"Командир, я тут такое увидел! Не поверишь!" - раздался в моей голове голос Питона.
- ФУХ! - вслух выдохнул я и осел на свою облюбованную корягу. Эльфы недоуменно воззрились на меня. - Ветер, - дал отмашку. Не знаю поверили ли ушастые, но наши точно нет, однако намек поняли и сделали вид, что расслабились.
"Что там?"
"Их деревня - это вооруженная крепость. Так столько охраны, защитный купол от наших над деревьями . Короче, все очень серьезно. Особенно тщательно они охраняют одну избушку, которая укутана несколькими слоями зашиты. Я еле пробился через них. Моя хладнокровность сыграла решающую роль".
"Защита была рассчитана на живых существ?"
"Ага!" - весело отозвался Змей. - "Не догадываешься, что они там охраняют?" - загадочно интриговал.
"Судя по тому, что Р'Ракхи появились в здешних местах не только из-за вкусненькой Силы ушастых. а из-за чего-то мощного, то получается..."
"Ох, ты ж, сколько я пропустил! Жертв нет, надеюсь?"
"Пока не знаю, как там эльф - без сознания еще, а я вроде в норме".
"Слава Богам! Так вот, думаю, ты догадался, о чем идет речь. Я подслушал разговор тамошнего начальства и получается, что они даже своему Повелителю ее не отдадут. Они решили навсегда перекрыть путь в наш Мир Хранителям", - все еще не показываясь нам на глаза. вещал Питон.
"Знали бы они...", усмехнулся я, что не укрылось ни от кого.
"Что?" - тут же встрепенулся Питон.
"Да так", - отмахнулся я и перевел разговор подальше от опасной темы. - "Что делать-то будем? Надо бы Ларифельда оповестить".
"Сделаю!" - и едва уловимое шуршание листвы стало свидетельством тактического отползания Сита.
"Питон?" - тут же раздался в голове вопрос Шакала, на что я незаметно кивнул.
Эльфы очень подозрительно рассматривали меня и, думаю, я бы не избежал допроса с пристрастием, если бы не протяжный стон их командира. Они тут же кинулись к нему всем скопом, помогая подняться и опереться на спину одного из парней, подсевшего сзади.
- Уважаемый Соралиэль, Вы в порядке? Как Ваше самочувствие? - ему в глаза заглядывал один из его ребят, сканируя. Ух, ты! Да в наших рядах затесался целитель. И как эльфы отпустили такое сокровище в опасную авантюру? Или же этот их командир ценнее лекаря? А это интересненько! Мои ребята тоже, похоже, пришли к тем же выводам, судя по нахмуренным бровям и искоркам любопытства в глазах. Эльфы, видимо, совсем позабыли о нашем присутствии, продолжая опекать Соралиэля.
В следующий миг воздух прорезал пронзительный крик сокола. Наша команда среагировала моментально, взмывая в воздух и устремляясь туда, где виднелось между крон голубое небо. Над лесом носился принц, лавируя между летящими нескончаемым потоком иглами. И что самое страшное и одновременно удивительно - он не стремился от них улететь и скрыться. Сокол, словно, старался принять их все на себя. Словно, кого-то защищал, отвлекая огонь на себя. И это принц Саленальд? Я точно не сплю? Так и хотелось протереть глаза, да крылья не позволяли. Похоже, опешил не только я. Вся команда находилась в ступоре. Увидеть, как старший принц самозабвенно кого-то защищет, а не спасается бегством, чтобы не лишиться собственной шкурки, - для этого стоило отправиться в пасть самой смерти.
Мои ребята уже хотели кинуться на помощь, но я, вспомнив о секретной миссии братьев, не позволил вмешиваться. Да и у нас тоже миссия не для лишних ушей и глаз. Поэтому не будем "засвечивать" друг друга, как бы сердце не рвалось на защиту семьи Повелителя, а она принцам явно не была бы лишней. Сцепив зубы и загнав поглубже в душу угрызения совести, мы вернулись к готовым к бою эльфам. Даже их командир, держащийся на ногах из последних сил, тоже схватился за лук. Его пальцы подрагивали от напряжения, натягивая тетеву. Уверен, в глазах у него сейчас, кроме размытой картинки, ничего и не видно. В кого же ты попасть решил, дурень ты эдакий?! С такими успехами ты, разве что, в своих и попадешь.
"Раскрыть карты? Или подождать приказа Ларифельда? Как быть?" - рассматривал я, якобы группу поддержки, а на самом деле...слов не находится для выражения! Решили провести нам прогулку по местности и ни с чем отправить восвояси?! Типа, все тут тихо и мирно, не извольте беспокоиться и лезть в наши дела. Как я не люблю, когда из меня делают дурака! От злости почувствовал, как удлиняются когти и перед глазами ползут красные пятна.
"Командир!" - Шакал загородил эльфов от меня собой и вгляделся в глаза. - "Возьми себя в руки. Что происходит?"
* * *
Отползя на достаточное от эльфийских ушей расстояние, Питон перекинулся грифом и устремился домой. Новости, которыми он обладал, требовали, чтобы о них, как можно скорее, узнал Ларифельд. А, возможно, и остальные Повелители. Серьезность возникшей ситуации в мире, заставляла торопиться и объединяться против неизвестного, пока неизвестного, врага.