— Останови! — командует Степанида. — Пуля, записывай! — девушка продиктовала номер. — Серая машина, все-таки серая! И это Шкода. Слушай, Борис, ты можешь нам записать этот кусок видео? Мы бы поразглядывали его на досуге.
— Конечно же, запишу. Вообще странные какие-то они, ваши бандиты. Вон тот маленький человечек — прямо карлик какой-то. А второй, судя по руке, верзила. Не связывались бы вы с ними, здоровье дороже, чем какая-то рыба и книжка.
— Ну вы что, это же мой Амебиус! Да, он не из дорогих арован, но жалко же его!
— И это моя любимая книга! Как же я буду без своего Лавкрафта, она же с автографом автора!
Борис ошарашено уставился на девушек, удивленный столь энергичными возражениями.
— Держи флешку, потом отдашь как-нибудь.
— Спасибо тебе, Борюсик, ты нам очень помог! — Степанида торжественно пожала руку мужчине.
— Обращайтесь! Ты же завтра работаешь? Заходи, чаю попьем! И пожалуйста, не влезайте в неприятности. Ну или хотя бы меня зовите, а я могу своих ребят из бара прихватить.
Девушки вышли на улицу и Степанида предложила обосноваться в библиотеке и поискать информацию, все равно выходной и посетителей не будет.
— Степа, а почему ты постоянно называешься странными именами?
— Нормальные имена. Так смешнее! А давай купим пирожных? Мы же будем думать, нам нужна глюкоза.
В магазине Степанида надолго застряла у витрины — слишком большой выбор и ей было никак не определиться. Пульхерия предложила купить печенья и не задерживаться, но подруга настояла на пирожных.
— Ты видела какая люстра у Борюсика в кабинете? Я себе хочу такую же! Повешу на кухне, вечером очень красиво будет, — мечтала вслух Степанида, поднимаясь по лестнице. Библиотека находилась на втором этаже обычного дома и с улицы не было никаких табличек и обозначений, поэтому девушка любила повторять: "Конспирация!"
Подруги расположились за длинным столом в зале. Степанида подключила свой ноутбук к библиотечной сети, объявив, что так, конечно, делать нельзя, но поскольку им очень надо, то сделаем вид, что можно. Сначала девушки разглядели во всех подробностях злоумышленников, наделали скриншотов и распечатали кучу фотографий. Затем Степанида принялась кому-то названивать и нервно ходить по комнатам размахивая руками и пытаясь этого кого-то в чем-то убедить. Пульхерия же в это время пыталась найти бандитов в интернете по фотографии.
— Мы знаем, кто он!
— Кто? — испугалась внезапного появления подруги Пульхерия.
— Волосатая рука, владелец машины! Это Букин Максим, мне дали его адрес. Бросай все, поехали к нему!
Пульхерия отложила фотографии.
— Погоди, а второй? И точно ли он? Может сначала попробуем побольше разузнать, если уж у нас есть имя. Кстати, а откуда имя?
— Позвонила Николаю, он по своей базе пробил. Да неважно! Пока мы тут сидим, они могут испортить моего Лавкрафта или замучить Амебиуса! А впрочем, давай поищем что-нибудь еще. Сейчас я продемонстрирую тебе великую мощь библиотеки!
Оказалось, что у библиотекарей были специальные форумы, на которых можно было выяснить все, что захочешь — от лучшего рецепта теста для пирожков до квазиклассической теории проводимости, от адреса кофейни, в которой готовят самый лучший латте, до волнового диапазона телескопа Хаббла. Попасть на основные форумы можно было только из библиотеки, подключившись к сети.
— У нас защита похлеще ваших аквариумистов! Ща я фотографии размещу и поспрашиваю народ. А ты, кстати, посмотрела вчера карту?
— Точно, карта! — Пульхерия вытащила из сумочки листок и принялась его разглядывать. — Ты знаешь, вот тут очень странные символы. Может мы и про карту на форуме спросим?
— Обязательно спросим, но потом. Сейчас у нас на повестке дня другое.
Несколько часов подруги бороздили просторы интернета со своих ноутов, периодически заглядывая на библиотечный форум и отвечая на уточняющие вопросы участников. Девушкам удалось выяснить, что и в книжном мире творится что-то странное. Из библиотек и магазинов города стали пропадать книжки на оккультные темы. В старейшей библиотеке города кто-то проник в закрытое хранилище, но сработала сигнализация и воры сбежали, не успев ничего украсть. Но особенно не везло Лавкрафтам и По.
— Степа, а ты же Борису сказала, что у тебя книжка с автографом писателя. Разве она такая старая?
Степанида тяжело вздохнула и помотала головой.
— Я просто очень хотела, чтобы он был. Поэтому я сама ее подписала, вроде как от Говарда с любовью самой верной поклоннице или типа того. Для меня эта книга особенная.