Тот же Каменев отмечал, что работа пулеметных бронеавтомобилей в форме «вылета для краткосрочного обстрела» давала хорошие результаты, особенно в конном бою.
В различные периоды Гражданской войны Красная Армия имела на вооружении от 150 до 216 бронеавтомобилей. За годы Гражданской войны сформировали и переформировали 83 автобронеотряда — линейных, входивших в состав стрелковых и кавалерийских дивизий, и отдельных, придаваемых Главным командованием фронтам, армиям и войскам ВЧК. На конец 1918 года в броневых силах РККА числилось 45 бронепоездов и 45 автобронеотрядов, на конец 1919-го — 58–60 бронепоездов и до 64 автобронеотрядов, на конец 1920-го — 71 бронепоезд и 80 автобронеотрядов плюс автотанковые отряды. Штат автоброневого отряда, надо отметить, сохранял схему, выработанную в ходе мировой войны, — один пушечный и три пулеметных бронеавтомобиля. Вместе они несли 1 орудие и до 8 пулеметов. Пулеметные бронеавтомобили и пулеметные части на автомобилях использовались и в борьбе с антоновским мятежом. Бронепоезда ударного (полевого) отряда несли по 12–20 пулеметов, огневой поддержки — 2–4.
Бронепоезда играли большую роль в боевых действиях, ведущихся вдоль железных дорог. В том числе — состоявшие только из пулеметных бронеплощадок, без артиллерийского вооружения. Значение таких пулеметов под защитой брони продемонстрировал, например, бронепоезд Добровольческой армии «Князь Пожарский» в бою за станцию Авдеевка 4 апреля 1919 г. В составе бронепаровоза и бронеплощадки на 4 станковых пулемета он продвинулся к станции, укрываясь в лощине между посадками вдоль железнодорожного полотна (для защиты от внезапных нападений на крыше бронеплощадки открыто поставили ручной пулемет) и интенсивным огнем нанес большие потери пехоте красных частей, остановив их наступление. После этого «Князь Пожарский» под огнем артиллерии благополучно отошел. 21 июня 1920 г. легкий бронепоезд «Святой Георгий Победоносец» оказал существенную поддержку 13-й и дроздовской дивизиям в бою с конными частями Жлобы за город Большой Токмак, обстреливая пулеметным огнем окраину города.
Пулеметные команды бронепоездов нередко ссаживались с поезда для помощи пехоте в качестве обычных пулеметных команд.
С другой стороны, были случаи успешной борьбы пулеметов с бронесилами. Так, в журнале военных действий 1-го Томского стрелкового полка (Сибирская армия Временного Сибирского правительства) за 25 июля 1918 г. говорилось о бое с бронепоездом красных: «Броневик противника подошел к мосту разъезда Солзан и открыл сильнейший артиллерийский огонь… Рота штабс-капитана Ерохина, в свою очередь, открыла сильный пулеметный и ружейный огонь и заставила броневик отойти назад». Интересный пример есть в приказе РВСР № 545 от 18 ноября 1920 г. Приказ утверждал присуждение ордена Красного Знамени командиру взвода пулеметной команды 78-го стрелкового полка Г.И. Гаркуше «за то, что в бою 26 августа 1919 г. в Суджанском уезде Курской губ., когда прислуга неприятельского бронированного автомобиля делала вылазку, чтобы помочь своей цепи, тов. Гаркуша огнем своего пулемета заставил ее скрыться опять в автомобиль. Такие попытки неприятель делал неоднократно, и каждый раз названный товарищ принуждал его скрываться в автомобиль. Затем, когда подошедшей нашей цепью неприятель был отогнан, а автомобиль остался в наших руках, тов. Гаркуша вскочил в него и обратил бывший там пулемет в действие против врага».
Пулеметный огонь оставался главным в действиях бронеавтомобилей. Скажем, в сентябре 1919 г. 32-й автоброневой отряд Красной Армии, действовавший совместно с 4-й кавалерийской дивизией в районе станции Казанская, преследуя отходившие колонны конного корпуса генерала Савельева, врезался в колонны и огнем пулеметов нанес противнику большие потери. Продолжая преследование, отряд захватил 5 орудий, бронепоезд, много пулеметов. В 1920 году 53-й Туркестанский автоброневой отряд участвовал в штурме крепости Старой Бухары. 1 сентября бронеавтомобиль командира отряда И.А. Ландина скрытно подъехал к стенам крепости и «ураганным огнем из оружия и пулеметов обстреливал в упор ворота и бойницы, чем не давал врагу перейти в контратаку; прикрыл выезд тяжелых батарей на передовую позицию и значительно облегчил подход к крепости нашим стрелковым частям» (из приказа о награждении Ландина орденом Красного Знамени).
«РУЧНОЕ РУЖЬЕ-ПУЛЕМЕТ» ФЕДОРОВА
«Из всех вопросов, связанных со стрелковым оружием и выдвинутых войной, вопрос о ручном пулемете был наиболее важным».
В. Г. Федоров. «В поисках оружия».На протяжении всего описанного периода на вооружении русской армии состояли пулеметы только зарубежных систем — даже производившиеся в России картечницы и автоматические пулеметы в основе имели американские разработки Р.Дж. Гатлинга и X. Ст. Максима. Среди закупавшихся пулеметов «Кольт», «Льюис» имели американское происхождение, «Виккерс» — американо-британское, «Гочкис» и «Шоша» — французское, «Мадсен» — датское. Россия только еще готовилась к созданию и производству собственного автоматического оружия. Первым автоматическим оружием русской разработки, доведенным до серийного производства, стал образец, широко известный как «автомат Федорова». Обычно его вполне обоснованно относят к истории индивидуального автоматического оружия. Однако появление его напрямую связано с потребностями пулеметного дела.
Имевшиеся на вооружении ручные пулеметы не отвечали требованиям, определенным А.А. Благонравовым следующим образом: «Всюдупроходимость, отовсюдубойность, максимальная гибкость огня и сбережение сил стрелка». Это породило ряд «промежуточных» типов оружия, за которыми раньше просто не признали бы права на существование. Как ручные пулеметы появились между несостоявшейся автоматической винтовкой и станковым пулеметом, так в «нише» между ручным пулеметом, автоматической винтовкой и пистолетом появились пистолет-пулемет и автомат, которые перейдут в разряд индивидуального оружия только после войны. Первые серийные пистолеты-пулеметы — итальянский «Виллар-Пироза» системы А. Ревелли и германский МР.18 «Бергман» системы X. Шмайссера представляли собой род «легкого» пулемета для ближнего боя и даже имели поначалу расчет из двух человек. С другой стороны, в подобие ручного пулемета переделывались самозарядные винтовки. Пример тому — германская автоматическая винтовка «Маузер» 1910/13 г., снабженная переводчиком для автоматической стрельбы и сменным магазином на 25 патронов и применявшаяся в основном в качестве авиационного вооружения, переделки в ручные пулеметы французской автоматической винтовки «Шоша» (придан сменный магазин на 20 патронов) и британской Фаркауэра (магазин на 50 патронов).
В России, как уже было сказано, к началу войны были отобраны для войсковых испытаний «автоматические» винтовки систем Федорова, Токарева и Браунинга. Причем винтовка Федорова была выполнена под им же разработанный 6,5-мм винтовочный патрон «улучшенной баллистики». К июлю 1914 г. на Сестрорецком оружейном заводе были изготовлены детали для 150 винтовок Федорова — при непосредственном участии В.А. Дегтярева, помощника Федорова в работе над винтовкой. С началом войны Военное министерство распорядилось прекратить все опытные работы, в том числе и по автоматическим винтовкам. Все мощности заводов направили на выпуск штатного оружия, а средства на опытные работы — «на усиление средств военного фонда». Хотя приостановление опытно-конструкторских работ в целом сыграло негативную роль, остановку разработки автоматической винтовки косвенно обосновал сам В.Г. Федоров. Находясь в начале 1915 года на Северо-Западном фронте, он писал в Артком ГАУ: «Ни одна из систем автоматических винтовок не находится ныне в таком состоянии, чтобы ее можно было бы принять как готовый образец… Слишком много надо еще поработать с автоматическими винтовками, чтобы получить простую и прочную винтовку, обеспеченную безотказностью действия».