— Это мы с тобой глупые. Если подумать, то я тоже не понимаю, почему мне Рон понравился, а не ты, — фыркнула Грейнджер. Впрочем, девушка тут же нахмурилась, будто ей в голову закралась сомнительная мысль, которая казалась привлекательной. Она покусала губы, в сомнении, а потом осторожно обратилась к другу, видимо, что-то решив: — Гарри?
— Да?
— А может, мы попробуем встречаться? — смущённо предложила она.
— Чтобы позлить Уизли? Или чтобы обратить на себя внимание их? — скептично спросил Поттер. Он сомневался, что эта идея подруги может сработать в их ситуации. Хотя в какой-то момент он и сам думал об этом.
— Нет, — неожиданно горячо жёстко фыркнула Грейнджер. — Просто чтобы не чувствовать себя… униженными и несчастными. — Гарри задумался, глядя пристально в глаза подруги. Он не представлял себя гуляющим за ручку с Герми. Не представлял их вместе сидящими в кафе мадам Падифут. Не представлял себе их поцелуев. Не представлял ничего из того, что делали известные ему парочки, включая Рона и Лаванду. Почему-то ему казалось это странным и диким: он и Гермиона. Это же Грейнджер, его лучшая, да и вообще единственная подруга. Но с другой стороны, они так хорошо друг друга знали, что это возможно упростило бы новый уровень их отношений…
Когда они вошли в гостиную Гриффиндора, держась за руки, на них мало кто обратил внимания. Кто-то лишь хмыкнул, будто иного и не ожидал, кто-то поздравил, хлопая по плечу, и шепча что-то о том, что давно пора. Но и всё на этом кончилось. Разве что немного щекотали нервы чересчур внимательные взгляды Рона и Джинни…
Они долго приноравливались, узнавая друг друга с незнакомых, (до момента рокового решения), сторон. Так для Гарри стало открытием, какой на самом деле нежной и чуткой могла быть Гермиона, как хорошо могла чувствовать настроение. Она не лезла с вопросами или нравоучениями, когда у него было плохое настроение, просто стараясь быть рядом, за исключением моментов, когда ему хотелось одиночества. А сама Грейнджер внезапно ощутила, что в Гарри будто был крепкий стальной стержень, который и помогал ему переживать и справляться с любыми трудностями. Её удивило и его упрямство, и настойчивость, которые он стал то и дело проявлять, вовремя оттаскивая её от учебников и книг, чтобы она не забывала про еду и сон. Ей понадобилось время, чтобы перестать возмущаться, и принять его заботу о ней, уже не как о подруге, а как о своей девушке. А ещё в Гарри была харизма, которую она раньше не замечала…
Поначалу отношения клеиться не хотели. Они всё ещё вспоминали своих Уизли, отношения с которыми становились с каждым днём всё напряжённее. Рон, наконец-то, понял, что Гермиона ему нравится гораздо больше Лаванды. С ней он порвал отношения, но…. Зависть, то и дело просыпавшаяся в нём по отношению к Мальчику-Который-Выжил и раньше, теперь вообще завладела им. Сначала он ещё общался с Гарри, но дружба остыла. Оба понимали, что на этот раз навсегда. Но Рон хоть молчал…. Джинни была не такой. Они как раз поругались с Дином, который был её последним парнем. И, пребывая в не лучшем настроении, она срывалась на Гермионе, публично обвиняя её в предательстве. Тут-то и выяснилось, что встречалась Джинни с парнями, только чтобы не страдать из-за Поттера. Она была в него влюблена заочно, ещё до знакомства, а познакомившись, только утвердилась в чувствах. Но Гарри не замечал её, и тогда Грейнджер, зная о чувствах сестры друга, посоветовала ей встречаться с другими…
Однажды это вылилось в грандиозный скандал на всю школу, в эпицентре которого был Гарри. Он хорошо помнил виноватые и пристыженные глаза Гермионы, и её тихий шёпот о том, что когда она давала совет Джинни, ещё не знала о его чувствах к младшей Уизли. Поттер хорошо помнил на лице Джинни мольбу простить её, и требование «здесь и сейчас», при свидетелях, выбрать между ней и Гермионой. Гарри помнил тишину толпы, ожидающей его решения, и собственные мысли. И казалось в тот миг, что ему предложили решить судьбу целого мира. Задача чудилась неразрешимой, но… мысль за мыслью просачивались в его разум, и всё решали:
Любила ли Джинни его, просто Гарри Поттера, или же надежду света, национального героя Мальчика-Который-Выжил? Имела ли Гермиона на него виды и всё подстроила, или же он на самом деле так хорошо скрывал свой интерес к сестре их общего друга? Разве не будет предательством, если он бросит Гермиону по первому зову Джинни или же тогда у подруги появится шанс завоевать Рона?
Гарри помнил, что пауза затягивалась. Помнил, как переводил взгляд с одной девушки, на другую и не мог поверить, что это он, Гарри-Из-Чулана-под-лестницей попал в такую ситуацию. А ещё он помнил требование в глазах Джинни, и понимание и смирение в глазах Гермионы: девушка понимала, какое решение он примет, и готова была простить его за это.
Её взгляд всё и решил. Подруга Поттера желала ему лишь счастья, и действительно не так давно поняла о его чувствах к Джинни. И он не мог отвернуться от неё сейчас, просто не мог. Только не от неё, не от той, что поддерживала его и была ему самым верным другом вот уже почти шесть лет. А Джинни… найдёт себе кого-нибудь стоящего, и постепенно забудет о своей влюблённости к герою, который сам себя таковым не считал.
Гарри проявил тогда решимость, и без смущения, на глазах у всех, обнял Джинни. На ушко он ей и выдохнул, что не нужно было им двоим быть такими застенчивыми, и скрывать свои чувства друг к другу, и тогда всё не сложилось бы так, как сложилось. Он искренне назвал её сестрой, пообещал, что будет считать её сестрой, даже если она его возненавидит. Пообещал, что будет готов помочь в любом деле, когда бы она к нему не обратилась. А потом он, не замечая слёз девушки, выпустил её из объятий, чтобы подойти к ошеломлённой Гермионе, увести её за собой, и скрыть от толпы в неиспользуемом классе. Чтобы, уже оставшись наедине со своей девушкой, прошептать, немного виновато: