— Так, Одри, из конторы звонят, позже напишу.
— Бывай, Тим.
Девушка с трудом открыла дверцу холодильника Northland, достала несколько холодных фруктов и не глядя закинула их в блендер Bork. Готовый коктейль она вылила в золотой тамблер Starbucks.
Солнце медленно плыло к линии горизонта, уже не так слепило. Одри подошла к толстому стеклу панорамного окна. В километрах под ней бурлил огромный мегаполис.
Этот дом выбрал её агент. Сказал, так всем будет спокойнее: далеко, защищено, обложено несколькими уровнями безопасности.
Птицу она не видела до последней секунды, погрузившись в мысли. Крупный голубь летел прямо на неё. С громким хрустом врезался в невидимую стену так, что отскочил обратно и нелепо упал бесформенным куском вниз. Стекло с отражающим покрытием.
— Блять!
От испуга её тут же отвлекла вибрация в кармане дизайнерского спортивного костюма. Ещё несколько тысяч уведомлений. Кажется, ей нужно было кому-то позвонить, что-то важное… Ник!
Пальцы забегали по стеклу, издавая приятный звук.
— Одри, где тебя носило?! Я уже собирался ехать всей бандой к тебе!
— Ник, я была в отключке весь день, только встала. Не ругайся.
— Да насрать. Во что ты меня втянула?
— Ник, я....
— Весь мой, мать его, лейбл завален исками! Иззи предъявляет его татуировщик, от Ламии хочет денег тот сумасшедший художник, она картину его купила и селфи наделала на её фоне! По всем прошлись, шаришь? И знаешь что? Их юристы как один талдычат: “это из-за Одри”. А теперь ты мне скажи, что это нахрен значит?!
— Ник, я понятия не имею, о чём они говорят!
Смартфон издал раздражающий писк — параллельный звонок.
— Ник, я перезвоню, это мой юрист.
— Эй, Ди, не надо меня набирать. Чтобы я тебя на лейбле больше не видел.
Крик застрял в горле. Одри не могла ни выдохнуть, ни набрать в лёгкие воздуха, организм не слушался. Периферийное зрение сузилось до узкого канала. Огромная гостиная превратилась в клетку.
Взгляд остановился на бегущей строке всё ещё включённого телевизора.
«Известный пластический хирург, специализирующийся на преображении звёзд, также подал в суд на певицу Одни Крюз из-за “использования созданного им образа”. Он требует более полумиллиарда долларов компенсации и девяносто пяти процентные отчуждения со всех последующих доходов. Изменение внешних параметров другими хирургами будут расценены как вандализм, заявил он».
Смартфон снова завибрировал. Видеосообщение, отправитель неизвестен. Одри тапнула и постаралась сфокусироваться на экране.
На видео была она, Одри. Шла по Ориндж Драйв, вроде бы. С противоположной стороны к ней подбежала девочка, совсем маленькая, лет семи, с маркером и диском в руках. Одри не могла вспомнить, когда это было.
Девочка подошла совсем близко, потянула за жакет Balmain и писклявым голосом попросила поставить автограф.
— По мне, блять, похоже, что я в духе раздавать подписи, а?! Прикажешь мне круглыми сутками этим заниматься?
Одри, та Одри, что на записи, очертила рукой круг:
—Это моя зона, понятно? Вот! Моя! Здесь всё принадлежит мне! Проваливай, пока охрану не позвала!
Плевок вырвался неожиданно даже для Одри. Но что сделано, то сделано. Оператор продолжал снимать: уходящую Одри, содрогающуюся от рыданий девочку. Она развернулась к камере, слюна смешалась со слезами и медленно стекала по круглым щекам.
Видео оборвалось. Одри сползла на ковёр Барода и откинулась головой на стеклянный стол.
Диктор в телевизоре бесшумно открывал рот, слова не проникали дальше экрана. Обсуждали, кажется, Одри. В слайд-шоу пустили фотографии папарацци. Ведущий замер, приложил руку к уху, взгляд опустился на телесуфлёр. После нескольких секунд, он быстро затараторил, горизонтальная складка на лбу выдавала напряжение. Следом пустили запись.
Одри шла по Ориндж Драйв.
Смартфон завибрировал. Тим. Сообщение в мессенджере.
«Я выбываю».
Текст сообщения тут же потерялся в потоке уведомлений твиттера. Оскорбления, гневные смайлы, угрозы в директ. Лавина сошла.
Одри, одна из самых популярных восходящих звёзд Америки, с усилием поднялась и пошла к стеклянной двери.
Одри, получающая сотни миллионов долларов только за рекламные контракты, нажала на сенсорную кнопку, открывающую балкон самого дорогого дома на холмах.
Одри, созданная как бизнес-проект несколько лет назад, ступила на покрытие из натурального камня, нависающего над крутым обрывом балкона.
Одри, не принявшая ни одного самостоятельного решения, подходит к стеклянному ограждению, полная решимости прервать невыносимый абсурд.
Одри, не имеющая по-настоящему ничего своего, делает несколько шагов назад для разбега.