал от приближённой королевы.
- Если хочешь больше, можешь спросить у меня,- произнёс низкий мужской голос.
На плечо Амелии легла тяжёлая рука с множеством перстней. Девочка вздрогнула от неожиданности.
- Прошу прощения,- мгновенно побледнев, поклонился Бин.- Больше не повторится.
- Надеюсь. Мисс э...
Мужчина развернул Амелию к себе, и девочка увидела узкое лицо с жидкими волосами.
- Как твоя фамилия?
- Синвэль.
- Мисс Синвэль - доверенное лицо самой королевы. Она не имеет права разглашать тайны королевского значения. Тебе ясно?
Бин закивал. Мужчина, не отпуская плеча Амелии, вывел девочку во двор со статуями. Что теперь будет?
- Ты поняла?- обратился мужчина к девочке.
- Я не имею права разглашать тайны королевского значения,- кивнула Амелия.- Но я их и не разглашала!
- Иди в покои королевы. Скорее всего, она уже проснулась. Любит встать с пением птиц,- мужчина скривился и отпустил плечо гувернантки.
Амелия, забыв обо всех правилах и нормах этикета, рванула вверх по лестнице, но у самого верха вновь споткнулась и растянулась, заслужи даже взгляды стражей у входа. Ну вот! Положение усугубилось...
4
- Назови мне три главных оружия королевы, которые у неё всегда с собой.
Такую задачу королева поставила Амелии в конце недели. Было воскресение, и её величество начала его с доставания целой коробки баночек. Пока она их перебирала, Амелия размышляла.