Переведя дух, Пульхерия решила расспросить Степаниду о ее приключениях.
— Зачем ты пошла с этим кардиналом в кусты? Он что, действительно хотел показать рисунок арованы?
— Да не рисунок, а татуировку с платиновой арованой! Ну, думаю, надо уважить старика, посмотреть на татушку. Он ко мне начнет чувствовать расположение, это сблизит нас и он, возможно, расскажет что-то полезное. Но я ж не знала! Я же думала, что она у него на руке и он просто закатает рукав сутаны и покажет.
— И для этого надо было уединяться с ним?
— Ну я подумала, что ему просто неудобно при всех, он же их кардинал, надо соответствовать. А оказалось, что она у него — там, — девушка страдальчески закатила глаза.
— Там? — непонимающе спросила Пуля.
— Там, там!
— Да где там-то?
— Да на причинном месте же!
— Оо! Оригинально… — Пульхерия ошарашено смотрела на подругу. — Ну, как я понимаю, сблизиться тебе с ним удалось…
Степанида продолжила рассказ, возмущенно размахивая руками.
— И вот он задрал подол сутаны и начал снимать штаны! Я — умудренная жизнью женщина, всякое повидала, а тут растерялась. Такой солидный с виду человек и на тебе… "Тадж махал хреном махал".
— Подожди, а на кардинала-то кто напал?
— Я не знаю! Я ж растерялась, стою, как дура, смотрю на него. Но тут зеленые волосатые руки обхватили кардинала сзади и накинули на него мешок. Я заорала и побежала оттуда. Но застряла в этом чертовом шиповнике.
Пульхерия смеялась, представляя эту картину. Подруга нашлась и ей уже было не страшно, а наоборот — весело.
— Зачем же ты побежала через кусты, а не пошла обратно?
— То ли с перепугу, то ли взаправду кардинал завел меня далеко в заросли. Мне вдруг показалось, что у кустов нет ни конца, ни края и я бросилась бежать куда глаза глядят. Конечно, я пыталась искать просвет между ветками, но, как видишь, не слишком удачно.
— Понятно… — Пульхерия ехидно улыбнулась.
— Что тебе понятно?
— Что зеленые волосатые руки — это твой любимый человек-холм. А старый кардинал просто извращенец.
— Знаете что, девочки, — начал было подошедший к ним Гена, но в это время на поляне появился человек-холм.
— У нас проблема — две собачницы идут в нашу сторону. Одна с северной стороны с болонкой, вторая с южной с шарпеем. Обе пожилые.
— Монахинь, быстро монахинь на северную сторону, — скомандовал Гена.
— Нет, монахинь бабки не испугаются, лучше саперов.
— Тогда двух саперов и бомбу захватите!
Вдруг как из ниоткуда вышли ребята — защитный костюм, шлем, суровые мужские лица — все, как полагается. Один из них держал в руке мину в виде большого рогатого черного шара.
— Она же морская! — засмеялась Степанида.
— Да какая разница! Бабки ничего не понимают. Им чем больше, тем страшнее. Сейчас быстро разбегутся, кто куда. Так, а что у нас с югом?
Человек-холм вздохнул и ответил:
— Я же столько раз говорил, что нам не хватает людей на охрану! Вот вы сейчас отправили саперов, монахини на входе стоят, остался только я. А мне нужно за дорогой следить. Я не могу пост бросить!
— Что же нам придумать… — задумался Геннадий, нервно теребя кобуру. Взгляд его упал на девушек.
— Вы тут нам устроили переполох, вы и поможете! Идите и отвлекайте бабку!
Степанида задохнулась от возмущения:
— Что?! Мне ваш кардинал показывал свои престарелые прелести, а я же еще и помогать должна?!
Пульхерия успокаивающе тронула подругу за руку и прошептала: "Мы же сюда без приглашения пришли, надо отработать…"
— Ну лааааадно… Только потом не жалуйтесь! Пошли, Паола, прогоним бабку.
"Паола? — подумала про себя Пульхерия. — Это еще что? Паулина, Паола, Пуля … понятно! — сделала заключение подруга. — Ну Степанида! Сказочница".
Девушки направились к южному выходу из парка. Аквариумисты продолжили свои беседы.
Пожилая женщина с красивым псом шоколадного оттенка действительно шла по аллейке в сторону поляны. Степанида кинулась ей навстречу.
— Здравствуйте, это же у вас шарпей?
— Шарпей, — подтвердила женщина, опасливо придерживая поводок. Столь неожиданное появление девушки слегка ее напугало.
— Ой, а как его зовут? — Степанида попыталась присесть рядом с собакой, но хозяйка заслонила собой питомца.
— Это девочка. Вы бы лучше не подходили так близко, она у меня нервная и не любит чужих, может укусить.
— О, а что же вы без намордника гуляете тогда? — девушка изобразила испуг и отступила на несколько шагов в сторону.