- Диран, мальчик мой! - воскликнул старый оборотень, расплываясь в счастливой улыбке и раскрывая свои медвежьи объятий на встречу несущемуся к нему парню.
- Я так скучал! Мне Вас очень не хватало! - бормотал Принц, уткнувшись лбом в грудь учителя.
- Идем в дом, расскажешь, как ваши дела, а то я сгораю от любопытства, как только услышал о вашем с братом возвращении.
Войдя в дом, он тут же поставил чайник на огонь и сел рядом со своим учеником, ожидая увлекательного рассказа. Чайник уже почти наполовину выкипел, а собеседники за него совсем забыли, увлекшись повествованием.
- Вот так делааа! - протянул Каральд. - Хм! Значит, все-таки то приключение Его Величества не прошло бесследно. Я с момента нахождения Ларифельда сказал, что это все слишком подозрительно! Зачем кому-то спасать Короля, а потом скрываться, не требуя вознаграждения?
- Мы с Саленом пришли к таким же выводам, - задумчиво кивнул Диран.
- Значит, надо искать в горах! Но не зная гор, можно блуждать не один дэл и никого не найти, так как ваш оппонент горы знает и будет прятаться. А время не ждет, - чесал подбородок вояка. И тут взгляд прояснился. - Есть у меня знаток этих мест! - он сорвался с места и кинулся к комоду, яростно перерывая его содержимое.
- Вот! - достал Каральд какую-то подвеску с черным камнем в серебряной оправе. - Надень!
Диран не понимающе смотрел на учителя, но спрашивать пока не решился. Безропотно надел на шею подвеску и удивленно уставился на нее. Камень словно выцветал, становясь прозрачным, а в его центре проявился рисунок такой же, как у них с Саленом на руках.
- Что это? - пробасил Мастер, рассматривая подвеску и переводя вопросительный взгляд на Дирана. Парень снял с правой руки перчатку и показал на своей ладони знак.
- У Салена то же самое, - и он поведал, как обзавелся этой татушкой. - Мы с ним решили, что пока никому об этом знать не следует.
- Хм, загадок становится все больше!
- Мы думаем, что ЭТО как-то связано с Пророчеством, но, к сожалению, проверить не можем. Остается только ждать развития событий.
- Подожди-ка, но ведь текст Пророчества находится у леди Криселии. Пусть Сален у нее узнает, - размышлял Каральд, заваривая, наконец-то, чай.
- То, что у нее находится, это всего лишь огрызок от свитка. Даже интересно, где она его взяла?! - вдруг подумал Ворон и перевел вопросительный взгляд на учителя.
- Мне бы тоже хотелось узнать об этом, - прищурился оборотень.
- Ладно, вы тут с ней разбирайтесь, а у нас дела. Кстати, что насчет этой подвески? - спросил Диран, крутя в руках камень.
- Ах, да! - спохватился Каральд. - В деревне Изумрудной найдете господина Зарака. Он мой давний боевой друг, тамошний кузнец. Покажешь ему эту подвеску. Свою работу он узнает, даже если ослепнет.
- Как кузнец мог выковать такую изящную вещицу? - вытаращился Диран.
- О! Это уникум. Как люди говорят, может блоху подковать. А чтобы выковать подкову на блоху, надо быть Мастером своего дела, - светло улыбался Каральд, вспоминая друга.
- Действительно уникум! И кует мастерски, и проводник первоклассный. Еще сюрпризы есть?
- Он сам по себе примечательный! - загадочно улыбаясь, ответил учитель.
- Хм, я уже просто жажду с ним познакомиться! - усмехнулся Диран, смотря на учителя-интригана.
* * *
Евгения
Я стояла на вершине горы и смотрела вниз, на долину. Она, как и в первый раз, увиденный мною, сверкала под лучами восходящего солнца. Вдруг меня кто-то дернул за руки и раздался страшный рев дракона. Я метнула взгляд на свои руки и увидела, что их с обеих сторон держат Макс с дроу. Их глаза заставили мое сердце провалиться сквозь землю от страха и замереть. Я боялась шелохнуться, смотря в алые горящие глаза Валька. У Макса глаза напоминали провалы в Бездну - абсолютно черные, а лицо было похоже на восковую маску - ни единой эмоции.
За спиной громыхнуло, взметнув мои волосы, и округу огласил победоносный вой монстров. Тысяч монстров! Сквозь нас начали проходить черные тени, которые, отходя от нас, стали приобретать формы и видимость. Это были слуги Ада! Одни были похожи на чернильных амеб размером с легковой автомобиль, другие - покрытые рваными клочьями шерсти с выглядывающими костями в проплешинах, третьи взмывали в небо, напоминая скелетов птеродактелей. И еще тысячи всякой мерзости, от которой тянуло на рвоту. А на встречу им шли, летели, бежали оборотни, трансформировавшиеся в боевую ипостась. И начался БОЙ! Бой до победного конца! Каким бы он ни был. Кровь летела во все стороны. Повсюду земля усеивалась трупами и ошметками конечностей, которые ползли в поисках своего тела.