Благодаря имеющимся сейчас превосходным смесям для кормления грудных младенцев (странно, но собачье молоко по составу очень похоже на женское грудное молоко), а также электрическим грелкам и инфракрасным лампам сегодня не составляет особого труда вырастить щенков даже без матери. Поэтому нет особых проблем и в случае рождения слишком большого помета (Проблемы все же есть, потому что, если по составу грудное женское молоко и молоко собаки несколько похожи, то по соотношению составных частей очень сильно различаются. Но подкормить щенков-сирот или щенков многочисленного помета детскими смесями, конечно, можно. Только эта еда окажется для щенка менее сытной (белка и жиров в 3 - 4 раза меньше) и слишком сладкой (сахаров в 2 раза больше). Велика разница и в соотношении витаминов, в концентрации минеральных веществ. Для сравнения привожу таблицу количества основных питательных компонентов в 100 мл грудного молока, детских смесей и молока собаки. - Примеч. ред.) . Что собачье и человеческое молоко подобны по составу, хорошо знали уже много сотен лет назад - так женщины кочевых народов (у отдельных кочевых племен этот обычай еще сохранился) выкармливали грудью особо ценных борзых щенков, а легенда о Ромуле и Реме, которые были выкормлены волчицей, свидетельствует об обратной возможности. Прикладывание щенков для отсасывания молока из женской груди еще в ХУШ веке было самым обычным способом помощи при затрудненном оттоке молока или для выправления запавшего соска.
Следующий важный момент (после питания) в жизни щенков первых семи дней - ровная и правильно подобранная температура в их жилище - приблизительно 23°С. Начиная с седьмого дня и до середины пятой недели постепенно нужно снижать температуру в помещении так, чтобы к 25 - 30-му дню они могли находиться без вреда для здоровья при температуре ниже 20°С. Кроме того, щенков уже нужно приучать к естественным суточным колебаниям температуры, когда ночью значительно прохладнее, чем днем. В природе у диких собак в логове тоже бывают и суточные колебания температур, и значительные перепады, когда приток тепла на время прекращается, потому что мать покидает гнездо.
При пользовании инфракрасной лампой для обогрева гнезда нужно строго соблюдать указанное в инструкции к лампе правильное расстояние между лампой и облучаемыми щенками. Уже много щенков погибло из-за того, что лампа висела слишком низко и в гнезде поэтому было слишком жарко и сухо. Такая лампа нужна, прежде всего, если щенки содержатся в необогреваемом помещении питомника. Если же гнездо со щенками размещается в доме, то достаточно будет обычной электрической грелки, которую нужно отрегулировать на самое малое тепло.
С 25 - 30-го дня нужно начинать закаливать щенков, совершенно независимо от того, крупная или мелкая это разновидность породы. Только сквозняка ни в коем случае нельзя допускать. Наиболее практично в щенячьем отделении питомника иметь масляный электрический радиатор, регулируемый термостатом. Особенно удобен такой источник тепла в переходные сезоны (весна и осень), когда перепады температур от дня к ночи могут доходить, как это происходит в нашей местности, до 15 - 18°. Радиатор нужно вскрыть деревянной решеткой, чтобы щенки не могли к нему прикоснуться.
Кормление и соблюдение чистоты
Щенков нужно чистить до и после кормления. При этом имеет значение пунктуальность и очень большое терпение, особенно если нужно поднять на ноги слабого щенка. При уходе за щенками очень пригодятся косметические бумажные салфетки. Для того чтобы не поранить нежную кожу щенка, нужно капнуть пару капель детского вазелина на тряпочку или на салфетку, которой собираются вытирать около естественных отверстий. Наблюдайте, как вытирает щенков мать, и при уходе за щенком старайтесь, чтобы движения и их направления совпадали с материнскими.
Труднее всего, конечно, соблюдать режим кормления и чистоту в гнезде, если сука ощенилась слишком большим пометом, т.е. щенков больше, чем сосков у суки. Например, сука только что принесла десять щенков. После того как первые пять успели насосаться молозива (времени, пока рождались пять следующих, им было для этого вполне достаточно), метим их шерстяными ниточками, нетуго обвязав вокруг шеи, и перекладываем в запасной щенячий ящик с подогревом. Через 3 часа эти пятеро, родившиеся первыми, должны получить первый прикорм - немного какой-либо детской смеси (для новорожденных или недоношенных младенцев). Я перепробовала различные смеси и нашла, что наиболее подходящей является "Алетемильх 1" ('Тутелли", "Пилти", производства Финляндии. - Ред.). Молочные смеси с лактозой (молочный сахар) вместо обычного сахара хорошо усваиваются. Правда, лактат железа и другие подобные ему соединения железа, добавляемые в эти смеси, могут вызывать у черных щенков коричневатый, а у белых кре-моватый налет на шерсти, но он затем исчезает. Правильность подогрева смеси для кормления проверяют, прикладывая бутылочку с ней к губам или к векам глаз; слишком холодное питье может вызвать сильное нарушение пищеварения, слишком горячее - повредить слизистую оболочку рта и пищевода, после чего щенок долго не сможет ничего есть.