«А где же «Казбек»? Неужели здесь потеряли, утратили летные традиции?» — мелькнуло в сознании. И в этот момент с шумом открылась дверь, и на пороге появился старший лейтенант Смирнов, а из-за его широкого плеча выглядывал лейтенант Анохин.
— Где он, именинник? Автор такого изумительного полета? — спросил старший лейтенант и, заметив Прохорова, выдохнул из груди кубометр воздуха: — И-ех, Юра, и молчал! В военторг «Казбек» не привезли. Вот «Три богатыря» приволок. Это все равно. Угощай! Обычай ведь, традиции! Капитально! — протянул Смирнов летчику коробку с картинкой. — А мне техник с «двадцатки» сказал, что ты самостоятельно пошел, а папирос у тебя не было. Не планировали тебя.
— Да, не знал я, — начал оправдываться Прохоров, краснея. — Спасибо, Иван!
Прохоров распечатал «богатырей» и положил пачку на стол. К ней со всех сторон потянулись руки. Традиции есть традиции. Взял и я длинноствольную папиросу.
— А в семье-то как у вас, все наладилось? — осторожно полюбопытствовал я, чиркая о коробок спичку.
— В ажуре все, товарищ майор! — попыхтел летчик папиросой, втягивая в себя дым. — Вот только сейчас по телефону звонила. Беспокоится, — со сдержанной бодростью отозвался он и, как бы извиняясь, добавил: — В семье-то, знаете, всякое бывает. — Глаза его блеснули синеватыми белками.
— Бывает, бывает, — согласился я. — Теперь-то уж держите направление.
— Ясное дело.
На пороге появилась розовощекая девушка в сопровождении двух солдат с термосами и чайниками.
— Здравствуйте, вьюноши! — приветливо сказала она. — Кушать не хотите?
— О, милая женушка, елкина мать! — бросился ей навстречу старший лейтенант Смирнов. — Наливай кружку компоту, самую большую! Капитально!
— Тебе, что ль? — поинтересовалась она.
— Прохорову, Людочка! Он именинник сегодня!
— Побыстрей, побыстрей! — торопил ее муж, хлопая по шлемофону рукой, а шлемофон у него сидел на голове, как на папиросной картинке шлем у Ильи Муромца.
— Ты теперь, Людочка, своему летчику Ивану по воскресеньям сама готовишь? — спросил у официантки дежурный по полетам.
— Сама, — засмеялась Люда.
— Как, получается? — с явной подковыркой поинтересовался он, переломив ракетницу.
— Получается, — снова засмеялась она. — На вкус как, не знаю, а в общем выходит горячо.
Все громко захохотали.
Люда налила в большую синюю кружку компот и протянула ее лейтенанту Прохорову. Тот взял кружку и…
— Я Ноль один, отказал компас! Прошу завести на посадку! — послышалось в динамике, вмонтированном в пульт управления.
Все знали, что «ноль один» — это позывной полковника Потанина.
Руководитель полетов поправил красную повязку на рукаве, приподнялся с крутящегося кресла и сосредоточенно посмотрел в сторону посадочного курса. Глаза его подернулись тревогой, губы сжались в тонкую полоску.
— Штурман, внимательно следите за отметками самолета командира на планшете! — приказал он к, нажав кнопку микрофона, передал в эфир: — «Маяк»! «Маяк»! Берите на себя управление Ноль-первым!
— Ноль один! Ноль один! Я «Маяк»! Вам курс — триста двадцать градусов!
— Какой курс! Какой курс! — как ошпаренный, метнулся Яшин к руководителю полетов. — Что он там!
— Какой курс? Какой курс?! Я говорю вам, компас отказал! — теперь уже повторно загремел голос Потанина в динамике.
— Виноват, доворот вправо с креном пятнадцать! — поправился офицер системы посадки.
— Сообразил, — улыбнулся Яшин и медленно попятился от стола руководителя полетов.
— То-то и оно, думать надо, — с укором протянул командир.
— Горизонт…