В это время в полицейском участке инспектор Робертсон допрашивал с особым рвением Блейка.
– Давай-ка, Блейк, все по порядку.
– Я неоднократно предупреждал его. Мне надоело терпеть, что он бьет и унижает мою невесту, Кетрин. Она работает у него горничной.
В конце концов я приехал к нему и застрелил его.
– А почему ты решил отомстить ему именно сегодня?
– Кетрин позвонила и сказала, что он снова ударил ее. Я решил, что надо его проучить.
– А где же теперь сама Кетрин?
– Я сказал ей, чтобы она уехала в деревню к матери. Не надо ее впутывать в эту историю, инспектор.
– Тем не менее нам придется ее допросить… Да уж, серьезно ты попал.
В это время в доме покойного следователи Лоренс и Ховард осматривали место преступления.
– Бьюсь об заклад, Ховард, что убийца скрывался у окна, за шторой. Там, конечно, мало места, но можно некоторое время оставаться незамеченным. И суда по горшку с драценой, преступник очень нервничал, – сказал Лоренс.
– Почему вы так решили, шеф? – спросил Ховард.
– Ожидая свою жертву, убийца оборвал все листья. А вот и орудие убийства.
Достав носовой платок, он поднял с пола браунинг.
– Скорее всего, что это пистолет самого полковника. Видите, у комода выдвинут нижний ящик? – продолжал Лоренс.
– И?
– Я думаю, что незадолго до прихода полковника Стаута убийца нашел этот самый пистолет. А может даже убийца нашел пистолет, и в этот момент вернулся сам полковник. И не придумав ничего лучше, убийца спрятался за штору. Стаут вошел, закурил сигарету (на ковре заметны пропаленные места). Потом увидел, что ящик комода выдвинут, начал оглядываться, и тогда убийца был вынужден пустить в ход оружие.
– А зачем вообще ему понадобилось убивать этого Стаута?
– Этого я пока сказать не могу. Надо поговорить с соседями.
На лестничной клетке старого двухэтажного дома располагалось по две квартиры. Квартира полковника находилась на втором этаже.
Лоренс позвонил в дверь напротив. Им открыла пожилая женщина, миссис Томсон.
– Скажите, миссис Томсон, – заговорил Лоренс, – Вы что-нибудь, слышали сегодня утром? Какой-нибудь шум из квартиры Вашего соседа?
– Ничего такого я не слышала: я принимаю снотворное и крепко сплю. А что случилось?
– Скажите, миссис Томсон: мистер Стаут жил один?
– Да, но к нему каждый день приходит горничная, такая миниатюрная миловидная девушка по имени Кетрин.
Вы знаете, мистеру Стауту, по-моему, она очень нравилась. Постойте, Вы сказали «жил»?
– Спасибо, миссис Томсон. Лоренс и Ховард удалились, оставив миссис Томсон наедине со своими размышлениями.
– Ну что ж, Ховард, пора навестить инспектора Робертсона.
– Я опечатаю дверь.
По пути в управление Лоренс и Ховард зашли в кафе и выпили по чашке горячего и ароматного кофе.
– Мне все более или менее ясно, – заговорил Лоренс.
– Яснее некуда, – отозвался Ховард. – Шеф, как Вы думаете, Робертсон уже расколол его?
– Кого? – спросил Лоренс.
– Ну, как это кого – убийцу, Блейка?
– Ховард, за полгода совместной работы ты так ничему и не научился. Блейк не убивал несчастного полковника!
Его убила девушка, Кетрин. А о мотиве преступления нам поведает инспектор Робертсон.
Когда полицейские вошли в кабинет Робертсона, он с довольным видом протянул им исписанный листок бумаги.
– Он написал чистосердечное признание. Можно передавать дело в суд. Знаете, за что он убил Стаута?
– Давайте об этом чуть позже, инспектор. А сейчас потрудитесь освободить Блейка из-под стражи.
И следователь Свен Лоренс начал объяснять Робертсону все обстоятельства этого запутанного дела.
В тот же самый день Кетрин Уилсон была арестована в предместье Нетвилля и призналась в совершении убийства.
Она призналась следствию, что полковник Стаут домогался ее и даже поднимал руку.
В день убийства Кетрин прибиралась в гостиной и обнаружила в комоде револьвер. В этот момент домой вернулся хозяин.
Растерявшись, Кетрин с пистолетом в руках спряталась за штору. Обнаружив Кетрин за шторой, он замахнулся на нее, и тогда она выстрелила.
Кетрин Уилсон осудили на три года тюрьмы, а Блейк подарил ей обручальное кольцо.
Ответ: Блейк наследил только в прихожей, а в гостиной, где обнаружили тело полковника Стаута, ковер оставался абсолютно чистым. Убийца же находился именно в гостиной – на это указывает найденный у окна пистолет и оборванные лепестки драцены. К тому же, Блейк был полным человеком, а спрятаться толстяку за шторой и остаться при этом незамеченным просто невозможно.