Когда приготовления были закончены, Лора села рядом с гостьей и сказала:
– За знакомство.
И пригубила кружечку коньяка, заев шоколадом. Девушка молчала и ждала.
– А ты тихоня, – с лукавой улыбкой сказала Лора.
Мия ничего не ответила. Женщина закатила глаза и устало вздохнула:
– Ну ладно, поскольку из тебя слова не вытянешь, начну я, – раздраженно начала хозяйка. – Ты в курсе, что тебе несказанно повезло? Не знаю, уж каким образом, но ты ввалилась в квартиру одного из самых осведомленных людей в Гаоле. Я знаю все, что происходит на территории этого поганого места, но это еще не все. Помимо того, что я знаю все, мне еще нужна одна большая услуга, которую способна оказать, только такая невидимка, как ты.
Лора сделала паузу и пристально посмотрела на гостью. Мия кивнула, и женщина продолжила.
– Так вот, я могу предложить тебе информацию любого рода. Что бы ни привело тебя на наш курорт, я подскажу, что да как. Информация – это мой товар. Теперь, что касается твоих услуг. Мне нужно, чтобы сюда доставили одного очень важного человека и переселили меня в девятый округ. Ты можешь такое устроить?
Мия задумалась. Расположение Крата было небесконечным, и девушка сомневалась, что он пойдет на подобные уступки.
– А важный человек согласится посетить Гаол? – уточнила девушка.
– Не посетить, а поселиться здесь, – серьезно заявила Лора. – Можешь не сомневаться, согласится, ведь эта помойка – его родина.
Эти слова шокировали девушку:
– Что значит родина?
– Ну, знаешь, это такое место, где человек рождается, а потом мечтает переехать, думая, что там, где его нет, лучше живется, – ехидно ответила женщина.
– Этот человек родился в Гаоле? – удивилась Мия.
– А ты догадливая, – сыронизировала Лора.
– Я думала здесь… – начала девушка и запнулась.
– Что ты думала? Что здесь недочеловеки живут? Озлобленные бесполые монстры способные только глотки друг другу грызть? – раздраженно спросила хозяйка.
– Нет, – смущенно ответила Мия, – просто раньше не задумывалась, как тут обстоят дела с деторождением.
– А я тебе расскажу, – со злорадством ответила женщина. – Как только дама беременеет, ей сразу предлагают аборт. Если она не согласна, ей дают выносить и родить, а затем сразу забирают ребенка в детдом. Лучше ведь там, чем с родной матерью, не правда ли?
Воцарилась тишина. Лора опрокинула еще одну кружечку коньяка. Мия молчала. Образ плачущей матери, у которой забирают новорожденное дитя, больно обжег сердце девушки. К горлу подступил ком.
– Есть исключение, если женщина живет в восьмом или девятом округе, ей оставляют ребенка.
Теперь Мия поняла, зачем Лоре в девятый округ.
– У тебя отобрали ребенка? – прямо спросила женщина.
– Эту длинную сопливую историю я тебе поведаю, только если ты дашь четкое согласие помочь, – уклончиво ответила женщина.
Теперь картина немного изменилась. Если верить этой женщине, то нужно просто вернуть ей дитя и улучшить условия проживания. Мать, которая так жаждет вернуть ребенка, не может быть плохой. Мия была уверена, что Крат поймет и пойдет навстречу.
– Я помогу тебе, – сказала девушка, но осеклась и добавила. – По крайней мере, сделаю все, что в моих силах.
– А что в твоих силах, дорогуша? – с интересом спросила Лора.
– Попросить Крата вернуть тебе ребенка и отселить подальше от центра.
– С чего ты взяла, что этот кровопийца тебя послушает, – фыркнула женщина.
– Он мой должник, – кратко пояснила Мия.
По квартире разнесся леденящий душу злорадный смех.
– Как его угораздило задолжать школьнице? – сквозь смех спросила Лора.
– Я спасла его сына, – спокойно ответила гостья.
Хозяйка внезапно посерьезнела и уточнила:
– Сопляка Шелта?
Мия кивнула.
– Тогда шанс есть, – задумчиво проговорила женщина, – он в своем щенке души не чает.
Лора закурила еще одну сигарету и налила новую порцию коньяка.
– Ну, тогда слушай, – начала она. – Я здесь живу, сколько себя помню. Попалась на краже с поличным. Пыталась обчистить дом одного из маменькиных хахалей, он меня, поддонок, и сдал. Не то, чтобы за кражу дают много, просто характер у меня вздорный, поэтому то ножом кого-нибудь пырну, то просто волосы повыдираю, а за это дело в Гаоле премию не выдают, – сказала Лора и невесело улыбнулась.
Женщина отломила кусок шоколадки и протянула собеседнице. Мия угощение приняла.
– Все началось давно, еще во времена кратовских репрессий. Бомбы, подвалы, окопы, трупы – красота! Все, как я люблю, – иронично продолжала Лора. – Я тогда еще соплячка была, пару штрафов за прогулы – не более. Однажды при очередном налете сижу в бомбоубежище, потом от страха покрываюсь и вижу, входит он; высокий красивый, кареглазый… – женщина грустно вздохнула и злобно выругалась. Затем отхлебнула из чашки горячительного и продолжила.