— Никто не мог и представить, — сказала она.
— Им этого хотелось?
— Кажется, нет. — Молчание. — Моя подруга работала там долгое время. Но потом дела пошли из рук вон плохо…
Оглянувшись, я увидела в дверях Дага.
— Я вернусь через секунду, — сказала я ему, затем снова в трубку: — Прошу прощения.
— Вы говорили с подозреваемым или с бойфрендом?
Я рассмеялась и спросила:
— Так где вы сейчас?
— Я в отеле «Пьер». Брат моего мужа запускает новый журнал, и мы здесь на обеде, который, кажется, будет длиться вечно. Когда дело касается семьи, трудно отказаться. К тому же он хороший парень.
— Это какой брат? Норберт?
— О Господи, нет, это Бо.
— Тот, что из Калифорнии, — сказала я, чтобы продемонстрировать ей, что тоже навела справки. — У вас, должно быть, весьма беспокойный образ жизни, — продолжила я. — А как же с каналом и со всеми вашими мужьями?
— Зато я не даю убежища мнимым убийцам.
Определенно мне эта женщина нравилась; казалось, я могла бы разговаривать с ней часами. К сожалению, сейчас на это нет времени.
— Послушайте… Касси, лучше я расскажу вам, что сказала Верити.
— Сделайте одолжение.
— Она настаивает на том, чтобы статья появилась в февральском номере. Поэтому выбора нет, нам надо приступить к работе. Февральский номер является большим рекламным изданием после Рождества и, предположительно, именно его все читают.
— О, вам не следовало напоминать мне об этом, — простонала она. — Я ничего не имею лично против вас, Салли, но уже начинаю нервничать по поводу этой публикации.
— Я стану думать, что в вашей биографии есть изъяны, раз вы отказываетесь.
Она тяжело вздохнула.
Я попыталась представить себе то место, из которого раздался вздох, но я никогда не была в отеле «Пьер», и из этого ничего не получилось.
— Кстати, — сказала я, — я взяла отпуск в газете, поэтому могу свободно встретиться с вами, когда у вас представится такая возможность.
— А как же насчет осужденного?
— С ним будет все в порядке. Собственно говоря, я серьезно настроена собрать вещи и уехать на несколько дней подальше от всей этой неразберихи.
— Какой сегодня день? — спросила себя Касси. — Передо мной еженедельник… Сейчас посмотрим… Завтра у нас среда. Кошмар. Четверг. Не так уж и плохо. У меня есть немного времени днем. Пятница… Есть кое-какие дела утром, но… Послушайте, Салли, если вы так серьезно настроены, я могу уделить вам час в четверг, скажем, в половине второго. И два часа в пятницу. Сможете хотя бы начать.
— Великолепно! — пришла я в восторг. — Хотите, чтобы мы встретились на «ДБС»?
— Приходите в четверг ко мне в офис, а там посмотрим.
Я понимала подоплеку ее слов: «Давай посмотрим, как пойдут дела и смогу ли я тебе довериться». Все это меня расстроило, но я напомнила себе, что Касси не кинозвезда, а всего достигшая сама бизнес-леди.
— Я также составила предварительный список лиц, с которыми хотелось бы побеседовать, — сказала я.
— Попробую догадаться, — ответила Касси. — Мой бывший муж.
— Гм, да.
— Могу себе представить, кто еще, — рассмеялась она. — Послушайте, почему бы вам завтра не прислать мне в офис по факсу весь ваш список, и я подготовлю для вас номера телефонов и адреса.
— Было бы великолепно.
— А если хотите побеседовать с кем-то из «ДБС», мы можем это организовать и проследить, чтобы они были на месте следующие две недели.
— Чудесно.
— Итак, дайте подумать… Предполагаю, что вы, возможно, захотите поговорить с Александрой.
— Да. Прекрасно.
— Знаю, что она здесь. А как насчет Джессики?
— Джессики Райт? Замечательно.
— Она сейчас пока занята, потому что снимает сериал и часто уезжает из города, но…
— Я смогла бы подъехать к ней, — быстро отреагировала я.
— Хорошо, — одобрила Касси. — Похоже, Верити денег не пожалела.
— Да. Если говорить серьезно, кажется, это для нее важный проект.
— Гм, это мне льстит. С кем еще хотелось бы поговорить?
— Кайл Макфарланд? Он ваш продюсер по новостям?
— Он в Лондоне, — ответила Касси и засмеялась. — Это для вас далековато.
— Я бы могла поговорить с ним по телефону, если не возражаете.
— Хорошо. Кто еще?
— Лэнгли Петерсон.
— Без проблем.
— Ваш муж.
— Вы и его хотите? Он вас уболтает. Но нет проблем, Джексон будет здесь.
— Ваш сын Генри.
— Он в Чикаго, но и это возможно.
— У меня в списке и ваша мать.
— Гм. Давайте поговорим об этом в четверг, Салли. Вы можете, конечно, поговорить с ней, но лучше после наших встреч.