— Ступай поиграть! — говорит Комарек. — Мне все равно еще раз по дворам пройтись придется.
Генрих остается. Старик удивлен.
— Ты что, с ними опять повздорил?
— Ничего я не повздорил.
Генрих высовывается в окно. Как было все хорошо, думает он. Как было бы все хорошо, если бы не этот Петрус! Он внимательно следит за Комареком, как тот, зажав папку со списками под мышкой, снова отправляется в деревню.
— Центрифуги надо у них отнять! — неожиданно кричит он ему вдогонку.
— Чего тебе?
— Центрифуги отобрать, и вся недолга!
Над черными кронами каштанов висела бледная луна, и было еще светло, когда Генрих, шагая по деревенской улице к пекарне, издали услышал ребячий визг. Почему-то сразу пропала всякая охота играть в прятки. Но решиться вернуть хлеб, спрятанный под курточкой, он тоже не мог.
Вдруг среди общего крика он различил голос девочки с большими глазами и ускорил шаг.
— Проваливай! — сказал ему Петрус вместо приветствия. — Живо проваливай! — Однако задумался, заметив, что куртка Генриха топорщится.
Вместе мальчишки прошли к тому месту, где в крапиве лежали бороны. Генрих достал хлеб.
— Видишь, целая буханка! — сказал он.
— Тогда пошли! — сказал Петрус, положив одну руку на плечо Генриха, а в другой держа буханку. — Эй, слушайте! — крикнул он.
Но ребята, уже давно следившие за ними, сами стали выскакивать из своих пряток. А Сабина, оказывается, сидела на дереве. Теперь она осторожно спустилась вниз. Она уже немного загорела, но голова все равно была еще как у галки. И глаза — большущие-пребольшущие. Генрих заметил, что она обрадовалась, увидев его. Потом взгляд ее остановился на буханке хлеба у Петруса в руках.
Их сразу же окружила вся ватага. Петрус стоял посередине, высоко держа хлеб над головой: пусть, мол, все видят! У Фидера Лута торчала во рту трубка. На самом деле он не курил, но трубку всегда держал в зубах. Генрих обратил внимание и на новенького мальчишку — с разрезанными ботиночками. Он, оказывается, тоже прибежал играть в прятки. Все сейчас смотрели на хлеб. Затем гурьбой направились за ригу. Генрих — рядом с Петрусом, который все еще держал руку на его плече.
— Ты стащил хлеб, да? — спросил мальчишка с разрезанными ботинками.
Генрих ничего не ответил.
Все толпились вокруг Петруса, а он перочинным ножичком резал хлеб. Выдав всем по ломтю, Петрус полбуханки сунул себе за пазуху.
— Отнял у пекаря, да? — опять спросил мальчишка.
— Не все равно, у кого он стащил? — оборвал его Петрус. — Если тебе невкусно, давай мне.
— Еще как вкусно! — сказал мальчишка, сразу засунув почти весь ломоть в рот. При этом он еще и смеялся, и все увидели, с каким наслаждением он жует хлеб.
Фидер Лут даже трубку вынул изо рта.
Но девочка с большими глазами — это Генрих хорошо чувствовал — молча смотрела на него. Петрус отрезал Сабине самый большой ломоть. Она тоже ела, но не смеялась, а все смотрела на Генриха.
— Как мерин-то? — спросил Петрус Генриха.
— Орлик?
Генрих еще утром нарезал лошади травы. Теперь Орлик стоит на конюшне и ест. Отвечая на расспросы Петруса, Генрих не переставая думал: «Ты украл у дедушки Комарека кучерской хлеб».
— Понимаешь, Петрус, больше всего он любит рысь. И не чувствуешь даже, что он рысью идет. А если хочешь перевести его в галоп, надо только тихо так, сквозь зубы, прожужжать. Сперва я и сам не знал этого секрета. Потом Мишка… ну, тот, что мне Орлика подарил… Мишка, значит…
Генрих говорил, говорил и чувствовал себя несчастнейшим человеком на свете. Он готов был убежать без оглядки. Он бежал бы вместе с девочкой и рассказал бы ей, что взял из шкафа кучерской хлеб. «Понимаешь, Сабина, я и сам не знаю, почему я его взял. Понимаешь? Сам не знаю». Так бы хорошо вместе с ней убежать и все-все рассказать!..
— Больше всего он любит рысью идти, Петрус, понимаешь?
— Завтра зайду, возьму твоего мерина прокатиться, — сказал Петрус.
— Орлика? — спросил Генрих, испугавшись. Нет, нельзя ему Орлика давать! Ни за что нельзя!.. И тут он услышал свой собственный голос: — Заходи, Петрус. Возьми, прокатись!
— Утром зайду, пораньше.
— Заходи, заходи!
К этому времени все уже съели свой хлеб и теперь вновь потянулись к пекарне. Сумерки сгустились. Генрих шел позади и думал: не пойти ли ему домой? Он заметил, что Сабина один раз обернулась и посмотрела в его сторону, но потом, вскинув голову, побежала дальше вместе со всеми. Нет, не будет он больше думать про этот хлеб! Вечер такой теплый, тихий… Генриху вдруг ужасно захотелось играть в прятки. Только бы набегаться вволю, покричать, поверещать вместе со всеми! Ни о чем он не будет думать… Играть будет, бегать, носиться…