— Sonic, vai šeit ir citi zirnekļi? — uzdeva pilnīgi pamatotu jautājumu.
Manas fantāzijas kļuva trakas, un es iztēlojos veselu Sfīras bērnu paklāju, kas klāj zemi, un ar aizdomām lūkojos rāmajā zāles jūrā.
— Varbūt ir. Reiz redzēju pāris, bet viņi nav kā Sefīra.
— Tas nevar mani neiepriecināt. “Es par to domāju, bet tomēr nolēmu izmantot savu mazo draugu. — Sonic, vai tu varētu mazliet atgriezties, kad mēs nokāpsim lejā un pārbaudīt, kur atrodas zirneklis?
— Noteikti var! — pūķis atbildēja ar kādu bērnišķīgu sajūsmu. — Vai gribi, lai es novēršu viņas uzmanību?
— Zini, labāk to nedarīt. "Tas var būt pārāk bīstami," es nedalījos entuziasmā, baidoties par drosmīgā puķu lāča drošību. "Tu esi noguris, un viņa spļauj kā zirnekļtīkls."
"Tu pats mani sauca par Soniku," pūķis bija nedaudz aizvainots. "Tu netici, ka es esmu ātrs?"
"Man vienkārši ir bail bez tevis," es atzinu. Turklāt jūs varat labāk orientēties pilī.
— Tā ir patiesība! — pūķis kļuva cienīgs.
— Tad ejam! — uzmanīgi nokāpu lejā pa kāpnēm, modri skatīdamies apkārt.
Pils pagalms bija skaidri redzams, neparasti spožās zvaigznes to apgaismoja pietiekami, lai es nepalaistu garām zirnekli. Runājot par kaut ko mazāku, es vairs nebiju tik pārliecināts.
Kad atradāmies apakšā, es nesteidzos attālināties no kāpnēm. Viņa stāvēja un klausījās. Par laimi, zirneklis bija diezgan trokšņains, un, kad tas kustējās, slīpēja.
— Sonic? — uzsaucu un rādot ar diviem pirkstiem uz acīm, rādīju virzienu, kur tieši jāskatās.
Pūķis vilcinājās tikai sekundi un tad saprotoši, pilnīgi cilvēciski pamāja ar galvu un aizlidoja virzienā, kur palika zirneklis. Ik pa laikam viņš ienira biezajā zālē un tad iznira pavisam citā vietā. Pārliecinājusies, ka viņš ir uzmanīgs, viņa pietupās un izsvieda kātus uz sāniem, rūpīgi apskatot zemi.
Zeme ir kā zeme. Nav zirnekļu paklāja.
Es jutos nedaudz atvieglots. Kārtējo reizi pārliecinoties, ka Sefira nav tuvumā, skrēju pāri pagalmam taisni pie durvīm, kuras atklāju pa dienu. Kādā brīdī man likās, ka kāds mani dzenā. Es gribēju kliegt, bet, kad pagriezos, es neredzēju pilnīgi neko. Es biju nervozs pēc visiem piedzīvojumiem.
Viņa apstājās uz lieveņa un klusi sauca:
— Sonic!
Pūķis nekur nebija atrodams…
Pagaidīju minūti, tad vēl vienu, bet puķu pūķis joprojām neparādījās. Manas krūtis saspieda priekšnojauta sajūta, un kādā brīdī man likās, ka dzirdu tuvojas slīdošu skaņu.
Slīpēšana kļuva arvien izteiktāka, un drīz no līkuma izlēca milzu zirneklis. Es uzreiz neredzēju, kā viņai priekšā lidoja kāds mazs, noguris.
— Sonic! — es kliedzu. — Lūk, ātri!
Atvērusi smagās durvis, kas bija sasietas ar metāla sloksnēm, es iegāju iekšā, gatavojoties tās aizcirst, ja man būs laiks. Pūķis lidoja nedaudz saraustīti, it kā viens no tā spārniem nedarbotos labi. Viņš zaudēja augstumu un pēc tam to atkal ieguva, bet ne tik daudz, lai lidotu virs zirnekļa. Ja Sfira izšauj tīmekli, tas viņu vienkārši nosmērēs.
– Čau! — Es pamāju ar rokām. — Esmu šeit! Čau!
Interesantākam medījumam vajadzēja piesaistīt zirnekli. Es cerēju, ka Sonic izmantos brīdi, lai paietu malā un kaut kur paslēptos, bet pūķis vai nu izrādījās ne tik gudrs, kā man šķita, vai arī vienkārši bija noguris. Viņš pagriezās pret mani un gandrīz pārtrauca manevrēšanu.
Zirneklis, izskatoties pēc zvērīga tanka, ātri kustināja kājas. Attālums strauji saruka, bet pārliecība, ka varēšu savlaicīgi aizcirst durvis, izkusa vēl ātrāk.
Viņi atradās desmit, deviņu metru attālumā no manis…
Šūpojoties no visa spēka metu dunci pret zirnekli.
Tērauds svilpoja, asmens vairākas reizes apgriezās gaisā un skaidri iesprūda vienā no centrālajām acīm. Tajā pašā brīdī es pēkšņi sapratu, ka varu to izdarīt. Acīmredzot esmu trenējies! Tas notika neapzināti, pēc kailiem instinktiem, bet es nokļuvu tieši tur, kur gribēju!
Sefira radīja nervus kutinošu troksni un nedaudz palēnināja ātrumu, un nākamajā mirklī Sonic paātrinājās un ielidoja tumšā koridorā. No visa spēka pievilku gredzenu, kas kalpoja kā rokturis.
Aplaudē!
Pamestajos gaiteņos atbalsojās draudīga atbalss, un mēs nokļuvām piķa tumsā. Uz durvīm bija arī aizbīdnis, bet tas nekustējās, tāpēc es vienkārši atkāpos uz man jau zināmo veļas istabu, kur bija nedaudz gaišāks. Vairākus sāpīgus mirkļus, sirdij pukstot, klausījos, kas notiek ārā, bet biezās sienas un spēcīgās durvis slēpa visas skaņas.
"Nu, viņa vismaz nemēģina uzlauzt durvis," es izdvesu un apsēdos uz siles malas, kurā joprojām lija ūdens.
Atguvies, aizgriezu vietējo krānu, cerot, ka neesmu iztecis visu pieejamo dzeramo ūdeni. Es nezināju, no kurienes tas nāk.
— Mums izdevās! — pūķis, pavisam novārdzis. uzkrita man uz krūtīm, un es instinktīvi to pacēlu.
— Sonic! Kāpēc tu tā riskēji! Es lūdzu tevi būt uzmanīgiem! — Es zaudēju savaldību.
— Atvainojiet. Es nejauši iekritu tīklā ar spārnu. Es to nevarēju redzēt tumsā. Vai varat man palīdzēt to iztīrīt?
Es iznesu pūķi gaismā, un tiešām! lipīgā masa kārtīgi pielipa pie viņa spārna. Kā viņš vispār spēja lidot?
— Nabadzīte… Piedod man, Sonic. Nevajadzēja tevi tur sūtīt.
— Līna, tā nav tava vaina. Man pašam bija jātur acis vaļā. Tagad es esmu puķu pūķu karalis.
— Tā ir patiesība? — pasmaidīju un, nosēdinājusi pūķi uz siles malas, paņēmu plaukstā ūdeni un nomazgājos, tad iedzēru.
— Protams, tā ir taisnība!
— Kāpēc vecie cilvēki nevalda? Tas ir loģiskāk, vai ne?
— Vecie cilvēki ir padomdevēji. Bet viņi vairs nevar ātri lidot un cīnīties. Jābūt kādam stiprākam. Kā dralords.
— Starp citu, par dralordu. Jūs teicāt, ka tā ir zīme un ka viņš pamodās. Ko tas nozīmē?
"Tas nozīmē, ka viņš atradīs veidu, kā atgriezties."
— Kāpēc ir tik svarīgi, lai Draklords atgrieztos, Sonic? “Man šķita, ka aiz puķu atvilktnes vārdiem slēpjas kas vairāk par vienkāršu vēlmi atgriezt pilī dzīvību. — Tas nav tikai tāpēc, ka Dortas zālē būs vairāk garšīgu ziedu?
— Es nezinu, Lina. Bet… es tā jūtos. Mēs visi jūtam, ka tuvojas kaut kas briesmīgs, un tikai dralords var tikt ar to galā.
Tie ir laiki!
— Kaut kas baisāks par milzu zirnekļiem un spokiem?!
Kāda veida vieta tā ir? Kur es vispār nokļuvu? Un, galvenais, kā?!
Es centos neuzdot sev šo jautājumu, bet vienkārši pieņemt jauno realitāti, par kuru es brīvajā laikā lasu grāmatās. Es labāk ticu tam, ka mani nositīs, nevis savam neprātam. Un, ja tā, tad jums vajadzētu uzzināt vairāk par apkārtējo pasauli un tās likumiem, bet vispirms nedaudz izgulēties…
Starp citu! Dzīvojamā istabā ir dīvāns. Un tur bija arī zobens un tāda ērta un silta āda. Esmu jau diezgan atdzisusi.
— Sonic, vai tu zini, kā iekļūt lielajā istabā ar kamīnu un dralorda portretu?
Pūķis zināja, un pēc apmaldīšanās tumšajos gaiteņos, kur dažviet man bija jāpārvietojas ar tausti, vadoties tikai pēc Sonica padomiem, es nokļuvu tur, kur sāku savu ceļojumu pa Dortholu.
Āda un zobens joprojām ir tur. Viņi gulēja tur, kur es tos atstāju. Portrets joprojām stāvēja kā sodīts — kā dralords pie sienas. Un vējš pūta pa neiestiklotajām logu ailēm. Tā bija vēsa nakts, būtu jauki iekurt kamīnu.
Apkārt bija daudz mēbeļu, bet es baidījos tikt savainots uz stikla, kura bija daudz uz grīdas, un turklāt es neredzēju, kā iekurt uguni. Viņa mēģināja nosnausties uz dīvāna, ietinoties ādā, taču tā noslīdēja — sēdeklis izrādījās par šauru. Es negribēju pārvietoties uz grīdas, dzīvojamās istabas plašā telpa bija rāpojoša, un pēdējais piliens bija zirnekļa knibināšana zem loga. Sonic teica, ka Sfira neienāk pilī, bet kas zina…