Послушник, рассказывая эту историю, недоуменно разводил руками. Евгений, до этого времени слушавший молча не выдержал:
– Правда, это что-то запредельное, отче! По пути с Грибзы покорить такую вершину! Ведь на нем не было даже ни капельки пота, когда он появился из лесу… Странно. Какой-то удивительный человек!
– Одно слово – странник, – заметил Аркадий, задумчиво глядя в окно. – Теперь на Афон собрался. Даже по-хорошему завидую!
– Куда ему на Афон? Это не Израиль, туда безплатно не полетишь! – категорично заявил Евгений.
– Если Бог ему поможет, он и на Афоне побывает! – заступился за странника москвич.
– Это верно, – поддержал я его довод. – Таким простецам везде дороги открыты, если они с молитвой паломничают. Кто большую веру имеет, тому Бог быстро помогает…
Все задумались. По-видимому, со странником мы расстались надолго, но так и осталось загадкой, где прошел этот неунывающий простец.
К чаю подошел иеромонах Ксенофонт, спустившийся с ореховой поляны. Сутулясь, он зашел в низкую кухню:
– А я чувствовал, что вы придете, отче! Благословите, – приветствовал он меня. – Для вас новость: хозяева приглашают на хутор Серебряный, хотят показать скрытые ущелья на той стороне Бзыби. Вы пойдете?
– Конечно, можно всем пойти, кому интересно!
Я посмотрел на послушников. Это сообщение их обрадовало.
– А когда собираться, батюшка? – спросил, оживляясь, послушник.
– После прополки огорода, Аркадий.
– А-а-а, понятно… – Похоже, его энтузиазм немного поубавился.
– Ну как твой шалаш, отец Ксенофонт?
– Почти готов, уже можно жить! Хотите взглянуть?
Мы все поднялись на поляну, метрах в трехстах от скита. Низенький, построенный из горбылей шалаш, высотой чуть больше метра и в длину метра два, представлял собой жилище отшельника, который ростом был повыше меня.
– Как же ты в него входишь? На четвереньках? – полюбопытствовал я.
– Ничего, для смирения это полезно! – засмеялся иеромонах.
– Зимой холодновато будет…
На мое замечание начинающий аскет с воодушевлением ответил:
– Благословите приобрести железную печь на Псху. Один человек обещал. С ней, думаю, не замерзну. Помещение ведь маленькое. Я счастлив уже тем, что у меня есть уединение!
Позади этого неказистого сооружения возвышался большой деревянный крест, вкопанный в землю метрах в пятнадцати от шалаша. К этому кресту среди густой травы вела узенькая тропинка, вытоптанная до блеска. Заметив мой недоуменный взгляд, подвижник пояснил:
– Это я хожу по ней туда-сюда и читаю Иисусову молитву. А так я сразу засыпаю, когда сидя беру в руку четки.
– Молодец, хорошее у тебя получилось монашеское правило! – не удержался я от похвалы. – Оно подойдет для всех, кого борет сонливость… Поздравляю, это отличный выход!
Иеромонах с Евгением остались на поляне, а мы с Аркадием спустились в скит. Наедине я спросил послушника:
– Слушай, полагаю, за полтора месяца уже можно составить мнение о человеке, с которым живешь! Что скажешь? Получается у вас совместная жизнь?
– Слава Богу, пока не жалуюсь. Правда, бывает, сильно спорим. Старший из меня совсем не получается. Да и общего у нас очень мало. Поэтому Евгений в основном у отца Ксенофонта находится, а у меня зато больше возможности появилось побыть одному в скиту. Завтра все на прополку огорода соберемся?
– Да, нужно нам наши работы подтянуть, как бы дожди не нагрянули…
Словно в ответ на мои слова вдали глухо зарокотал гром.
Полеты бабочек, и зной, и духота,
И ветра свежие порывы…
Твоя любовь безмерна и свята,
В ней редких слез целительны наплывы!
И в том, что бабочки спокойно пьют нектар,
И в том, что ветер шевелит рябины,
Наплывы слез – неоценимый дар
Случайному комку одушевленной глины…
Тебя, Боже мой, ждут верные твои, когда Ты заглянешь в их спящие души пресветлым утренним лучом Твоей Божественной любви. Ты исполняешь возвышенные надежды детей Твоих, Господи, а от интриг их и мелочных забот Ты кротко отворачиваешь прекрасный лик Твой, ибо так Ты воспитываешь чад Своих, погрязших в мелочных распрях и забывших о своем спасении и славе Твоей. Ты ясно зришь, до мельчайших деталей, любой добрый помысел, а к немощам нашим Ты долготерпелив, милосердно ожидая изменения сердец наших. Ты не желаешь меня стыдить, когда я не готов к приходу Твоему в недра души моей. Готовность моя – в чистоте сердечного упования на Тебя и на всесильную помощь Твою, ибо в Тебе победа над немощами нашими. Ожидать Тебя, Господи, значит любить Тебя неотрывно, поскольку знаю, что Ты не замедлишь, когда узришь готовность мою и решимость соединиться с Тобою навеки в Божественном единении любви!