Со стороны реки к причалу подходил огромный пароход. Таких кораблей я в своей жизни ни разу не видел - на нём в два ряда стояло штук пятнадцать железнодорожных вагонов. У причала его ожидал небольшой паровоз.
Вначале я подумал - «Кукушка», но приглядевшись внимательнее, понял, что обознался. Похож - но, не он. Этот был чуть побольше и конечно же, помощнее.
Спросите у меня, откуда у пацана такие знания о паровозах? Так наш дядя Лёня, родной брат нашей мамы, работает помощником машиниста на огромном грузовом паровозе - «ИС», и я однажды даже прокатился на нём... - На ком, на ком! Да не на дяде же! Ну, что вы в самом-то деле! Не маленький же я, чтобы верхом на дяде Лёне кататься! На паровозе конечно!
Когда паром причалил к берегу и немного поёрзав, застыл на месте, паровоз заехал на него, прицепил один ряд вагонов и потащил их на берег. Куда-то оттащив их, он по параллельным путям вернулся за оставшимися вагонами и точно также утащил. Все вагоны доверху были загружены лесоматериалом: брёвнами, досками, шпалами и ещё, какими-то брусьями.
Не дав нам до конца разобраться и осмыслить увиденное, как говорят - воочию, нас позвала мама, сказав, что вернулся отец.
Собрав вещи, мы пошли в сторону парома и как же мы обрадовались, узнав, что поплывём на нём.
Паром уже загружался пустыми вагонами. Закончив погрузку вагонов и пассажиров, издав один длинный гудок и три коротких, он медленно отчалил от берега. Невысокие, с белыми пенистыми гребешками волны, покрывали реку. Дул «сиверок». Он своими порывами налетал на волны, срывал белую пену и переносил на следующую волну. Вода была какого-то свинцового цвета и выглядела тяжёлой-тяжёлой.
Под паромом чувствовалась огромная глубина. Паром, выпуская клубы чёрного дыма, упорно, невзирая на встречный ветер и волны, продвигался к противоположному берегу.
Опять пошёл снег - крупный, мокрый и, казалось, тяжёлый. Он, как серой стеной, отгородил нас от окружающего пространства. Видимость ухудшилась.
Через час, а может быть меньше, мы пересекли реку и пришвартовались к причалу противоположного берега.
Ураа! Мы в Архангельске! Ураа! Мы на Севере!
Почти у самого причала я увидел двое саней, запряжённых небольшими, лохматыми лошадками. Это за нами, решил я и оказался прав. Один из возчиков подошёл к папе, и они о чём-то поговорили. Потом они взяли наши вещи и уложили их на сани, а нас пригласили в другие.
Забравшись на толстый, устилавший дно саней, слой соломы, одев на ноги «чуни» (это такие огромные валенки с галошами) и накрывшись огромными, тёплыми тулупами - всё это добро предложили нам возчики - я почувствовал себя даже комфортно. Мне, например, здорово понравилось так ехать.
Проезжая через город, я видел одно, двух и изредка, трёхэтажные деревянные дома; странные, и для меня совершенно непривычные, тротуары из досок. Через центр города, скорее всего по прихоти возчиков, а может и по какой другой причине, мы не проезжали. Может быть, там есть и кирпичные дома? Не знаю. Правда, не знаю.
Изредка, навстречу нам по улице проезжал грузовик или сани, запряжённые одной-двумя лошадками. Осторожно переставляя ноги на скользком тротуаре, шли пешеходы. Какая-то собачонка, надрываясь от лая, выскочила из подворотни и погналась за нами, но увидев в санях сидящего с грозным видом Смерча, поджав хвостик, быстренько юркнула назад под ворота. Вокруг всё было серо, неприветливо. Думаю, на моё восприятие окружающего, подействовала серая, неприветливая погода. Не повезло нам с ней, решил я и, спрятав нос в воротник тулупа, неожиданно уснул, честное слово я не хотел, но оно само собой уснулось.
Ехали всю ночь. Возчики, по-видимому, спали по очереди. На рассвете остановились на небольшой привал.
Как только сани прекратили своё движение - пропал скрип полозьев по снегу и звон колокольчиков на дугах упряжи. Наступила первозданная тишина, лишь изредка нарушаемая всхрапом лошади или одиноким звяком потревоженного колокольчика. Тишина была какая-то осязаемая. Казалось, захоти и можешь потрогать её рукой.
Вся земля, окружающие нас деревья - всё-всё было покрыто чистым, без единого тёмного пятнышка, снегом. Он был такой белый, что даже резал глаза и чтобы рассмотреть что-нибудь вдали, приходилось даже прищуриваться. Воздух чистый, чуть-чуть морозный. Снег похрустывает под валенками. Красота вокруг неописуемая!
Интересное состояние природы. До этих пор мне никогда в жизни такого состояния не встречалось. Очень даже интересное состояние. Ну, совершенно не такое, как у нас в Москве.
Немного размяв ноги, отдохнув и перекусив «Чем Бог послал», так сказали возчики и, накормив лошадей, двинулись дальше.