Едва первые лучи солнца коснулись её постели — Катя уже была на ногах. Наскоро позавтракав чаем с бутербродами, она выбежала на улицу.
Утро было морозное, и в воздухе искрилась белая пыль. Катя решила пойти на автобусную остановку и там расспросить водителя какого-нибудь автобуса, где находится автобусный парк. Что она и сделала.
Но не так-то просто оказалось добраться до парка. Во-первых, как объяснил ей водитель подъехавшей маршрутки, до него шли не все автобусы. Можно было дойти пешком от автовокзала, до которого шла «Восьмёрка». Но этого автобуса очень долго не было.
Остановка опустела. Солнце поднялось над крышами домов и подмигивало робкими тёплыми лучиками из-за сизых облаков.
Пока Катя ждала автобус, к ней подошли мальчик и девочка: девочка была на голову выше мальчика, и старше его. Мальчик шмыгнул носом, а девочка, посмотрев Кате в глаза, сказала тихонько и виновато:
— Тётенька, купите, пожалуйста, что-нибудь покушать…
«Какая я тебе тётенька!» — удивилась Катя, оглядев ребят. Оба были в джинсах — на мальчике они доходили до щиколоток, и в летних кроссовках. Девочка была одета в красный пуховичок, а мальчик — в голубую курточку, он был неумытым и, по-видимому, голодным, потому что смотрел на Катю, не отводя взгляда.
— Вы есть хотите, что ли? — невпопад ответила она. Девочка кивнула.
— Ну, пойдёмте, — Катя со вздохом оглянулась на остановку. Хорошо, что у неё оставались карманные деньги.
— Вы что будете, булочки или печенье? — дети кивнули, но ничего не ответили. Тогда Катя, купила пару булочек, пачку печенья и сок.
— Сок холодный, наверное, — пробормотала она и спросила ребят, — может ещё что-нибудь купить?
Девочка помотала головой:
— Нет, больше ничего не надо, спасибо!
— Спасибо, — шёпотом ответил мальчик, когда они вышли из магазина. И тут Катя увидела «Восьмёрку». Рванула к ней, но — поздно: автобус, фыркнув, уехал. А следующий подъехал только через полчаса…
Но и здесь Кате не удалось доехать до автовокзала. Водитель сказал, что он едет только до рынка, и нужно ждать следующий. Можно пройти пешком, это не очень далеко — две остановки. Девочка решила больше не ждать автобуса.
По всей вероятности, этот день решил отвлечь маленькую балерину от грустных мыслей. Потому что не успела девочка пройти и одной остановки, как вдруг увидела на дороге маленького котёнка. По асфальту неслись машины. Котёнок прижимался к мокрой дороге. Машины притормаживали, объезжая его, а малыш отчаянно пищал.
«Могут и не заметить» — промелькнуло в голове у Кати, пока она бежала к котёнку. Аккуратно и быстро дошла до середины дороги, схватила бедное животное за шкирку. Одна из машин остановилась, и оттуда высунулся сердитый водитель:
— Куда ты идёшь! — крикнул он ей. — Ходят всякие…
Катя показала ему язык и ушла с дороги.
Котёнок пищал. Он был такой крохотный, что занимал две её ладони. Выбросили его? Или он потерялся? Куда его девать? Себе не отнесёшь — у мамы аллергия на кошек. В подъезде оставлять глупо… Тем более, что одна из её одноклассниц, Вика, давно мечтала о котёнке. Можно ей предложить. Катя вынула телефон.
— Вика, привет!… Как дела?.. Слушай, у меня тут подарочек тебе есть! — она покосилась на котёнка. — Как тебе его передать? Да нет, не подождёт. Он такой… Живой, ага. Я у автовокзала. Приедешь?
…Пока подружка ехала, Катя успела дойти до автовокзала, поговорить с мамой по мобильнику, купить себе пирожок и угостить им котёнка. А Вика, как увидела его, обрадовалась и затараторила:
— Ой, какой хорошенький! Где ты его взяла! Крошка… Правда мне уже бабушка обещала привезти, но я скажу, что не надо…
— Берёшь?
— Конечно! Рыжий, мой любимый цвет! Катюшка, спасибо!
А дальше… Дальше, она, конечно, пошла к автобусному парку. Но по пути ей встретилась бабушка, которая, поскальзываясь, тащила большую авоську. Один раз она всё-таки поскользнулась и упала, выронив сетку, из которой выкатились на заледеневший тротуар картошка и большие зеленые яблоки. На улице никого не было. Девочка подошла к старушке:
— Вы ничего не ушибли?
— Нет, — охнула бабушка. Катя помогла ей подняться, собрала продукты. Подумала.
— Давайте я вам их донесу. Вы далеко живёте?
Не много времени ушло на то, чтобы донести сумку, тем более, что парк, как рассказала старушка, оказался через дорогу. Катя весело побежала к белому забору…
На улице уже смеркалось, и всюду зажигались фонари. Девочка, волнуясь, отыскала справочную, но там её ждало разочарование.
— Нет здесь никакого пакета! — пожала плечами молодая девушка. — Но я только заступила на смену…
— А… до вас… кто был?
— Та женщина уже ушла, — равнодушно ответила работница и, увидев погрустневшее лицо девочки, смягчилась. — Я могу ей позвонить, спросить…
— Ой, позвоните, пожалуйста! — воскликнула Катя. — Понимаете, это очень важно…
Но телефон не отвечал. Девушка оставила Кате номер дежурной, чтобы она смогла дозвониться сама.
Медленно возвращалась домой маленькая балерина. Она продрогла и очень устала, а день не принёс ей ничего, кроме приключений и разочарования. Что делать, она не знала… И снова она шла по пустынной тропинке и плакала. На этот раз, не стесняясь. Горькие слезы градом катились по холодным щекам. Всё пропало.
— Ты чего плачешь? — вдруг услышала она совсем рядом. — У тебя что-то случилось?
Катя подняла голову и увидела Деда Мороза. Она даже чуть улыбнулась: так это было неожиданно. Сейчас на улицах можно встретить очень много Дедов Морозов. Они на каждой ёлке, и все разные. Ненастоящие. Видно, что одеты они в ненастоящие шубы, с приклеенной бородой и смешными колпаками из какой-то красной синтетики. Этот Дед Мороз был не похож на других. Он был очень старенький, брови у него были совсем белые, густые, и видно, что его, а не приклеенные. Борода была недлинная, но тоже настоящая. А под бровями светились добрые глаза. Участливо светились — наверное, он хотел помочь.
Катя была уже большой и мало верила, что в мешке у Деда Мороза есть всё, что пожелаешь. Вряд ли там будут пуанты. Тем более, что у него был не мешок, а небольшой чёрный пакет. Но она всё же рассказала ему свою историю — а что было делать? Когда так грустно, а совет услышать не от кого. Маме она ещё успеет рассказать, та скоро вернётся… Поругает мама, наверное, а потом пожалеет, но что они сделают? Время-то позднее… Может, дедушка что-нибудь придумает?
— Ты не плачь… — утешил он её. — Утро вечера мудрёнее. Найдутся твои пуанты, вот увидишь.
— Да как они найдутся? — всхлипнула Катя. — Я такая растяпа! Даже и доброй феей быть не могу…
— Ну-ну, не плачь… Можешь, можешь… Ты славная девочка, я же вижу. Иди домой и ложись спать, может, и я что-нибудь придумаю…
Таким и был весь его совет. И маленькая балерина понуро побрела домой.
Совсем ей не хотелось, чтобы наступало завтра. Вот бы лишние пару часиков, чтобы успеть разыскать ту женщину из справочной… Вот бы и вправду научиться летать, чтобы подняться высоко-высоко над городом и увидеть, где же пакет с её чудесным костюмом! Вот бы вернуть вчерашний день, чтобы не оставлять его, не забыть! Вот бы…
Катя в последний раз оглянулась на озябший двор и голые ветки деревьев. А ведь она так верила, что пойдёт снег! И каждый в этот Новый год станет чуточку добрее, глядя на белые пушистые снежинки…
Она потянула дверь, зажгла свет в коридоре. Медленно разделась, прошла к себе в комнату и ахнула.
На подушке лежали её маленькие пуанты.
А на подоконнике, как ни в чём не бывало, стояла её сумка с попугайчиками.