Vienreiz! Un es paceļos virs zemes, sēžot uz pūķa muguras tieši ieplakā starp divām pūķa cekula plāksnēm, it kā īpaši paredzēta šiem nolūkiem.
– Čau! Kā tas ir? Un kur…
Mana ziņkāre nebija apmierināta. Es nesapratu procesu. Man pēkšņi sagribējās uzzīmēt šo mirkli — meiteni, kas jāj uz milzu fantāzijas ķirzakas. Un nākamajā mirklī es pilnībā aizmirsu par visu, jo pūķis izpleta spārnus un lidoja taisni zvaigžņotajās debesīs.
Žēl, ka bija pārāk tumšs, lai visu kārtīgi redzētu no augšas. Kirfaronā pilsētu apgaismojums nav tik blīvs kā uz Zemes, un tāpēc efekts bija pilnīgi atšķirīgs.
Lidojot pāri Šarotei, es redzēju atsevišķas gaismas māju logos un maģiskas laternas uz ielām. Virs meža pamanīju vieglu mākoņiem līdzīgu dūmaku un spēcīgu kalnu aprises, kuru baltās virsotnes izcēlās uz naksnīgo debesu fona.
Bet cik tie ir milzīgi! Uz Zemes nav citu tādu kā viņi.
Pūķis uztaisīja pirueti, pagriežoties pret pili, un man aizrāvās elpa. Un tad pēkšņi likās, ka tālumā redzu kaut kādas ēnas. Mantikoru baisās sejas man šķita tieši gaisā…
"Finbar, varbūt ir labāk, ja mēs lidojam dienas laikā, pretējā gadījumā es aizmirsu, ka tumsā neredzu labi," es jautāju, tik tikko slēpdams paniku, kas sākās.
Es nezinu, vai pūķis mani dzirdēja. Droši vien jā, jo viņš uzreiz metās uz pils pusi un, apmetot loku, piezemējās pagalmā. Un atkal viss atkārtojās, izņemot to, ka tagad tas nebija kāpums, bet gan kritums — tieši Kirfarongas vissvarīgākā cilvēka rokās.
Mēs ilgi skatījāmies viens otram acīs, un tomēr viņš mani nolika zemē. Es uzminēju, ko viņam maksāja viņa ārējais miers. Un tas viss ir manis dēļ? Mana sirds pārsita pukstēt, iedomājoties, ka kāds tik cītīgi sargā manas jūtas.
— Vai mēs varam to atkārtot rīt, tikai dienasgaismā? — smaidot jautāju.
Es nedalījos ar viņu savās paniskās domās par redzētajiem monstriem.
— Kad vien vēlies, Ēna. Vienkārši pajautā,” Finbārs man kaut kā pieticīgi atbildēja.
"Tad varbūt tieši no rīta?" Pēc brokastīm. Ja vien, protams, neesat brīvs? — Es nestāvēju uz ceremoniju.
— Labi. Kad esat gatavs, atsūtiet vienu no kalpiem pēc manis.
Sadevušies rokās gājām līdz pils ieejai.
— Finbar, kad mēs lidojām, tu mani dzirdēji, vai ne? Es nezināju, vai jūs sapratāt manu runu pūķa formā?
— Protams, es saprotu! — Draklords pasmaidīja. "Un, ja rituāls būtu pabeigts, jūs arī mani saprastu un dzirdētu Frostu." Viņš vienkārši vēlas ar tevi parunāt.
— Un Frosts… Kur viņš tagad ir? — Es uzdevu jautājumu, kas man nez kāpēc šķita intīms.
– Šeit. “Vīrietis iesita sev ar dūri pa krūtīm. Un, redzot pārpratumu manās acīs, viņš piebilda: "Tu pats visu sapratīsi ar laiku."
Draklords aizveda mani līdz pat kambaru durvīm un, novēlēdams ar labu nakti, aizgāja. Gandrīz uzreiz pēc tam Severs pienāca pie manis un jautāja, vai man kaut ko nevajag?
— Varbūt mums vajadzētu nosūtīt kādu, lai aizstātu Niisaru, kamēr viņa ir ceļā? — viņš ierosināja.
— Paldies. Nav vajadzības. Ļaujiet viņiem pasniegt man vieglas vakariņas. Tas ir pietiekami.
Pēc pieredzes man īpaši negribējās ēst, bet pēc vannas viss varēja mainīties. Kad esmu stresā, es kļūstu izsalcis. Labāk tagad mazliet uzkost, nekā ciest no izsalkuma līdz rītam.
Uzkāpjot karstā vannā, burbuļojot no gaisa burbuļiem, es atmetu galvu uz sāniem un aizvēru acis. Iekšā valdīja apjukums. Pirmo reizi Ruslana tēls izbalēja, un es nevarēju precīzi atcerēties, kā viņš izskatījās. Bet dralorda seja viņa iekšējā skatiena priekšā parādījās it kā dzīva.
Kungs, ļauj viņam būt dzīvam un laimīgam, pat ja ne ar mani…
Beigās es pazudu, un, kad atgriezīšos, ko es viņam teikšu? Kā es varu izskaidrot, kur es tik ilgi biju un kā izkļuvu no lavīnas?
Ko darīt, ja es uz Zemes nekad netiktu ārā no lavīnas?
Šī doma lika man lēkt, ūdens šļakatām.
Ko darīt, ja manis tiešām vairs nav? Vai arī es eksistēju, bet vairs nedzīvoju?
Nē nē! Es pat negribu par to domāt! Es pakratīju galvu, aizdzenot nepatīkamās domas.
Un es stingri nolēmu, ja tikšu pie burvju zobena, lūgšu mani atgriezt mājās ar precizējumu, lai arī mani var laicīgi atgriezt. Vēlams pirms šīs neveiksmīgās dienas.
No neliela šoka smadzenes pacēlās un sāka analizēt notikušo. Bet šoreiz mani interesēja monstri, draklord vai atgriešanās uz zemes, un nedaudz kas cits. Kaut ko es uzreiz nepamanīju. Kā tas nākas, ka pēc karietes apgāšanās mēs visi izdzīvojām? Loģiski, ka man vajadzēja būt skrambām un zilumiem. Vai pat lūzumi. Atceros, kā vairākas reizes iesitu sev, bet tagad nekas nesāp…
Ātri pabeigusi mazgāšanos, viņa izgāja no vannas istabas un, nesaģērbusies, piegāja pie pilna auguma spoguļa, rūpīgi nopētot sevi no visām pusēm. Patiešām, neviena ziluma!
Nice atgriezās, kamēr es sēdēju viesistabā, dzēru karstu tēju, pareizāk sakot, aromātisku zāļu novārījumu, pie vakariņām. Kalpone bija bāla un izskatījās ārkārtīgi nogurusi. Pat tumšie loki bija zem acīm, piešķirot sejai zaļganu nokrāsu. Savās rokās viņa turēja ātri guļošu Ziedu.
— Niera Amira, kā tu jūties? — viņa klusi jautāja.
— Brīnišķīgi! Bet acīmredzot jums nekaitētu vakariņot un apgulties. — saraucu pieri, bet uzreiz pasmaidīju, pieņemot no viņas kaķēnu, un piedāvāju. — Varbūt tev vajadzētu piezvanīt Nyer Kenrig?
— Nav vajadzības. Neuztraucieties, Amira, tas ir tikai maģisks izsīkums. Man bija jātur vairogs, lai mēs visi būtu drošībā, kad kariete avarēja. Tas prasīja daudz enerģijas.
— Tāpēc uz manis nav nevienas skrambas! Tātad jūs mūs izglābāt?
Es jau zināju, ka Nisa ir burvis, kā arī to, ka viņa ir mana miesassargs, bet nedomāju, ka viņa uz ko tādu ir spējīga!
Nolikusi Puķu uz dīvāna, es cieši apskāvu samulsušo meiteni.
— Nis, paldies! Pastāsti man, kā es varu palīdzēt?
"Tev neko nevajag, njera." Tā ir patiesība. Tagad izdzeršu sniegogu tinktūru ar salnām ogām, pagulēšu un viss pāries. Rīt es būšu pilnīgi labi un varēšu jūs apkalpot kā parasti.
Niisara maigi man uzsmaidīja, un es jau neskaitāmo reizi atzīmēju viņas cēlumu. Smalki vaibsti, graciozas kustības, pareiza runa, taisna mugura, neskatoties uz to, ka viņa knapi var nostāvēt kājās. Es pamanīju un nevarēju nobrīnīties:
"Nis, tu esi gudrs, tad kāpēc tu šeit kalpo?"
— Nyera Amira, tu esi Pūķa ēna. Tas ir liels gods jums kalpot. Bet papildus tam, ka esat ēna, jums ir arī laipna sirds un spēcīga griba. Tiklīdz tavas šaubas tiks kliedētas, tu stāvēsi aiz mūsu drakloda pleca, un visa Kirfaronga paklanīsies tev. Un es būšu klāt tik ilgi, kamēr tev mani vajadzēs. Tā ir manas dzīves jēga.
Es izbrīnīta skatījos uz viņu.
— Izklausās pēc prognozes. Tikai nesaki, ka tu…
— Es esmu k'ha-ter, ieguva. Ledus un ūdens runātājs.
Es izbrīnīta skatījos uz kalponi. Man dīvainais vārds, ko viņa mēdza dēvēt, asociējās ar saindēšanos ar pelēm. Bet tagad es saprotu, kas ir šie k’ha-teri. Magi ir īsti burvji un, šķiet, nepilnas slodzes gaišreģi!
– Šis… Tas ir vienkārši lieliski! Vai varat kaut ko paredzēt?
— Ne viss. — Nis pasmaidīja. "Ledus ne vienmēr vēlas ar mani runāt, un ūdens ir pārāk mainīgs, lai tam bez nosacījumiem uzticētos." Arī šoreiz viņa brīdināja par briesmām, bet es viņu pārpratu. Domāju, ka uzbrukums būs vēlāk… Kā redzat, kļūdījos. Atvainojiet, Nyera Amira, es tikai nesen izgāju iesvētīšanas rituālu…” Niisāra kļuva neērti un noslīdēja.