Степанида считала, что она арахнофоб и всегда говорила про это окружающим. Пауки — это очень страшно, арахнофобия — одна из самых распространенных фобий в мире. Эти мохнатые лапки, куча глазок… Жуть! Но Пульхерия на такие рассуждения подруги обычно смеялась и напоминала, как они компанией ходили на выставку-продажу насекомых. На выставке были представлены как экзотические виды, так и обычные кормовые сверчки для рептилий и прочих. Муравьи, мадагаскарские тараканы, скорпионы, разнообразные пауки, очень много всяких насекомых. И, конечно, птицееды. Была там отдельная платная услуга — фотография с живым скорпионом или пауком-птицеедом. Степанида изъявила желание сфотографироваться с пауком. Пожилая женщина, продающая билеты и ухаживающая за живым товаром, рассказала про паука — модель. Птицеед уже пожилой, опытный, привык позировать. "Смотрите, смотрите, он расправил лапки, чтобы лучше получиться!" Когда подружки снимали Степаниду с пауком в разных позах — паук на ладони, паук на запястье, паук на шее, паук на лбу, паук на голове, паук делает вид, что сейчас заберется в приоткрытый рот — на них страшно было смотреть. Степанида веселилась, а они трясущимися руками и с приближающимся сердечным приступом щелкали и щелкали фотоаппаратами. Девушка потом с восторгом рассказывала, что у него коготки, как у маленького котенка и когда бабуля пересаживала паука с одной части тела на другую, тот вцеплялся в кожу и приходилось прикладывать некоторые усилия, чтоб снять его. А еще Пульхерия напоминала про всех тех плюшевых и резиновых пауках, которые у Степаниды сидели на полочке вперемешку с летучими мышами. Степанида отнекивалась и объясняла, что она точно арахнофоб, а так пытается побороть свой страх. Пауки брррр какие, а плюшевые они милые. Пульхерия находила, что и плюшевые они довольно страшные, а уж резиновые и подавно. Напоследок девушка напоминала подруге про ее любимого Арсения и Степанида соглашалась, что Арсений молодец и не страшный. А потом добавляла, что все равно она арахнофоб! Степанида обычно с ужасом смотрела момент из "Властелина колец", где Фродо поймала огромная паучиха. Девушка представляла себя в такой ситуации и думала, что она бы умерла от страха и омерзения как только увидела такое чудовище. И в "Гарри Поттере" гигантский паук каждый раз заставлял девушку чуть ли не визжать от ужаса и отвращения.
Из тумана медленно выступал паук воистину чудовищных размеров. Лежащей Степаниде он показался размером с дом. Его огромная мохнатая лапа наступила на свечу и раздавила ее. С хелицер что-то капало, возможно яд. Его глаза… Как много у него глаз! Степанида загипнотизировано смотрела на приближающееся чудовище и думала о том, что почему-то всегда сбываются самые-самые страхи, всегда! Паук остановился и протянул лапу в сторону девушки. Степанида прижала к груди книги и закричала. Она кричала и кричала, ее глаза были плотно закрыты, а в голове крутилась очередная несвоевременная мысль: "Педипальпы… Он протянул ко мне одну из своих педипальп… Должно быть я уже умерла и это мое агонизирующее сознание играет со мной дурную шутку. Это не реально… Это не может быть реальным!"
— Ты не настоящий! — внезапно закричала девушка вслух и взмахнула книгами. — Тебя нет!
Голос, прозвучавший в ответ, был надтреснут и глух:
— Я. Есть. Я. Настоящий.
Степанида в ужасе распахнула глаза:
— Что?..
Огромный коготь почти касался ее лица, глаза внимательно смотрели на нее.
— Это ты говоришь?
— Я. Говорю. Я. Настоящий.
— Ты Паучий Бог? — Степанида попыталась отодвинуться, но ей что-то помешало, должно быть могила.
— Я. Паучий. Бог. Не. Нужно. Бояться.
— Я очень боюсь пауков… — прошептала девушка, прикрывая глаза. — Ты меня съешь?
— Нет. Мне. Сложно. Говорить. Дай. Мне. Коснуться. Тебя.
Степанида протянула левую руку и замерла в ожидании. Что-то шерстяное коснулось ее и слегка царапнуло. Девушка взвизгнула и открыла глаза. На руке была видна небольшая красная полоса.
— Я умру? Это яд?
"Все когда-то умрут… Очень мало действительно бессмертных существ. Это не яд, так я могу говорить с тобой, не используя звуки". Голос слышался теперь как бы в голове у Степаниды. "Ну вот, теперь я слышу голоса. И вижу гигантских пауков. Все-таки тот сектант зарезал меня…" — подумала девушка, приподнимаясь и усаживаясь на траву. "Ты не сошла с ума. И ты не умираешь. Ты просто разговариваешь с одним из древнейших богов. Так иногда случается, что мы приходим в ваш мир. Эти глупенькие люди, называющиеся моими детьми, случайно почти провели свой наивный обряд. Я пришел, чтобы закрыть ворота. Мы, Древние Боги, вовсе не жаждем решать ваши проблемы. Я не знаю, зачем им понадобился именно я, но больше никто не сможет меня призвать в этот маленький мирок. Учитесь обходиться своими силами, это все ваши, людские штуки". Паук развернулся, опустил голову, капля сорвалась с одной из хелицер и упала в ритуальную чашу. "Прощай, человеческий ребенок, тут слишком скучно". Чудовищное создание зашагало обратно в туман и вскоре исчезло, так же пропал и туман.