Ястребиная сова своим обликом больше похожа на дневного хищника, а не на ночного, какими и являются совы. Характерной особенностью ястребиной совы являются круглые белые пятна на всех ее перьях. Длина этой птицы — около 40 см. У совы острое зрение и тонкий слух. Совы летают бесшумно и быстро, а подвижность шеи у них такова, что голова может поворачиваться «лицом» назад. Ястребиная сова питается лесными мышами, мелкими птицами, насекомыми. Нередко синицы или сойки, заметив сову, поднимают шум, а она, случается, изловчившись, ловит зазевавшуюся птичку.
Как следует из названия, этот хищник — житель северных областей и встречается за Полярным кругом. В этих суровых областях полярные совы выводят птенцов, но на зиму откочевывают туда, где потеплее — в умеренную полосу. Питаются полярные совы мелкими грызунами и даже молодыми зайцами — ведь эта довольно крупная и сильная птица достигает в длину 70 см. Окраска у полярной совы соответствует снежному пейзажу тундры: у нее шикарное белое одеяние. Полярные совы одинаково активно охотятся и ночью, и днем
Род неясытей (это тоже совы) распространен в умеренных и южных странах обоих полушарий. Длина этих птиц колеблется в пределах от 30 до 70 см. У неясытей большая круглая голова и длинные сильно загнутые когти. Неясыть — птица лесная, ведущая главным образом ночной образ жизни. Питается она мелкими грызунами и птицами, а гнездится в дуплах или в оставленных гнездах других птиц.
Ушастую сову от других птиц этого семейства отличают характерные пучки перьев над ушами. У нее стройное тело (длиной до 35 см) и мощные крылья (по 30 см каждое). Эти совы живут только в лесах. Селятся они обычно в дуплах. Самки откладывают по 4–5 яиц шарообразной формы. Питаются ушастые совы главным образом грызунами, насекомыми, лягушками. Обитают ушастые совы на территории Европы.
Полевой лунь относится к семейству ястребиных. Иначе его величают степным ястребом, мышатником и мышеловом. Все эти названия отражают хищную природу и специализацию этой красивой птицы, длина которой составляет около 50 см, а размах крыльев — более 1 м. Луня можно встретить на территории от приполярной тундры до гор Кавказа. На зимовку луни улетают в Северную Африку, Малую Азию, Индию. Лунь предпочитает держаться на полях или лугах, где питается грызунами, ящерицами и птицами. Гнезда лунь устраивает в зарослях травы. Птенцы вылетают из гнезда в конце июля.
Большого ястреба (отряд дневных хищных птиц) называют еще тетеревятником, а также курятником и голубятником. Названия эти говорят сами за себя. Эта хищная птица достигает в длину 70 см, размах ее крыльев — до 130 см. Тетеревятник — обитатель преимущественно средней полосы. Охотится он за всеми птицами и за теми млекопитающими, с которыми может справиться. Появление тетеревятника вызывает смертельный страх у домашних птиц. Замечено, что куры или другие птицы, спасшиеся из когтей тетеревятника, некоторое время находятся словно в оцепенении — они остаются лежать на земле и позволяют человеку брать себя в руки. Тетеревятники строят гнезда в лесах на высоких деревьях. В кладке — до 4 яиц. Птенцы большого ястреба отличаются необычайной прожорливостью.
Степной орел — тоже входит в семейство ястребиных. Другое название этой птицы — орел-курганник. Курганник — довольно крупная птица: ее длина достигает 70 см, а длина крыла — 55 см. Как и все птицы этого семейства, степной орел отличается изяществом формы. Встречается эта птица в южноевропейских степях России, в Приуралье и в Западной Сибири. Питается степной орел преимущественно грызунами, всем другим предпочитая сусликов.
Черный коршун входит в семейство ястребиных. Длина этой птицы около полуметра, а размах крыльев около полутора метров. Верхние перья у коршуна светлого землистосерого цвета, а перья брюха — ржаво-бурые. В России черного, или обыкновенного, коршуна можно встретить на территории от Архангельска до Причерноморья. Обитает он и в Западной Европе, близкие родственники его живут в Сибири. Черный коршун отдыхает и строит гнезда на высоких деревьях. В кладке у самки до 4 яиц. Птенцов коршуны выкармливают, отрыгивая полупереваренную пищу. Главную пищу коршуна составляют мыши, лягушки, насекомые и рыба, которую он нередко подбирает у гнезд цапель. Не случайно коршуны любят селиться вблизи мест обитания цапель.