«Хорошая штуковина?» — спрашивает.
Я промолчала. Прямо скажу, сумрачно было у меня на мыслях, а отец уже с упреком мне:
«Не глупи, Мань. Аль для тебя то хорошо, когда из одного дня в другой, как из амбара в амбар, одну и ту же торбу переносят? Вот красоты-то в жизни!..»
Ну и не стала я радость ему ломать, проглотила то, что в душе трымкало, махнула рукой. Купил — так чего уж тут. Да и подумала то же самое: «Детям цельный праздник в дом». И хотела опять в бумагу покупку, а отец остановил мою руку, озорно так подморгнул одним глазом и сказал:
«К чему прятать? Повезем открыто. Аль срамное что в том глобусе?..»
Так и везли. Через два чужих села да через свое третье. И не похвальбы ради делал так отец. Хотелось ему оченно, чтоб и еще кто позарился на то самое. Все, что отец затевал, ценили селяне, вот он и не прятался…
Там, где кончался рассказ матери, начиналось то, что видел я сам…
Осенний день короток, быстро смеркается, и по этой сумеречи застучали во дворе копыта. Гукнуло на колдобинке колесо, что-то скрипнуло, и тут же — зычное отцово «тпру-у».
Наши приехали из города.
Федор и Василий заспешили из хаты во двор, а я, чувствуя, что не успеваю с ними (был не обут и не одет), бросился к окну. Но разглядеть через стекла я мог только силуэты. Вот к повозке подбежал Василий, за ним, более степенно, сохраняя солидность старшего, Федор. А вот отец… Наклонился над повозкой, что-то достал, подал Федору, тот сразу же заторопился к крыльцу. Через секунду-другую он появился в дверях хаты, и я, глянув на него, чуть не свалился с табуретки. Одной рукой Федор держал глобус за подставку, второй — за верхнюю часть его, и нес это пестро-голубое чудо прямо перед собой, торжественно и как-то боязливо-бережно. Словно был это не вполне твердый и осязаемый предмет, а что-то воздушное, способное улетучиться от одного дыхания.
Вслед за Федором в хату влетел Василий. Все остальное было вмиг забыто, мы стояли полукругом у стола, куда Федор поставил глобус, и, затаив дыхание, благоговейно смотрели на нежданный и диковинный подарок.
Мы не заметили, как в хату вошли отец и мать, и они с добрую минуту стояли молча у порога, наблюдая за нами, за нашей почти молитвенной отрешенностью от всего и вся.
Никто из нас не решался коснуться глобуса рукой, чтобы заставить шар вращаться. Это сделал отец. Из-за наших спин, через головы протянулась его рука, два пальца притронулись к верхней части глобуса, у самого Северного полюса… Легкое движение — и цветастая поверхность шара скользяще, таинственно, завораживающе поплыла.
До этой минуты мы, все трое, уже видели глобус. Нам показывали его в школе. Но там он жил как бы иной жизнью, сугубо учебной и демонстрационной. А дома, в узеньком и житейски привычном мирке нашей хаты, глянцево-красочный макет всего земного шара раздвигал детское воображение и делал с нашими душами что-то тонкое, нерассчитанно-доброе. Перед нами проплывали океаны и материки, моря и страны, острова и островки, мелькали точечки городов, нити и ниточки рек — весь белый свет, как сказал матери отец, — и все это происходило в обычной крестьянской хате, сразу после голодовки.
Мне так зримо, так незабываемо виделось: в негустом свете керосиновой лампы плыла и плыла сферическая выпуклость глобуса, на нее завороженно смотрели пятеро: дети и взрослые. А рядом с глобусом, на том же столе, прикрытая скатертью, лежала краюха хлеба, которую нужно было во время ужина строго поделить на всех: голодная пора еще не сняла на тот день свою осаду полностью.
При мысли об этом я, как свою собственную, никогда не покидавшую меня тоску по родному дому, ощутил жившую в отце жажду переступать пределы привычностей. Делал он это всегда с убежденностью, что завтрашний день будет лучше сегодняшнего. Так как же, мол, можно в лучший день со вчерашней торбой переходить? Как из амбара в амбар…
Я был уверен, что эту немудреную философию отец открыл для себя сам. Складывалась она перед его глазами из фактов и событий окружающего, разных по степени суровости или даже жестокости, но достижением ее сути отец был обязан самому себе.
И наверное, потому в течение всей жизни оставался предан своему открытию.
День сменялся днем, накапливались годы, складывалась скромная человеческая жизнь, и вот теперь, у смертной своей черты, она проплывала передо мной, сотканная из самых обычных дел и раздумий, из ошибок и сомнений, из надежд и разочарований и из всего того, что составило последнюю страницу.