— Простите, а вы тут не видели парик под шатенку?
— Ааа, это ваш? Ну да, точно! А я думаю что-то знакомое. Я отнесла его в подсобку. Но я сейчас занята, может сами сходите? Вторая дверь слева. Он там висит на вешалке.
— А можно? Ну конечно, схожу!
Пульхерия зашла в подсобку. Тусклая лампочка едва освещала коридор, заваленный кучей пустых коробок. В коридоре были три двери. "Будем считать это подготовкой к завтрашнему обряду", — успокаивала себя девушка. Пульхерия стала дергать ручки дверей, но все они были закрыты. "Замечательно, продавщица что-то напутала. Неужели придется возвращаться". Тут девушка услышала шорох в конце коридора, посмотрела в ту сторону и увидела два горящих красных глаза, смотрящих на нее. Поначалу она очень испугалась, а потом вспомнила как у Клеопатры светятся глаза в темноте. "Это же, наверное, кошка", — подумала Пульхерия и позвала:
— Кис-кис-кис!
Девушка пошла вперед, совсем не глядя под ноги. И вот когда уже стал виден силуэт животного, она обо что-то споткнулась и свалилась на стопку коробок.
— Ой, блин, как больно! — простонала Пульхерия, поглаживая лоб. Она умудрилась стукнуться о стену подсобки. Что-то зашуршало сверху и на нее упал парик.
— Ну, слава богу! — выдохнула девушка. — Ни дня без приключений! Обо что же я споткнулась? — Пульхерия нащупала какую-то металлическую банку, подняла ее и прочитала "Растворитель проблем". — Вот это да! Ах если бы все было так просто!
Кошка исчезла из поля зрения и Пульхерия отправилась домой.
— Сегодня просто замечательный день, — задумчиво произнесла Степанида, накладывая варенье в кружку с чаем.
— Да, очень хорошая погода, — согласилась Пульхерия, выглядывая в окно. — Надеюсь, что и вечером не будет дождя.
— Today is a good day to die…
— Да что ты такое говоришь! Откуда в тебе столько пессимизма? — Пульхерия всплеснула руками и уселась на стул. — Нам просто нужно все хорошенько обдумать и подготовиться.
Степанида вздохнула и отпила из кружки.
— Последние дни были перенасыщены событиями, я слегка утомилась.
— Степа, у нас сегодня решающий день, завтра отдохнешь! Давай еще раз обсудим наши действия.
— Ну хорошо, хорошо! Ты все еще надеешься присоединиться к ритуалу?
— Да, я надеюсь, что все получится. И мне утром позвонил рыцарь и предложил привезти нас на машине к кладбищу, так удобнее.
— О, сэр рыцарь Климентий уже звонит тебе? Тоже, наверно, влюбился?
— Может и влюбился. Степа, не о том ты думаешь! Давай уже повторим наш план!
Степанида страдальчески закатила глаза.
— Мы приезжаем на место заранее, прячемся в склепе. Когда все собираются, мы выходим и присоединяемся к толпе. Как только и Амебиус, и Говард одновременно попадают в поле нашего зрения, мы хватаем их и убегаем. Если увидим что-то одно, то стараемся подменить фальшивкой — ты меняешь Амебиуса на эти искусственные рыбки, а я своего Говарда на шестнадцатый том пятого издания собраний сочинений Ленина. Я и суперобложку напечатала, как у Лавкрафта. Извини, дружок, — обратилась девушка к книге, которую она положила на стол, — но ты совершенно такого же формата и объема. Если что — твоя смерть будет не напрасной, я отомщу! Кстати, а как ты узнаешь своего Амебиуса, если рыб будет все-таки больше?
— Я постараюсь забрать их всех! А если не получится всех, то своего я по глазам узнаю. Ты же помнишь, какие грустные у него глазки!
— Хорошо, это уже по ситуации. А куда ты положишь живых рыб? Не в пакет же с водой?
Пульхерия продемонстрировала трехлитровую банку в резиновой упряжи.
— Вот это да! — восхитилась подруга.
— Я кое-то придумала. Вырезала из автомобильной камеры вот такой бандажик. Смотри как плотно он облегает банку, не сползет самостоятельно. Кстати, тут и ручка резиновая. А главное — его легко снять, достаточно просто потянуть. Под плащом у меня будет кожаный пояс с крючком, за него я подвешу резиновую ручку банки. Воды налью совсем чуть-чуть, чтобы только покрыть головки плавающих рыбок.