Уставший заключенный шел медленно, глядя себе под ноги, и опасности не замечал. Стало очевидно, что если не вмешаться, может произойти непоправимое.
Не в силах оставаться безучастной, девушка начала быстро соображать. Спустя пару секунд план был готов. Если мужчина с ножом нападет, она рванет к нему и, обратившись в человека, сильно ударит по затылку. Сил оглушить, конечно, не хватит, но зато это его отвлечет. Чтобы избежать возмездия, Мия прыгнет за виртуальную стену и там снова изменится. Все это займет меньше минуты, поэтому у патрульных не будет шансов ее поймать. А в темноте разглядеть ее лицо не успеет никто.
Приняв решение и все продумав, Мия начала аккуратно приближаться к мужчине с ножом. Тонкий слух Тотема улавливал скрежет зубов, учащенный пульс и тяжелое дыхание бандита. Девушку затрясло. Она втайне надеялась, что притаившийся человек не нападет. Возможно, он поджидал кого-то другого, но ожидания не оправдались.
Как только рабочий поравнялся с электрической будкой, вооруженный мужчина кинулся к жертве. Мия резко изменилась в человека и, вложив в удар все силы, стукнула мужчину кулаком по затылку. Из-за отсутствия у Мии опыта в подобных делах, ее рука соскочила, и основное усилие пришлось на заднюю часть шеи нападавшего. Казалось, девушке этот отчаянный поступок причинил гораздо больше боли, чем мужчине. Она так сильно отбила костяшки руки о твердый череп бандита, что искры посыпались из глаз. Мужчина же даже не пошатнулся, ее нападение произвело на него скорее обескураживающий, чем карающий эффект. Преступник повернулся к Мие и попытался нанести удар ножом. От испуга Мия шагнула назад, споткнулась и упала. Нож скользнул по воздуху, не найдя цели. Бандит встал над Мией и занес ногу для удара. Краем глаза девушка увидела фигуру рабочего, убегающего вглубь темной улицы. «Хоть какая-то польза от моей безрассудной смерти», – пронеслось в голове девушки. Одновременно с этим она почувствовала сильный удар по ребрам и нестерпимую боль. Мужчина настолько сильно ударил, что легкая, исхудавшая Мия, словно мячик, покатилась в сторону виртуальной стены.
Девушка не сразу поняла, как оказалась на краю пятого сектора. Но отчетливо услышала удивленный голос нападавшего:
– Что за дела?
Поняв, что так мужчина отреагировал на ее свободное пересечение границы, вздохнула с облегчением и распласталась на влажной траве. Боль в боку была невыносимая. Мия попыталась подняться, но в глазах потемнело. В голове сразу зародилась мысль, что ей сломали ребра, а с такой травмой далеко не уйдешь. Она лежала беспомощная, закрыв глаза, вдруг другой мужской голос над самым ее ухом произнес:
– Слушай, Трен, а эта не та девка, которую разыскивают?
От неожиданности Мия, забыв про боль, подскочила на месте. Перед ней на корточки присел еще один вооруженный заключенный, но на этот раз у него было огнестрельное оружие. Задыхаясь от испуга, девушка начала отступать назад. Но голос за спиной отрезвил ее:
– Если так, то это даже лучше. Думаю, за нее отвалят больше, чем зарабатывает этот кратовский прихлебатель.
Теперь Мия поняла, что за мерцающей стеной не разглядела сообщника первого бандита. Дело принимало опасный оборот. Выброс адреналина приглушил боль и заставил работать мозг в экстренном режиме. Мия решила рвануть в сторону и в прыжке измениться в Тотем, поскольку в образе животного поймать ее было гораздо сложнее.
Не дожидаясь окончания диалога, девушка сделала отчаянный бросок в сторону и превратилась в Тотем. Вопреки ожиданиям, бандиты не стали пытаться поймать ее, вместо этого они отшатнулись от нее, как от зараженной тотальной дегидратацией, и крепко выругались.
Мия нырнула в траву и затаилась. Ребра болели даже в животном обличье.
– Трен, ты это видел? Она невидимка! – ошарашенно сказал бандит с пятого сектора.
– Не слепой, видел, конечно, какого рожна ей здесь понадобилось? – расстроенно проговорил сообщник.
– Ты сильно ее ударил? – испуганно спросил мужчина.
– Разумеется, ребра, думаю, поломал.
– Ну и влипли мы с тобой. Завтра нам за нее не только ребра поломают.
– Я же не знал, – простонал Трен.
– Ладно, надо расходиться, патруль на подходе.
И больше не проронив ни слова, бандиты разбежались в разные стороны. Мия тоже сделала попытку уйти с места преступления, но ребра болели так сильно, что двигалась она с трудом.
Спустя минуту приехал мотоцикл с двумя патрульными. Они обследовали территорию шестого сектора и, ничего не найдя, уехали.
Мия собрала последние силы и, стиснув зубы, переместилась в шестой сектор. Поняв, в каком сложном положении оказалась, она спряталась за злосчастную будку и совершенно раскисла. Девушка не жалела о том, что вмешалась, но теперь поиски Кима сильно усложнились. Двигаться было больно, а идти предстояло далеко. В голове пульсировали мысли об упомянутой невидимке. Страх с примесью отчаяния охватил девушку, будь она в образе человека, разрыдалась бы. Припав к сырой земле, девушка задремала.