Которое вы, мосье Балафре, считаете вашей, французской собственностью! — засмеялся, подмигивая, Бардзини.
Во всяком случае,— пылко ответил француз,— Средиземное море по праву принадлежит народам латинской крови. Московитам там нечего делать!
Как Балтийское море принадлежит народам германского происхождения,— медленно, явно подбирая слова, заявил его сероглазый сосед.— Мы, шведы, давно уже твердим, что необходим общеевропейский союз, который должен положить конец этому поистине позорному положению дел.
Адажио! Адажио! — пропел Бардзини.— Полковник, вы слишком торопитесь! Наш друг, шевалье Балафре, скажет вам, что христианнейший король Людовик XVI, к которому мы относимся с уважением и симпатиями, едва ли решится связать Франции руки каким-нибудь определенным договором в целях совместных действий против Московии. И Францию, и нас очень заботит опасность, грозящая родине нашего друга, пана Курча. Присутствие с превеликими трудностями добравшегося сюда из Англии пана По- луботка свидетельствует о том, что и Англия не остается безразличной к поднятым сейчас вопросам...
Сивоусый Полуботок, потомок раздавленного Петром малороссийского гетмана Полуботка, зашевелился, дернул правый ус и кивнул головой.
Имею заверения разных высоких персон аглиц- ких, что вся Англия сочувствует делу освобождения от ига москалей свободолюбивого малороссийского на-
рода! — вымолвил он.— А с Польшей мы сговоримся. .4ишь бы свалить московского медведя!
Весь вопрос сводится к тому,— снова вступился П.чрдзини, — как этого медведя свалить? По общему мнению, поднятое нашим благородным другом, которого одни называют просто Емелькой Пугачевым, а другие императором Петром Федоровичем, движение имеет серьезнейшие виды на успех.
Сероглазый швед пожал плечами и глухо сказал:
Имело бы, если бы... Если бы оно не было таким диким, таким... безмозглым!
Как все решительно, что делали, делают и будут делать москали,— поддержал его Курч.
Не всегда, не всегда, дорогой мой,— дружески предостерег его итальянец.— У московитов все зависит от того, кто стоит у власти. Им нужна власть сильная, крепкая, способная действовать во имя нации безог- ллдно и беспощадно. Они способны повиноваться толь- | о именно такой власти. И кто правит ими железной рукой, как Иван III, как Иван IV, как Петр I, тот может с ними делать, что хочет.
- Но только не может сделать их европейцами! — иысокомерно откликнулся шевалье.—Азиата можно за- | I шить надеть вместо халата камзол и вместо мала- | | —шляпу со страусовым пером, но он все же оста- гея азиатом!
И московиты, и их родные братья, турки, давне им ии бы изгнаны из Европы, если бы в церкви Ч'пстианской не произошел прискорбный раскол, нарушивший духовное единство европейских народов! — и июхнул Бардзини.—Для изгнания московитов в Азию необходим крестовый поход!
Или союз если не католических, то хоть просто •интересованных в деле государств! — вмешался швед — Иремена крестовых походов прошли и не вернутся, но наступает время великих политических союзов. Мы I" '|лены смотреть не назад, а вперед. Именно теперь •»мое благоприятное время, чтобы покончить с Моск-
вой. Хотя Москва и вышла победительницей в долгой и кровопролитной войне с турками, война эта произвела страшные разрушения внутри страны. Нынешнее народное движение есть сему доказательство. Спор между Екатериной и Петром или Лже-Петром из-за права на корону—это, разумеется, только простой предлог. Нам следует всеми силами поддерживать сего претендента на престол российский, совершенно не заботясь о том, действительно ли он имеет какие-либо права.
Само собой разумеется! — одобрил Вардзини.— Какое нам, посторонним, дело до прав того или другого!
Для нас,— продолжал горячо швед,—важно одно: разрушение этой столь внезапно разросшейся империи.
Правильно! — откликнулся и Курч.
Когда я отправлялся из Стокгольма,— продолжал швед, — один мой знакомый, муж большого государственного ума и острого языка, сказал мне так- когда вы, Анкастром, увидите, что две ядовитые змеи яростно кусают одна другую, что вы будете делать? Я ему ответил: моею первейшей заботой будет помочь им обеим продолжать их дело, доколе они не издохнут обе-
Вардзини отложил в сторону молитвенник и тихонько захлопал в ладоши, приговаривая:
Браво, браво! У нас, в Неаполе, в таких случаях говорят еще так: не мешай сколопендре загрызть тарантула, но позаботься о том, дабы тарантул тоже влил свой яд в тело сколопендры! В данном случае «тарантул» у нас под рукой.