Частную промышленность попытались привлечь хотя бы к производству пулеметных станков. ЦВПК отчитался в декабре 1916 г., что среди распределенных им заказов ГАУ было «4000 станков системы генерал-майора Соколова», из них 500 — Самарскому ВПК, 2000 — Петроградскому окружному ВПК, 1500 — Московскому ВПК. Земгору (Союзу городов и земств) еще 10 октября 1915 г. выдали заказ на 100 вьючных приспособлений для пулеметов.
По ходу войны вносились изменения в установки пулеметов, вызванные, с одной стороны, необходимостью упростить и удешевить производство, с другой — новыми задачами, которые пулеметы должны были решать. Станок Соколова лишился заднего ролика и подушки на хоботе. Затем убрали откидные ноги. Кроме ускорения производства и облегчения станка, это отвечало и условиям его применения — огонь из пулемета обычно вели из положения лежа либо ставили его на бруствер окопа.
В 1915 г. к «Максиму» приняли более простой в производстве станок системы мастера И.Н. Колесникова. Установилась окраска пулеметов, их станков и щитов в защитный цвет.
Вопрос о щите продолжал дебатироваться. Он возник раньше Первой мировой войны и решался еще долго после нее. Бронещит имело большинство станковых пулеметов, поступавших на вооружение в разных странах. Хотя еще Русско-японская война показала значение подвижности пулемета и удобства его маскировки, новые установки принимались со щитом (ведь и артиллерия получила тогда щиты). Однако и Русская армия, и РККА прочно держались за щит.
Бывший начальник ГАУ Маниковский приводил следующие данные о поставке пулеметов русского производства по месяцам:
| 1914 г. | 1915 г. | 1916 г. | 1917 г. | |
|---|---|---|---|---|
| В январе | 72 | 216 | 560 | 1200 |
| В феврале | 40 | 224 | 624 | 1040 |
| В марте | 68 | 232 | 752 | 1200 |
| В апреле | 48 | 256 | 752 | 1116 |
| В мае | 48 | 301 | 800 | 1160 |
| В июне | 48 | 340 | 904 | 960 |
| В июле | 32 | 366 | 1000 | 740 |
| В августе | 112 | 412 | 1080 | 740 |
| В сентябре | 176 | 440 | 1120 | 880 |
| В октябре | 176 | 472 | 1136 | 1040 |
| В ноябре | 192 | 488 | 1144 | 940 |
| В декабре | 172 | 504 | 1200 | 440 |
| Итого | 1184 | 4251 | 11 072 | 11 456 |
Стоит отметить, что помесячные цифры производства, приводимые бывшим начальником 2-го Отдела (технических артиллерийских заведений) ГАУ В.С. Михайловым, отличаются от этих очень незначительно, несколько большая разница по ряду месяцев встречается, например, в документах Подготовительной комиссии по артиллерийским вопросам. Расхождение по разным источникам вполне естественно, поскольку количество вооружения, предъявленного к сдаче, принятого и переданного войскам, как правило, различно. Так, число сданных пулеметов составляет: 1184 за 1914 год, 4251 за 1915-й, 11 072 за 1916-й. В декабре 1916 — январе 1917 г. месячный выпуск пулеметов достиг своего максимума в 1200 штук — в 20 раз больше планировавшегося до войны. Однако на производстве уже начал сказываться общий финансовый, промышленно-экономический и транспортный кризис в стране.
Можно сравнить рост потребности в пулеметах, периодически определявшейся военным министерством и ГАУ, с текущим производством пулеметов в России:
| Заявленная ежемесячная потребность в пулеметах | Производство пулеметов в тот же месяц | |
|---|---|---|
| в мае 1915 г. | 800 | 301 |
| в августе 1915 г. | 1000 | 412 |
| в сентябре 1915 г. | 2070 | 440 |
| в январе 1917 г. | 4430 | 1200 |
Как видим, рост производства пулеметов никак не поспевал за ростом потребности.
Можно сравнить округленные цифры производства пулеметов в России и других воюющих странах. Во Франции за 1914–1918 гг. выпустили около 312 тыс. пулеметов всех систем (из них около 225 тыс. — ручные), в Великобритании — 239 тыс., Германии — 280 тыс. (в 10 раз больше, чем в России), Италии — 101 тыс., США — 75 тыс., Австро-Венгрии — 40,5 тыс. В 1917 году среднемесячное производство пулеметов составляло (округленно) во Франции — 10 тыс., в Великобритании — 6,5 тыс., в Германии — 8,5 тыс., в России — 1 тыс.
3-линейных патронов для пулеметов и винтовок три русских патронных завода сдали, по данным В.С. Михайлова (в млн шт.):
| Патронный завод | Казенные | Тульский частный | Всего | |
|---|---|---|---|---|
| Петроградский | Луганский | |||
| II половина 1914 г. | 156,9 | 91,1 | 93,4 | 341,4 |
| 1915 г. | 436,5 | 324,5 | 264,2 | 1 025,2 |
| 1916 г. | 623,3 | 567,1 | 303,4 | 1 493,8 |
| 1917 г. | 442,7 | 453,6 | 312,9 | 1 209,2 |