Пейзаж снаружи, естественно, не изменился. Как был пейзаж, спецэффекты голливудские посрамляющий, так и остался. Прикрыв за собой окно, я осмотрелся вокруг и, убедившись, что никого вокруг не осталось, свистнул Карелу. Тот, будучи шпаненком понятливым, немедленно подъехал, ведя в поводу Грома.
- Ну что, малек, не испугался?
- Да не, дядь Паша, все нормально.
- Ну и замечательно. Сейчас поедем в замок, отдохнем немного да поедим, как белые люди.
- А какие еще люди бывают? - вот ведь неугомонный.
- Всякие, малек, всякие. Но почти все сволочи.
Парень ткнул пальцем в поле недавней битвы. Нервы у него, да и у большинства местных, были крепкими.
- А это кто был?
- Вот это как раз сволочи и были.
- А кто не сволочи?
- Твой отец не сволочь.
С этими словами я толкнул Грома каблуками, и решительно поехал к замку. Как и все мальчишки его возраста, Карел мог задолбать вопросами кого угодно, а я ему не википедия, чтобы знать все, пускай и не всегда правильно. Однако пацан не угомонился, и вслед мне полетел следующий вопрос:
- Дядь Паша, а ты?
- Что я?
- А ты хороший человек или сволочь?
Да, умный пацан, зрит, что называется, в корень. Придется ответить максимально честно.
- Для тебя, для твоего отца, для моей… невесты я хороший. Для врагов я - сволочь. И ты такой будешь.
- Почему?
- Потому что нельзя быть хорошим для всех.
Мальчишка замолчал, переваривая услышанное. Ничего, подрастет - поймет. Хотя… что я знаю о воспитании детей? Да ничего ровным счетом. Вполне может статься, он уже сейчас все отлично понял. Дети
- существа, порой, более умные, чем мы, взрослые, порой и более циничные, а то, что мы принимаем за детскую непосредственность, обычный недостаток жизненного опыта, помноженный на избыток темперамента. Ну а Карела, вдобавок, в последнее время жизнь неплохо попинала, это тоже должно способствовать и взрослению, и пониманию.
Кстати, это хорошо, а то до седых волос будет смотреть на мир сквозь розовые очки, как некоторые мои соотечественники, и точно так же не заметит, как они станут красными от крови.
Развить мысль мне не дали. Из ворот замка вылетел всадник, точнее, всадница, и галопом устремилась ко мне. Ну вот, и в этом мире нашелся человек, который мне по-настоящему рад. Во всяком случае, на шее повисла, да так, что едва не уронила меня с коня.
Гром даже заржал возмущенно, но на его возмущение Лиара обратила внимания меньше, чем на жужжащую в отдалении муху. Ну, я тоже теряться не стал - перехватил ее за талию и усадил впереди себя на коня. Так мы и въехали в ворота замка.
Больше всего я, надо сказать, опасался, что защита не пропустит
Карела. Так и случилось, уперся парень в нее, словно перед ним была бетонная стена, но достаточно было взять его за руку, как проблема исчезла. Очень замечательно. Только вот то, что творилось внутри замка, меня не обрадовало.
В принципе, чего-то подобного я ожидал. Любое строение может нормально существовать только при должном уходе, иначе начинает на глазах ветшать и захламляться. В замке до этого, естественно, не дошло, просто времени не хватило, но запущенность помещений чувствовалась сразу. Просто-напросто одной женщине замок банально не протопить, в нем было почти три десятка печей и каминов. Сейчас повсюду царила сырость, только в нескольких комнатах, выбранных
Лиарой в качестве жилых помещений, было чисто, сухо и вообще пригодно для комфортного жилья.
Нет, все-таки я дурак. Точнее, не дурак, просто об одном себе заботиться привык, такая вот разновидность эгоизма. Оставил девчонку на хозяйстве, не позаботившись даже о том, чтобы у нее с продовольствием нормально все было. В результате у нее, как сказал один мой друг, отправив жену с сыном в деревню, к теще, "жизнь началась счастливая, но голодная". Почему? Да потому, что большая часть припасов безнадежно испортилась в течение первой недели. Они хранились в особой кладовке, имеющей отрицательную температуру - нечто вроде нашего морозильника. Только подпитывались там комфортные условия особым заклинанием, которое надо было регулярно обновлять.
Местного мага я грохнул, заклинания соответствующего не знал, и даже о необходимости его обновления был не в курсе. Выводы? Выводы простые. Через два дня после моего отъезда иссякла вложенная создателем энергия, и действие заклинания, естественно, закончилось.
В результате Лиаре пришлось на собственном горбу вытаскивать из подвала начавшие стремительно портиться продукты и уносить, точнее, благо, лошади имелись, отвозить их подальше от замка - воняли, как она сказала, страшно. Потом еще помещение отмывала, хорошо хоть, был здесь, в замке, запас какой-то алхимической дряни, по действию не уступающей хлорке, но все равно, приятного было мало. В общем, работенка была та еще, хорошо хоть, что Лиара, как и многие выросшие в деревне женщины, несмотря на кажущуюся хрупкость была покрепче иных мужчин. Уж выносливее - точно.
И при этом, что оказалось совершенно нетипично для разбойников, в замке практически не нашлось продуктов длительного хранения. Вернее, нашлись какие-то крупы, опять же мука, но всего этого было относительно немного. Было минимальное количество копченостей - и на этом все. Очевидно, разбойники не считали необходимым держать большое количество таких припасов, а может, просто подъели их за время сезона дождей, а коптить что-либо в дождь, или везти в такую сырость муку - занятие неблагодарное. К тому же это было некритично, так как они имели регулярные поставки со стороны, плюс весьма качественную и вместительную морозильную камеру. Да и на охоту за свежатиной в любой момент сходить можно было или сети в ближайшей речке поставить. Но сейчас-то ни о каких поставках речь не шла, и охотник из Лиары был никакой. К тому же народу вокруг шляться много стало, и девушка выходить из-за стен замка лишний раз не рисковала.
В общем, с голоду, конечно, не померла, но и жировать было не с чего, а учитывая, что Лиара не знала, когда я вернусь, то экономила она на еде жестко.
И при этом ведь она передо мной еще и извинялась, что не может приготовить ничего, что соответствовало бы празднику. Гм, вот ведь интересно, мужчина домой вернулся - праздник. Не сумели хорошо подготовиться - женщина виновата… У себя, помню, еще до травмы, как задержишься где, придешь - так сразу: "Где шлялся? Почему холодильник пустой? Я тебе что, готовить должна? Как тебе мои новые туфли? Что значит деньги были отложены на новый комп? А я что, два месяца подряд в одних туфлях ходить должна?". И хотя претензии каждый раз разные, смысл один, и виноват всегда я. Не пойму, то ли мне здесь с женщиной повезло, то ли у нас феминизм уже стал болезнью общества. Подозреваю, что кое-что мы с нашим прогрессом приобрели, но что-то при этом все же потеряли.
Ложкой меда, которая "портила" бочку дегтя, было осознание изменения своего статуса. Теперь Лиара была не беглой крестьянкой и не странствующей не пойми кем, а вполне респектабельной дамой. Можно сказать, будущей дворянкой. Если, конечно, я не откажусь от своих слов по поводу хозяйки. Однако вот как раз в том, что случайно данное слово я сдержу, она почему-то ни капли не сомневалась.
Ладно, это все были мелочи, надо было беспокоиться о хлебе насущном. Подумав, я решил устроить рыбный день, благо до ночи время еще было, а озеро, как мне помнилось, поблизости имелось. Оставив
Лиару размещать пацана, я вновь запрыгнул на Грома и спустя полчаса уже был на берегу. Для лесного озера водоем оказался здоровенным, километра четыре в поперечнике. Берег как берег, не слишком топкий, не слишком ровный. С удочкой если посидеть - самое то. Вот только времени не было, поэтому я изначально планировал устроить браконьерство. Проще говоря, воспользовался тем же заклинанием, которым сносил ворота замка, только постарался вкладывать в него как можно меньше энергии. Результат оказался закономерным - хлопнуло, как от взрыва небольшой динамитной шашки, и почти сразу начала всплывать оглушенная рыба. Некрупная, ну да я не стал привередничать