Как только снеговой покров становится глубоким, глухари часто ночуют в нем. В морозные дни они прячутся под снегом на несколько дней.
С приходом весны глухари перемещаются к токовищам. Весеннее токование происходит в основном в лесу на деревьях. Оно сопровождается своеобразным поведением: птица поднимает и опускает хвост, поднимает и закидывает голову, медленно передвигаясь вдоль ветки — от ствола к ее концу и обратно. Токующий глухарь «поет», да так увлеченно, что становится на некоторое время глухим. Отсюда и название — глухарь. К токующему самцу подлетает глухарка, и происходит спаривание. Выполнив свой брачный долг, глухари покидают токовище и забираются в глухие уголки леса, где происходит линька.
Забота о потомстве полностью ложится на глухарку. Она устраивает гнездо на земле, под кустарником или поваленным деревом, а затем откладывает в него яйца. Обычно кладка содержит 5–16 яиц. Примерно на 25-й день насиживания из яиц появляются зрячие птенцы, покрытые сверху рыжевато-бурым, а снизу серовато-желтым пухом. Через 2–3 ч обсохнувшие птенцы покидают гнездо. Но самка продолжает о них заботиться. Она обогревает их в случае холодной и дождливой погоды, защищает от врагов, приводит птенцов к местам кормления и т. д. Осенью подросшие глухарята начинают самостоятельно питаться, в основном растительным кормом.
— Обыкновенный глухарь принадлежит к числу ценных объектов охотничьего промысла. Но в некоторых местах он стал редким и подлежит охране.
Тетерев
В еловых и смешанных лесах с вырубками и полянами живет другой представитель куриных — тетерев. Он меньше глухаря (масса самца до 1,5 кг, самки — до 900 г). Оперение тетерева черное, подхвостье ярко-белое, на буроватых крыльях имеется белое пятно; крайние перья хвоста сильно загнуты в стороны и напоминают лиру. Тетерка буровато-рыжая с черным рисунком (см. рис. учебника, с. 216).
Большую часть жизни тетерева проводят на земле. Однако зимой эти птицы почти всегда кормятся на деревьях: березе, ольхе или липе — сережками или почками, которые отрывают сильным клювом с режущими краями. В бесснежный период тетерева кормятся семенами сорных трав, муравьями, жуками и другими беспозвоночными.
В отличие от глухарей тетерева токуют группами на открытых местах: лесных полянах, торфяных болотах, опушках леса. Токование происходит утром с рассвета, а также на вечерней заре. Токующие тетерева принимают характерные позы, временами взлетают и издают громкие звуки. После спаривания самки приступают к постройке гнезда на земле. Кладка содержит от 4 до 14 бледно-охристых яиц, которые она усердно насиживает в течение трех недель. Птенцы у тетерева выводковые. Первое время они питаются мелкими беспозвоночными, а позднее — растительным кормом.
Подросшие птенцы собираются в стаи и кочуют в поисках корма. Зимой на ночь тетерева забираются в снег. В сильные морозы они проводят там большую часть суток.
Тетерев — ценный промысловый вид. Однако сейчас в связи с сокращением численности охота на него ограничена, а местами запрещена.
Рябчик
В еловых и смешанных лесах обитает рябчик. У него серое с поперечными черточками оперение. У самца черное пятно на горле и хохолок на голове. Держатся рябчики парами. Большую часть времени они проводят на земле, но, вспугнутые, они всегда поднимаются на деревья и затаиваются в кронах. Гнездо помещается на земле, в непроходимой чаше среди бурелома и валежника. В кладке 6–10 яиц.
Летом рябчики кормятся насекомыми, червями, а также растительной пищей (ягодами, семенами и др.), зимой поедают почки, сережки ольхи и березы.
Перепел
Перепел — самая мелкая птица среди курообразных, размером со скворца. Клюв небольшой, короткий хвост несколько опущен. Окраска верха коричнево-бурая с темными и светлыми пестринами.
Перепел обитает на лугах, в полях, в степи. Везде он малозаметен благодаря покровительственной окраске и способности затаиваться в случае опасности. Питается перепел семенами сорных растений, почками, побегами, а также насекомыми (см. рис. учебника, с. 216).
Гнездится перепел на земле, устраивая небольшую ямку и выстилая ее сухой травой. Кладка содержит 7–10 грушевидных с темными пятнами яиц. Насиживает их только самка, которая очень прочно сидит на гнезде, не покидая его даже при приближении врага.
Появившиеся птенцы покрыты желтовато-серым пухом, спустя несколько дней они уже способны перелетать на небольшие расстояния. В конце лета перепела улетают на зимовку в Африку.