Дети школьного возраста могут, конечно же, помогать в уходе за собакой или следить за подрастающей собачкой. Дети, которые выросли, общаясь с животными, особенно с собаками, получают полезный опыт на всю жизнь.
ПУДЕЛЬ И ПОЖИЛЫЕ ЛЮДИ
Так же, как и в случае с детьми, именно пудель, благодаря своей уживчивости и быстро возникающей привязанности, а в данном случае еще и потому, что очень легко обучается, чрезвычайно подходит в компаньоны пожилым людям.
Профессор Отто Кёниг, известный австрийский исследователь поведения, сказал в телепередаче для пожилых, что животные, особенно собаки, выполняют сейчас социальную задачу, потому что большие семьи раздроблены, старики обычно живут отдельно и общение с собакой - часто единственная возможность общения, которая остается у пожилого человека. Само существование собаки ставит перед старым человеком определенные задачи и проблемы, тем самым помогая ему удержаться в жизненном ритме и ритме дня. Собаке нужно регулярно питаться, но ведь и хозяину нужно то же самое, и это для старого человека очень важно. Пуделя нужно содержать в приличном внешнем виде, что предполагает небольшую, но постоянную физическую нагрузку. Кроме того, пуделя нужно при любой погоде вывести на прогулку, даже если хозяин или хозяйка никакой радости по этому поводу не испытывают. Но когда они выйдут, даже нехотя, это пойдет всем только на пользу. Если старичок или старушка заболеют, пудель становится очень внимательным, он как будто чувствует, что что-то не так. Во всяком случае, и мои, и просто мне знакомые пудели сделали очень много доброго для многих пожилых людей. Пудель - прекрасный слушатель и собеседник. Благодаря ему, так легко знакомящемуся со всеми, появляются причины и облегчаются условия для нового знакомства, он же и становится темой первого разговора. Часто пудель может оказать существенную помощь благодаря своей большой способности к обучению. Как мне рассказывали, один карликовый пудель из моего питомника присматривал за освещением лестницы и прихожей, дергая, когда нужно, за веревочку потолочного выключателя. За четыре месяца до этого он, просто играя, дергал веревочку лампы-бра, висевшей над кушеткой его хозяина, то включая, то выключая свет, а уж затем научился делать это по команде и на других выключателях. Его владелец, несмотря на преклонный возраст, рядом со своим пуделем становился веселым и оживленным. Кроме того, почти слепой старик спокойно переходил улицу, ведомый своим пуделем, ходил с ним за покупками, в булочную и после обеда - в парк.
Пожилые люди не должны только заводить слишком больших собак, имея в виду их силу и потребность в пище, но пудель как раз такая порода, которая предоставляет большой выбор разновидностей на любые возможности относительно большей или меньшей силы, места и т.д.
НЕКОТОРЫЕ НАБЛЮДЕНИЯ ЗА ПОВЕДЕНИЕМ ПУДЕЛЕЙ ПРИ СОДЕРЖАНИИ ИХ В ГРУППЕ
Пудели (даже столь отошедшие от природы "карлики", на которых главным образом основаны мои наблюдения) могут демонстрировать черты поведения очень схожие с поведением диких собак в аналогичных ситуациях, особенно когда пудели содержатся в группе и живут в относительной свободе. Пудели становятся почти настоящими стайными собаками (членами собачьей своры), правда, при этом каждый из них сохраняет некоторую независимость и индивидуальность. Они вообще не выказывают никакого пристрастия к жизни в постоянной паре.
Обычно предводительницей становится самая опытная сука, при этом совсем необязательно, чтобы она была самой сильной или крупной. Иногда собаки одного окраса образуют подгруппы внутри этого сообщества. Если среди одинаково окрашенных собак живет одна собака другого окраса, то ее терпят, но совсем "своей" не признают. Так было с моей серебристой сукой, самой крупной из всех, но пока она была в одиночестве, ее только терпели и даже щенки других сук постоянно унижали ее. Она получила равенство в правах, когда я оставила в питомнике одну из ее дочерей. Кобели обычно выполняют функцию сторожей или охранников, но никогда не бывают предводителями стаи.