Степанида представила подругу в черной мантии и с банкой между ног, стоящую в круге из свечей. Девушка покачала головой и продолжила:
— Итак, мы или подменим, или просто выхватим из лап сектантов наши сокровища. Нужно будет очень быстро убегать. Предлагаю разделиться — ты беги к главному выходу, а я побегу к боковой калитке. Встречаемся у машины рыцаря. Не забудь ему напомнить, чтоб он ждал во всеоружии и был готов сразу стартануть. И еще, я надеюсь, что Зигмунд появится до мероприятия и мы ему все успеем рассказать, а то он может уже давно на кладбище спрятался и ждет нас там.
Рыцарь приехал вместе с человеком-кустом, что существенно упростило задачу. Подруги рассказали им план действий и настоятельно попросили придерживаться его и никакой самодеятельности! Степанида наклеила себе на руку картинку, которую ей выбрала Светочка, на другую руку она решила наклеить точно такую же, благо их было две одинаковых. Пульхерия же выбрала для себя небольших летучих мышек в рамочке из листьев и в рамочке из колосьев. Совместно решили, что мантии они наденут уже на месте, чтобы не шокировать прохожих своим видом, пока будут идти на кладбище. И наконец пришло время выдвигаться.
— Подождите, мне надо попрощаться с Арсением! — Степанида убежала в кабинет.
— Кто такой Арсений? — поинтересовался человек-холм у Пульхерии.
— Местный паучок.
Но Арсения найти не удалось — ни в кабинете, ни в зале, ни на любимых его полках.
— Степа, ничего с ним не случится. Вернешься и найдешь его. Нам пора ехать.
— Если вернусь… — тихонько пробормотала девушка и вышла из библиотеки.
На кладбище медленно опускалась темнота, с каждой минутой нагоняя все больший и больший страх на девушек.
— Пуля, как ты думаешь, — шепотом спросила Степанида, выглядывая через решетку из склепа, — Зигмунд где-то поблизости?
— Конечно, он не оставит нас без защиты. Черт, какие тут злые комары! Тебя не кусают разве?
— Не, я ж побрызгалась. Побрызгать и тебя тоже? Только глаза закрой. И рот тоже!
Раздалось шуршание и шипение аэрозоля.
— Степа, ты почти все мимо напрыскала! Дай лучше мне баллон, я сама.
Через некоторое время до слуха девушек донеслись шаги и приглушенные голоса.
— Идут… Пуля, сколько их?
— Да тихо ты! Сейчас подойдут поближе и выясним.
Слабый свет озарил вереницу фигур, приближающихся к месту ритуала. Все были в мантиях с капюшонами, в руках они держали свечи. Некоторые несли с собой коробки.
— Семеро… Нет, восемь человек!
Девушки напряженно всматривались в суету у соседнего склепа. Пришедшие люди вытаскивали какую-то посуду, расставляли свечи, переругивались. Возня все продолжалась и продолжалась, ничего интересного не происходило. Степанида присела на скамью и закрыла глаза.
— Степа! Степа!!! Ты заснула, что ли?..
Девушку разбудил возмущенный шепот подруги.
— Не, я не сплю, я думаю.
— О чем ты там думаешь, когда все уже готово?! Смотри, там рыбы!
И действительно, на постаменте с ангелочком, находящемся на одной из могил поблизости, стояла трехлитровая банка. Вода поблескивала в свете свечи, и было видно, как в ней медленно плавали рыбки.
— Сколько их? Три или четыре?.. Я заберу их всех! Ты посмотри, я как знала, что нужно брать большую емкость!
— А книги, ты видела у них книги? Где мой Говард?
— Нет, книг я не видела. Ну что, пошли внедряться?
Девушки подобрались поближе к выходу из склепа и уже приготовились покинуть место своей ночной засады, но вдруг Пульхерия заметила какое-то светящееся пятно.
— Степа, что это? Боже мой, у тебя люминесцентная татуировка! И на второй руке тоже! Тебе нельзя попадаться им на глаза.
— Ну кто же знал, что они светятся… У тебя вон обычные…
— Степа, ты сама себе выбрала такие! Что же делать?.. Они же сейчас начнут уже! Все, я пошла одна, встану поближе и подменю банки. А ты постарайся найти свою книгу. Когда найдешь, то крикни какой-нибудь птицей.
Пульхерия осторожно двинулась к кругу света. Ходить с банкой между ног было не очень удобно, но девушка старалась следить за походкой и повторяла про себя как мантру: "Все будет хорошо! У меня все получится. Может снять эту дурацкую банку и оставить ее за какой-нибудь могилой? — думала она. — Ой нет, так делать нельзя, я потом ее в жизни не найду. Или вдруг ее найдет кто-нибудь другой? Та же Степа споткнется и закричит кукушечкой. Хи-хи!"
Сектанты делали последние приготовления. Убирали какие-то коробки, протирали оградку с канделябрами, переговаривались. Уходили и возвращались в соседний склеп, где они держали свои вещи. Двое принесли какой-то сосуд с жидкостью. "Сделаю-ка я кружок вокруг этих ребят", — решила девушка. На главной могиле было расстелено бордовое бархатное полотно. Вокруг могилы по кругу стояли тринадцать красных свечей. В основании положено перевернутое распятие. Пульхерия услышала разговор двух сектантов. Один из них рассказывал о каком-то обряде: "Кладешь на могилу три пера любой птицы, кусок сотового меда и говоришь, мол, закупом из могилы выдираю, из гробового покоя на свет божий вызываю духа неупокоенного, вот тебе мой закуп, а мне твоя силища в услужение". Девушка не стала задерживаться рядом с ними, эта информация ей была ни к чему. "Черт! Как же я подменю банку? Вот трое отвернулись, те вдвоем отошли в сторону от распятия и что-то обсуждают дальше, а этот вот вроде смотрит куда-то в другую сторону. А вдруг кто-то из них неожиданно повернется и увидит мои манипуляции с банками! Нет, надо выждать, слишком опасно".