— Sonic, kur pazuda viss tīmeklis? Sefira ar to apšļakstīja pusi pagalma, un šeit, netālu no kāpnēm, viņa faktiski uzcēla veselu kalnu.
Tagad vairs nebija ne miņas no tās zvērīgās, pāris stāvus augstās kaudzes, kas mani bija tik ļoti biedējušas.
Pūķis skatījās kāpņu pakājē un domāja.
— Zini, Lina, sākumā es nebiju noskaņota pievērst uzmanību tādām lietām. Es meklēju veidus, kā glābt Pūķa ēnu, bet… Es neatceros, ka būtu kādreiz rītos redzējusi Sefīras tīklu. Izņemot to, ka reizēm uzgāju kādu parastu…
— Cik interesanti!
Tad pie mums pielidoja smaragda ziedu pūķis un kaut ko nosvilpa.
"Tika atrasts duncis," tulkoja Sonics.
— Kur?
Savācis vietējos burkānus un dažus mūsu skābenēm un sīpoliem līdzīgus dārzeņus, devos uz dunci. Puķu pūķis, kurš viņu atrada, veda mūs uz cietokšņa ziemeļu pusi uz rampas, kas vienmērīgi iet pazemē. Arkveida eja varēja šķērsot tāda paša izmēra tankus vai zirnekļus. Pils mūru līmenī eju bloķēja spēcīgs režģis, tik biezs, ka pat tāds kalsns cilvēks kā es nevarēja tikt cauri.
Duncis, kas bija uzsūcis spokaino vilku Angusu, gulēja ļoti tuvu resnajiem stieņiem, drošības labad iegremdēts tieši akmenī. Smaragds rokturī atguva sākotnējo smaragda krāsu. Es piegāju tuvu un ar pirkstiem pieskāros stieņiem, tikpat resniem kā mana roka, ieskatījos tumsā aiz tiem, bet nemanīju nekādu kustību dziļumā.
Es raustu aiz restēm, bet tas bija kā mēģinājums pārvietot laternas stabu — es to nevarēju. Tas bija cieši aizslēgts, un es neatradu nekādu mehānismu, kā to pacelt.
Teiksim, es atradu ieeju pagrabā, bet kā to aizmūrēt? Un kāpēc, ja tas jau ir droši bloķēts?
Grundēdama viņa pacēla dunci.
— Nu, ko tas pierāda? — Paskatījos uz sāniem uz mana pleca sēdošo Sonicu.
— Vai tiešām Sfira te slēpjas?
— Pa labi! Vai, jūsuprāt, var būt tā, ka režģis vakaros atveras pats vai vienkārši pazūd?
"Es nezinu, bet mēs varam to pārbaudīt," pūķis viegli ieteica.
Vēl viens Dortholas pils noslēpums iekļuva manā krājkasītē, taču es nolēmu to atrisināt vēlāk. Pusdienas vispirms!
Virtuvē, kur pūķis mani veda, starp salauztiem un izmētātiem traukiem varēju atrast vajadzīgos traukus un pat maisu ar kaut kādu graudaugu, kas izskatījās un smaržoja diezgan ēdami, un arī sāli. Sāku gatavot dārzeņu zupu. Un, kamēr es mazgāju, mizoju un griezu dārzeņus un ar viltīgu šķiltavu iekuru uguni lielā krāsnī līdzīgā plītī, domāju par nākotnes plāniem.
Izrādās, ka zobens nepilda visas manas vēlmes, vai tas ir kas cits? Varbūt es īsā laikā izteicu pārāk daudz vēlēšanās? Pēc piedzīvotā es negribēju riskēt un atmetu domu izmantot maģiju kārtības atjaunošanai pilī. Šķiet, ka skaistumu radīt neizdosies, vicinot zobenu kā fejai ar burvju nūjiņu. Viss ar roku, ar roku, Lina. Bet jums būs jāiekārtojas, jo atgriešanās mājās vēl nav redzama.
Un atkal mana sirds sāpīgi sažņaudzās, no kaut kādas dīvainas sajūtas. Es neatcerējos, kas es esmu un kā es dzīvoju, bet es ļoti gribēju atgriezties. It kā kāds pavediens mani vilktu, nedodot man mieru ne dienu, ne nakti. Mani mocīja kaut kāda latenta melanholija…
Kurš palika mājās? Kas mani tur gaida? Es neatceros…
— Līna! Tā ir kāpšana! — Sonics kļuva noraizējies.
Atjēgusi, viņa noņēma burbuļojošajam katlam vāku un nedaudz pabīdīja to uz sāniem.
"Cik ātri šī plīts uzkarsa," es biju pārsteigts.
Parasti ir nepieciešams daudz ilgāks laiks, lai cepeškrāsns būtu pietiekami karsta, lai tajā varētu gatavot. Iespējams, tas ir īpašā dizaina dēļ, bet tas ir labi. Katru reizi nav ilgi jāgaida.
— Smaka ir pretīga. "Es gaidīšu tevi ārā," pūķis savilkās.
— Smaržo garšīgi! — biju sašutis.
"Tev ir slikta gaume," kaitīgais pūķis izbāza mēli, paužot savu attieksmi pret manu brūvējumu. "Pagaidām es labprātāk izbaudītu nektāru."
Cvetodraks aizlidoja, atstājot mani pabeigt zupas vārīšanu vienam. Nez kāpēc tajā brīdī es to izjutu īpaši asi. Vienīgais cilvēks, ko es redzēju, bija dralords alā. Un ar viņu arī nav skaidrs, vai viņš ir cilvēks? Tagad es par to šaubos.
Varbūt nevajag tā turēties pie šīs pils, bet meklēt cilvēkus ārpusē? Noteikti tur ir kāds ciems vai pilsēta. Taču, mazliet padomājot, nonācu pie secinājuma, ka, nezinot vietējās paražas, floru, faunu un citas realitātes, ir viegli iekulties nepatikšanās. Nav zināms, kā vietējie mani sagaidīs. Ko darīt, ja galva tiek nekavējoties norauta vai sadedzināta uz sārta?
Saprātīgi pamatojusi, ka vēl nav gatava iziet sabiedrībā, viņa atgriezās pie sākotnējā plāna — organizēt dzīvi uz vietas. Pils ir droša, izņemot zirnekli, bet es kaut kā tikšu tam cauri. Jums vienkārši jāatrisina pārtikas problēma. Burkānu zupa ar nezināmas izcelsmes izturētiem graudiem ilgi nenoturēsi, bet vasara kādreiz beigsies…
Šķiet, ka tuvākajā laikā man būs jātiek ārā no cietokšņa mūriem, ja nu vienīgi makšķerēt. Bet ja es nevaru atgriezties pilī? Zobens! Viņam jāpalīdz man atgriezties, ja es nevaru to izdarīt parastajā veidā. Lai cik tas būtu biedējoši, man ir jāriskē, citādi medīšu Sefiru, un tad šķībi skatīšos uz puķu pūķiem, prātojot, kā tie garšo.
Starp citu, par garšu: zupa sanāca brīnišķīga!
Ar prieku es apēdu divas bļodas uzreiz un apsēdos krēslā, aizmidzis. Bet nebija laika ilgi sēdēt, vēl bija daudz darāmā, līdz iestājās tumsa. Es jau nokavēju vairākas dienas.
Paēdusi es atkal devos ārā, kur man pievienojās Sonic. Kopā vēlreiz apskatījām īpašumu. Ieskatījos šķūņos un staļļos, atzīmējot, kur un kas noder. Bija diezgan daudz noderīgas lietas. Acīmredzot tiem, kas pameta pili, nebija laika visu iznest. Tas bija pārliecinoši. Bet pašu pili es vēl neesmu izpētījis!
Es apstaigāju visu sienu, skatījos torņos un sargbūvjus. Es ilgi skatījos uz visām pusēm no torņiem, un man šķita, ka tālu jūrā redzu laivas, bet drīz vien tās pazuda augsta krasta aizsegā.
"Šeit ir cilvēki," es atzīmēju.
— Protams, man ir. Kur viņi dotos? Otrā upes pusē kādreiz atradās vairāki ciemati un liela pilsēta.
— Kā tu to zini? Jūs nevarat izkļūt no šejienes, vai ne? — pastiepu roku pēc zara, klusībā gaidot, ka uzkļūšu neredzamā barjerā vai sajutīšu ko citu.
"Man ir aizdomas, ka es varu aizlidot, bet es nevarēšu atgriezties." Mūs jau no bērnības māca nelidot pāri sienai.
— Vai bija tādi, kas mēģināja?
— Noteikti! Mans brālis,” pūķis nosvilpa savu vārdu. “Viņš uzauga vēl nemierīgāks par mani, un gandrīz nedēļu pēc tam, kad iemācījās lidot, viņš pārkāpa šo aizliegumu.
— Un kas notika ar tavu brāli?
"Mēs viņu vairs nesitām," puķu pūķis novīstīja.
— Sonic! — Mani pārņēma žēlums pret savu draugu.
— Jā, viņš pats vainīgs. Viņš pavadīja visu dienu, mēģinot atgriezties un bija noguris, un no rīta viņš nekur nebija redzams.
"Tomēr man būs jātiek prom no šejienes un ļoti drīz." Es ilgi neiztikšu bez pienācīgas pārtikas.
— Līna! — Sonika šausminājās.
— Neuztraucies, es ņemšu līdzi zobenu. “Viņš mani atvedīs atpakaļ, ja vajadzēs,” mierināju draugu, taču pati nebiju tik pārliecināta par saviem vārdiem.
Noslaucījusi sviedrus no pieres, viņa paskatījās uz Pūķi un viņa Ēnu, kuri bija šķērsojuši zenītu. Šodien bija ļoti karsts, un es nožēloju, ka uzvilku bikses un kreklu, nevis izvēlējos ko vieglāku no nepazīstamas meitenes garderobes. Vājums lika par sevi manīt. Šķiet, ka pēc slimības, kas ar mani notika, vēl neesmu tik spēcīga.