- Что ты с ним сделал, облезлая тварь? - сквозь стиснутые от сдерживаемой ярости зубы слова сочились ядовитой патокой.
"Ничего особенного. Всего лишь избавился", - меланхолично отмахнулся Барс, как от надоевшего комара. Ему надо было добиться полного магического истощения дроу, чтобы не осталось даже следа от наложенных на его сознание подчиняющих чар. Хоть это и больно, и смертельно опасно, но они должны рискнуть. Ради Даны оборотень пойдет на любые испытания. Даже рискнет свей жизнью. Светлый уже дал свое согласие, остается дело за малым - вывести из себя Темненького, а потом только поговорить по душам. Из ренее состоявшегося разговора, Барс понял, что, лишь оборвав все связующие магические нити с матерью (как бы прискорбно это ни звучало), можно уверенно идти к поставленной цели. Иначе они так и останутся абсолютно разными и чужими друг для друга личностями. А Барсу нужна была Дана, все его существо рвалось к ней и от бессилия сходило с ума. Ведь приходилось сидеть здесь и заниматься перевоспитанием всеми обиженного и обделенного "ребенка", хотя лапы так и чесались сорваться к Любимой.
- ЧТО-О-О-О?! - эхо рева Валентериона еще долго разносилось по округе, запутавшись в ущельях раскинувшихся наподалеку гор.
- Зачем же так орать? - демонстративно поковырялся Барс в виртуальном ухе. - До сих пор в ушах звон стоит, - недовольно буркнул он.
- Была бы возможность, - зашипел дроу, сверкая бриллиантами глаз на искромсаный пень, - я бы эти твои уши выковырял под корень чайной ложкой, упиваясь твоим воем.
- Руки коротки! - довольно оскалился Барс. - Да, и слишком немощны дроу по сравнению со мной, чтобы что-то мне сделать, - язвил Кошак, похихикивая в сознании Валентериона, вызывая у него неконтролируемый выброс энергии. Пень разлетелся щепками и изъеденной термитами трухой, поднимая в воздух клубы едкой пыли. Пыль, оесдая, окрасила окрестности и дроу рыжим налетом. Наглотавшись летающих в воздухе частиц, Темный начал чихать.
- Ты бы поаккуратнее с моим телом, оно мне еще очень нужно, - продолжал измываться над Темной стороной своей души Барс. - И желательно здоровым, а не больным астмой!
Таким образом они пререкались добрых пол-дня. У Дроу уже голова кружилась от нехватки сил, но он никак не хотел сдавать своих позиций. В итоге Валентерион снова свалился там, где стоял, и отключился.
- Думаешь, получится у нас его переубедить? - решил подать свой голос Светлый, все это время наблюдающий за их обменом любезностями.
- А у нас есть выбор? Либо мы его, либо они с маманей нас всех к чертовой бабушке отправят, - зло рыкнул Барс, наконец беря тело под свой контроль. - Как думаешь, не пора ли познакомиться с нашим папой?!
- С братьями мы уже знакомы и более менее представление имеем об их характерах и привычках. Насмотрелись за десять-то лет, - фыркнул Светлый, вспоминая младшеньких. - А вот об отце так ничего и не узнали толком. У тебя есть какие-то соображения на этот счет?!
Барс сел на пятую точку и почесал задней лапой у себя за ухом.
- А что тут думать и соображать?! Надо итди к нему и ставить перед фактом, а там посмотрим по его реакции на счастливую новость, - подытожил оборотень, разминая мышцы перед дорогой и предчувствуя дух свободы. Он уже ощущал, как по его морде будут хлестать потоки воздуха, легкие будут раскрываться во всю ширь, вдыхая его, а под лапами будут хрустеть веточки и стелиться мягкая сочная трава. По телу прошла волна предвкушения и Барс встряхнулся, словно сбрасывая с себя остатки сдерживающего заклинания. Лес весело зашумел переливами птичьего многоголосья и шепотом листвы, приглашая его в свои владения.
- Возможно, ты и прав?! Просто так переубедить нам его точно не удастся, а наглядное пособие, так сказать, в виде папочки перед глазами - лучшего доказательства и придумать сложно. Вот пусть и посмотрит, прав он был или нет! - оживился Светленький, заражаясь энтузиазмом оборотня.
- И я о том же, - сорвался с места Барс и стрелой прорезал просвет между деревьями, проскальзывая под ветками, почти не касаясь земли.
- Йа-ху-у-у! Вперед к приключениям! - завопил Вал, тоже наслаждаясь зрелищем проносящихся мимо пейзажей. - Надеюсь, мы успеем к пробуждению Валентериона.
- Усепеем! - рыкнул сосредоточенный Барс. - Лапы себе сотру, но его к отцу доставлю и под охрану сдам, чтобы не сбежал, - подбегая к границе временного кармана, оборотень фыркнул, сбрасывая чары, и рванул со всех лап подальше от гор и поближе к отцу.
* * *
Три дня ребята безустали всматривались в горизонт, пытаясь рассмотреть, что же происходит в горах.
- Как думаете, это, случаем, не Адовы Врата открываются? - пробасил Бранд, высказывая всеобщие подозрения, зреющие в головах всего каравана, и обводя настороженным с толикой надежды на неправоту своих слов взглядом. В глазах окружающих его попутчиков он так и не нашел того, чего так страстно желал. Поэтому плечи дворфа с тяжким вздохом опустились под тяжестью неизбежного.