— Забелязах, че когато разговаряхте с краля, в един миг се поколебахте — каза Ясна. — Какво премълчахте?
— Нещо неуместно.
— Обаче умно?
— Умните думи никога не са особено впечатляващи извън подходящия момент, Ваше Сиятелство. Беше само една глупава мисъл.
— И я заменихте с безсъдържателен комплимент. Смятам, че сте разбрали погрешно онова, което опитах да Ви обясня, дете. Не искам да мълчите. Добре е, че сте умна.
— Но ако кажех онова, щях да обидя краля, вероятно, и да го объркам и той щеше да се почувства неудобно. Сигурна съм, че той знае как хората одумват бавната му мисъл.
Ясна изсумтя.
— Празни приказки. Празни приказки на глупави хора. Все пак, сякаш е било мъдро от Ваша страна да премълчите. Имайте предвид обаче, че насочването на Вашите способности и тяхното потискане са две отделни неща. Определено предпочитам да измислите нещо, което е едновременно умно и уместно.
— Да, Сиятелна.
— Освен това, вярвам, че бихте могли да развеселите Таравангян. Напоследък изглежда потиснат от нещо.
— Значи не го намирате тъп? — любопитно се обади Шалан. Тя самата не смяташе краля за тъп или глупав, но очакваше интелигентната и учена Ясна да няма търпение за човек като него.
— Таравангян е прекрасен човек — каза Ясна — и струва повече от сто самообявили се придворни специалисти. Напомня ми за моя чичо Далинар. Сериозен, честен, загрижен.
— Тукашните светлооки казват, че е слаб, защото угажда на другите владетели, защото се бои от войната, защото няма Вълшебен меч.
Ясна не отговори, макар да изглеждаше разтревожена.
— Ваше Сиятелство? — настоя Шалан, отиде на мястото си и започна да подрежда въглените.
— В древността са смятали за много достоен онзи, който носи мир на кралството си. Днес такъв човек би бил презиран като страхливец — Ясна поклати глава. — Тази промяна тече от векове. Би трябвало да ни ужасява. Можем да се справим, ако имаме повече хора като Таравангян и затова искам от Вас никога повече да не казвате, че е тъп, дори и случайно.
— Да, Ваше Сиятелство — отговори Шалан и наведе глава. — Наистина ли вярвате в нещата, които казахте? За Всемогъщия?
Ясна помълча малко.
— Да. Може би попресилих убеждението си все пак.
— Движението на самоуверените в реторическата теория?
— Да — отговори Ясна. — Предполагам, че беше това. Трябва да внимавам и да не сядам с гръб към Вас, докато чета днес.
Шалан се усмихна.
— Истинският учен не бива да затваря ума си пред никой въпрос — продължи Ясна, — независимо от увереността си. Досега не съм открила убедителна причина да се присъединя към някое светилище, но това не означава, че никога няма да го сторя. Само че разговори като днешния затвърждават убежденията ми.
Шалан прехапа устни. Ясна забеляза.
— Ще трябва да се научите да контролирате това, Шалан. Издава чувствата Ви.
— Да, Сиятелна.
— Е, кажете.
— Просто разговорът Ви с краля не беше съвсем честен.
— Нима?
— Заради неговата, хмм, знаете какво. Ограничената му способност. Той се справи забележително добре, но не изложи аргументите, към които би прибегнал някой по-ловък с воринското богословие.
— И какви биха били те?
— Е, аз самата не съм добре обучена в тази област. Но наистина мисля, че Вие пренебрегнахте или поне омаловажихте една съществена част от спора.
— Която е?
Шалан се потупа по гърдите.
— Сърцата ни, Ваше Сиятелство. Вярвам, защото чувствам нещо, близост с Всемогъщия, покой, който настъпва, когато изживявам вярата си.
— Умът е в състояние да предизвика очаквания емоционален отклик.
— Но не казахте ли самата Вие, че нашите действия — усетът ни за добро и зло — са отличителна черта на човешкия род? Използвахте вътрешния ни морал, за да докажете становището си. Следователно, как бихте могли да изхвърлите моите чувства?
— Да ги изхвърля? Не. Да се отнеса към тях със съмнение? Може би. Вашите чувства, Шалан — колкото и да са силни — са Ваши, лични. Не са мои. Ето какво чувствам аз — да прекарам живота си в опити да спечеля благоразположението на невидимо, непознато и непознаваемо същество, което ме наблюдава от небето, е съвършено безплодно упражнение. — Тя насочи писалката си към Шалан. — Но реториката Ви се подобрява. Ще направим учен от Вас.