Амелия побрела за ней, не чувствуя ног. Всё тело болело. Крылья так и не исчезли. Платье теперь было испачкано и порвано.
Возле двух огромных клёнов девочка упала, не в силах продолжать путь. Точка вновь позвала за собой, но, оценив, ситуацию, молниеносно полетела дальше сама. Амелия даже не попыталась встать. Пусть её жрут деревья! Она хочет только одного - спать.
6
Амелия сладко потянулась и зевнула. Никогда она ещё так не высыпалась. Как же хорошо! Ничего не болит, никто не будит тебя и не заставляет в спешке натягивать старое платье.
- Проснулась?- спросил чей-то голос.- Я уж думала, до Июньской недели проспишь.
- До чего?
Амелия раскрыла глаза, что получилось на удивлении легко. Девочка лежала на резной кровати. На ней был простенький белый сарафан. И такой короткий, что едва доставал до колен. Амелия тут же спряталась под одеяло, оказавшееся огромной шкурой ягодника.
Помещение не имело как таковых стен. Оно словно было сплетено как корзинка. Огромные окна были просто прорубями, даже без занавесок. Три кресла в дальнем углу и столик тоже были сплетены из толстых прутьев. Интересно, какой мастер придумал такую причудливую технику?
Под окном, прямо на траве, сидела девчонка с короткой стрижкой чёрных волос. На ней был длинный фиолетовый сарафан, а под ним - рубашка с пышными рукавами, собранными резинкой на локте. Девочка была младше Амелии. Она перебирала какие-то растения, разделяя их на две одинаковые кучки.
- Ты выспалась?- смешливо спросила девочка.
- Ну да. Я словно побывала в раю,- улыбнулась Амелия.
- За четверо суток можно хорошо выспаться,- девочка подняла на бывшую гувернантку открытые зелёные глаза.- Советую тебе поесть.
- Обязательно последую твоему совету. Но вот только кто ты? Колдунья?
- Вообще-то я сафир.
- Сафир?- ахнула Амелия.- Но ты ведь ещё маленькая! Сколько тебе? Одиннадцать?
- Десять. И я настоящая сафир. По рождению. Видишь?
И девочка коснулась золотого обруча на голове. Амелия читала, что это знак отличия сафир, которые они обязаны носить вечно.
- Иди, поешь,- напомнила маленькая сафир.- Иначе проспишь ещё пару суток.
- А ты не знаешь, где моё платье?- заливаясь румянцем, спросила Амелия.
- Ты слышала о сафир?- ответила вопросом на вопрос хранительница леса.
- Читала немного. Вы умеете повелевать природой.
- Много же ты читала. Одна из наших отличительных черт - сафир может стать только ребёнок, не достигший семнадцатилетия, и только девочка. А настоящие сафир рождаются в Родимом гнезде - это святилище между клёнами.
- Так где же моя одежда?- перебила её Амелия.
- Иди поешь.
Девочке ничего не оставалось, как выйти через плетёную дверь в одном сарафане, который она безуспешно пыталась дотянуть до колен.
За пределами плетёного дома был настоящий двор. Вон ещё домики, вон туда-сюда ходят девушки, девочки и уже довольно таки взрослые женщины. Все они были в цветных сарафанах и рубашках, а обязательно распущенные волосы стягивали золотые обручи.
- Извините,- поздоровалась со своей сверстницей Амелия.- Вы не подскажете, где мне можно узнать, что к чему?
- Тебе к нашей Маме.
И девочка указала на самый маленький плетёный домик. Амелия подбежала к нему, морщась от маленьких колючек, колющих босые ноги. В домике за столом сидела женщина лет сорока. Её длинные тёмные волосы струились до пояса, а на голове так же был золотой обруч.
- Здравствуй, Прибывшая.
- Здравствуйте, э-э-э...
- Мама.
- Здравствуйте, мама,- согласилась Амелия.
Кто-то уже просил называть её мамой. Или бабушкой? Всё из головы вылетело. Всё! Девочка в ужасе попятилась.
- В чём дело?- нахмурилась Мама.
- Я ничего не помню,- прошептала Амелия, приседая на скамейку.
- Совсем ничего?
- Я помню стрелы,- девочка наморщила лоб, пытаясь вернуть воспоминания.- Облака, лес, светящуюся точку, клён-людоед и лук. В него превратился сухой сучок!
- Ты помнишь облака? Ты летела?
- Не помню!
- Как твоё имя?
- Амелия. Амелия Синвэль. Я...я....
- Я могу тебе помочь,- вдруг вызвалась Мама.- Но только если ты согласна стать одной из нас.
- Стать сафир?
- Да. Мы не можем вернуть тебе воспоминания, но очень даже можем подарить новые, наполненные лишь радостью и светом.
- А вспомнить старое никак нельзя?- с надеждой спросила Амелия.
- Нет,- отрезала Мама.- Судя по тому, что о тебе нам сообщила светёлка, твоё предназначение - стать хранительницей Непроходимого леса.
- Я сейчас в Непроходимом лесу?