"Еще чуть-чуть. Осталось совсем немного. Вперед, рохля!" - подстегивал сам себя. - "Данка тебя ждет! Она в меня верит! И я к ней вернусь! Полноценной личностью, а не свихнувшимся фанатиком!" - сцепив зубы, из последних сил переставлял ноги.
И вдруг небо прорезал пронзительный крик коршуна, пробуждая мой засыпающий разум. От облегчения я расплылся в улыбке-оскале и таки повалился в траву. Все! Пришел! Теперь я не один! Это были последние ясные мысли перед отключкой.
- Кто это тут у нас? - перед распластавшимся в колышущемся ковыле зверем спустился Рич, командир патруля, присматриваясь к незнакомцу. От него пахло кем-то знакомым и незнакомым одновременно.
Его команда тут же окружила Снежного Барса и повела носами, принюхиваясь.
- Тоже заметили? - хмыкнул Рич. Это был яркий представитель лисьих. Рыжие волосы, гибкое тело, цепкий взгляд.
- В нем столько всего намешано, но одно могу сказать точно, мы нашли третьего принца, - сказал Варх, наклоняясь к зверю почти вплотную. Волк по натуре он всегда лучше всех распознавал запахи и сущность. - А еще явственно пахнет длинноухими. Хм, занимательная смесь. Думаю, Мельху теперь будет не скучно. Жалко, Темненьких среди наших не затесалось.
- Темненьких? Их только нам и не хватало! - фыркнул Леим, морща нос. Росомаха на дух не переносил представителей длинноухой расы, поэтому и с местным полуэльфом постоянно грызся.
- Не хватало, - хихикнул Варх, - а теперь будет! В его лице, - кивнул парень на бессознательную тушку у своих ног.
- Чего? А Мельх тогда тут причем? - вытаращились на Варха все члены команды.
- Уникум в наших рядах появился, ребята! Видать, прошляпили Светленькие полукровку у себя под самым носом.
- Полукровку? - ужаснулись все одновременно и покосились на Барса с сочувствием.
- Повезло, так повезло пацану. Еще один несчастный принц, которому не повезло с матерью. Что ж им всем так фартит? Слава Богам, Ларифельд - мужик, что надо! С ним ни один из них не пропадет. А мы ему в этом подсобим по мере сил! - Рич, похоже, выразил в словах мысли каждого присутствующего. Ребята закивали в ответ. - Так, до замка придется нести парня на руках, - командир перевел задумчивый взгляд с Барса в предполагаемом направлении передвижения. - Будем нести его по очереди! - скомандовал своей команде. - Все остальные в небо! - а затем громко свистнул, призывая другую команду в помощь.
* * *
- Что со мной? Где это мы? Оборотни? Что они здесь делают? И почему у меня так болит голова? - постепенно приходил в себя местный командир длинноухих. Что это с ним? Провалы в памяти?
Я смотрел на эльфа и, кажется, начинал понимать, что с ним не так. Все это время он находился под сильным ментальным внушением. Но вмешательство Р'Ракха оказалось сильнее оппонента и разрушило установленные блоки. Лекарь этот момент тоже уловил, поэтому и занервничал. Вернуть все назад он, похоже. не в состоянии и, как теперь быть, тоже не знает. Тот, кто заблокировал командира эльфов, явно не среди команды на вмешательство потусторонних сил не рассчитывал. Дурить голову своему же командиру в нашем присутствии небезопасно. Вызовет слишком много ненужных подозрений. Чего делать вблизи деревни ни в коем случае нельзя.
"И что же он намерен делать?" - усмехнулся я, наблюдая за дергаными действиями ушастого лекаря. Мои ребята тоже что-то заподозрили, не сводя с него завуалированного наблюдения. Что заметить могут только члены твоей же команды, находясь ни один раз в деле друг с другом. Мы, словно, срослись в единый организм и понимаем малейший жест, полу-взгляд друг друга. Тем более зная об излишней засекреченности и охране деревни.
И почему мне не дает покоя этот эльф? Где-то я его уже видел.
"Так ведь это же самый младший эльфийский принц!" - воскликнул пораженно Шакал. - "Как мы раньше не поняли? Вырос-то как! Я его в последний раз видел, когда он под стол пешком ходил".
Действительно КАК? Словно внушение сделали еще и нам. Мда-а-а, близость артефакта сказывается. Кто-то с его помощью дурил и дурит всем мозги. Кто ж это у нас такой ушлый? Хотя, о чем я? Эльфы все ушлые. От природы.
Но вопрос ни в этом. Надо срочно выследить ментального мага и обезвредить. Иначе к артефакту никто не сможет подобраться. Даже Повелитель. Силы неравны. Хоть менталист и не может напрямую использовать подвеску, но исходящей от нее мощи вполне достаточно, чтобы подпитываться.
Питон? Да, только он и сможет выявить экспериментатора. И зачем ушастому взбрело в голову, скрыть артефакт ото всех? То, что менталист сейчас делает, всего лишь мифическая власть. Управляет деревней и рад? Или решил сместить Травиаля? А почему бы и нет?! Одна марионетка, в лице младшего принца, в его умелых руках уже была.