- Да иду я, иду, - фыркнул я, шагая в портал.
*/_Хаос. Сущность могущественная и непознаваемая_/*
*/_Та-ак, серьезные дела начинают закручиваться, если речь уже о физическом устранении Носителя идет._/**/_Пока еще, конечно, в туманной перспективе, но даже само упоминание о такой возможности настораживает._/**/__/*
*/_Очень хорошо я поступил, предусмотрительно. Замкнул управление силой Зерна Хаоса на себя, и теперь мне не страшно проникновение извне. К_/**/_стати, Шутник, конечно, _/**/_в отношении Носителя
/**/проявил невероятное благородство_/**/_, даже удивительно, однако в своих возможностях _/**/_сильно ошибался. Пробиться сквозь защиту, генерируемую Зерном, не сумел_/**/_бы ни он_/**/_,_/**/_ни кто-либо еще,_/**/_даже побывав внутри охраняемого периметра._/*
*/_Тем не менее, Носитель все же полез в пасть льву. Вот и будем считать, что приключение продолжается. И, может быть, кое-кому придется убедиться, что его силы отнюдь не беспредельны._/**/_Хотя, конечно, лучше бы обойтись без крайностей._/**/__/*
Опять равнина… Да уж, с фантазией у богов, как видно, не очень.
Могли бы и что-нибудь поинтереснее организовать. Ресторан, к примеру, или там сауну с девочками. Ладно, разберемся. Итак, в принципе, все то же самое, что я уже видел, чуть ли не один в один, даже комитет по встрече снова двоих насчитывал, разве что сидели на сей раз оба. И, что интересно, обоих я знал, точнее, почти знал.
Один - это Артас, в точности такой, каким мне его показывал в самом начале затянувшегося квеста Шутник, а второй являлся как-то ко мне во сне. Артас и Арагорн… Они же, вроде бы, антиподы и враги. Так какого черта сейчас они вместе?
Впрочем, размышлял я об этом недолго - всплыл в голове совет
Шутника ничему не удивляться. А еще несколько секунд спустя я сообразил, что мне не нравится. Взгляды мне не нравились - вот что.
Эти двое смотрели на меня, как волки на барана. И Шутник куда-то исчез… Ню-ню, ребятки, вы, конечно, парни крутые, только вот стоило бы вам помнить, что судьба серого волка могла бы сложиться совсем иначе и, возможно, даже счастливо, если бы он не заговорил в лесу с незнакомой девочкой в красной шапочке.
Между тем тот, который Арагорн, усмехнулся:
- Да уж, ты был прав - избранный у тебя интересный.
- Кристально отмороженный отморозок, - с непонятной гордостью в голосе ответил Артас. - Я ерундой не занимаюсь.
- Оно и видно. Где ты его нашел, красивого такого?
- Да там же где и всех - в запретном мире.
- Думаешь, подойдет?
- Уверен.
- Ребята, а это ничего, что я здесь стою и вас слушаю? Может, мне отойти? - вмешался я.
- Как хочешь, - пожал плечами Арагорн.
Удивительно, но эта фраза меня разом и напугала, и успокоила.
Хотя… Если честно, в последнее время я малость подзабыл уже, что такое страх, и вспоминать это чувство по новой было совершенно неинтересно. Тем не менее, эти двое были адекватны, то есть осознавали свою силу, меня не боялись, явно превосходя во всем, но в то же время и наезжать не спешили - редкость в последнее время. Но все же требовалось быть осторожным, иначе собьют, гады, музу на взлете. В то же время и слабость признавать не хотелось, в первую очередь, для самого себя. Ладно, проверим заодно уж и чувство юмора у этой парочки, тем более что страх как вылез, так сразу же и спрятался, прикинулся ветошью и старался не отсвечивать. При таких раскладах эти два представителя ордена боевых дятлов казались опасными, но не более того, а всплывшая из глубины сознания злость сработала не хуже литра адреналина, так что, ребята, пардоньте за мой французский.
- Раз так, встречу на высшем уровне, думаю, можно считать законченной. Удачи вам, господа.
С этими словами я повернулся и открыл окно в свой мир.
- Эй, ты куда это?
- Домой, конечно. Закончите свои дела - приходите. Я могу выделить время, скажем, завтра, с четырех до половины пятого.
- Слышь, ты не обнаглел ли?
Просто шикарно они дуэтом высказались - правду говорят, что у дураков мысли схожие. Посмотрев на них, я изобразил удивление:
- Ребята, а вам не кажется, что хотя в своем болоте вы лягушки и крупные, то с нашей скалы кваканья все равно не слышно?..
Закончить фразу мне не дали. Такого дружного и забористого смеха я давно уже не слышал. Есть у этих богов чувство юмора, есть. Однако оно оказалось несколько иным, чем я полагал, поскольку, отсмеявшись,
Арагорн отдал Артасу нечто похожее на мелкую монету. Монета как монета, только вот силой от нее так и веяло. На мой невысказанный вопрос он с легкой усмешкой пояснил:
- Это мы поспорили на то, как ты себя поведешь. Я, честно говоря, ставил на то, что у тебя поджилки затрясутся…
Я ухмыльнулся, Арагорн с Артасом снова заржали.
- Не боись, у нас к тебе серьезный разговор и деловое предложение.
- От которого при всем желании не смогу отказаться? - понимающе улыбнулся я.
- Ну почему же, можешь. Нам куда выгоднее иметь дело с тем, кто выполняет работу честно и добровольно, чем с тем, кто будет работать из-под палки.
- Где-то я это уже слышал, - задумчиво пробормотал я себе под нос. Арагорн подошел ко мне, поглядел в глаза и усмехнулся:
- Слышал, конечно. Ладно, давай расставим все точки над "е". Я постараюсь объяснить тебе кто ты и что ты, а также почему ты нам интересен, а потом уже сам решишь.
- Предупреждаю сразу - бесплатно я не работаю.
- Да мы, в общем-то, в курсе. Ты у нас рвач и хам, но это, в данном случае, только к лучшему.
- Ладно. И тогда сразу вопрос: вы ведь ненавидите друг друга.
Между тем здесь и сейчас я наблюдаю несколько иную картину. Как это сочетается?
- Все просто. Мы ведь в некотором смысле родственники - вот между собой и разберемся по-родственному. А в отношении внешних раздражителей выступаем вместе. Вполне может быть, что после нашего с тобой разговора мы с Артасом и подеремся между собой, но это будет совершенно другая история, не имеющая к тому, о чем мы с тобой будем говорить, никакого отношения. Устраивает такое объяснение?
- Вполне.
- Ну и замечательно, а теперь давай перейдем к делу.
- Так я этого, в общем, с самого начала и жду.
- Давай-ка я, начать мне будет проще, - подошел к нам Артас. -
Все же я в этом всем с первого дня.
- Давай, братишка, - кивнул Арагорн.
- В общем, Павел, все началось довольно банально. Имелся мир…
Ну, скажем так, играющий в ныне существующей системе мироустройства определенную роль. Не генеральную, естественно, но и, тем не менее, не последнюю. Если оперировать, к примеру, карточными терминами, не туз, но и не шестерка. Валет примерно, но есть подозрение, что со временем эта роль может приблизиться к джокеру. Почему и как это все происходит, сейчас не важно, однако за мир этот стоило побороться.
Так получилось, что я вычислил избранного первым. Это был, как понимаешь, ты, ну а дальше было дело техники. Пришлось крутануть довольно сложную комбинацию, но наш общий знакомый справился, и ты оказался в предназначенном для тебя мире. А вот дальше начались странности.
Понимаешь, вначале ты ничем, собственно, не выделялся из длинной вереницы себе подобных. Ну, циник, прагматик, торговаться умеешь и не стыдишься, как большинство твоих соотечественников, жесток не в меру, но это, собственно, мало что значащие частности. Свойства характера, и только, я встречал и похуже. Однако, для начала, тебя признал Водопад. Признал, как признавал меня самого. Я был искренне удивлен, и поручил кое-кому за тобой последить.
- Ну, этого кое-кого я знаю.
- Теперь уже знаешь, конечно, но тогда-то не догадывался.